Goddelijke ambitie

2 oktober - dag 275

Chuck Colson was op eigen kracht gekomen waar hij was. Als student had hij arrogant een beurs van Harvard afgewezen. Hij was bij de marine gegaan, had zijn eigen advocatenkantoor opgericht en was in de politiek gegaan. Toen hij veertig was, was hij een van president Nixons meest vertrouwde adviseurs. Later beschreef hij zichzelf als een 'jonge, ambitieuze politieke carrièremaker'. Hij stond bekend als Nixons 'beul'.

Hij bekende schuld in het Watergate-schandaal en werd veroordeeld tot een gevangenisstraf. Tegen die tijd had hij Jezus leren kennen. Toen hij na de uitspraak de rechtbank verliet, zei hij: "Wat er vandaag in de rechtbank is gebeurd, is de wil van de rechtbank en de wil van God. Ik heb mijn leven aan Jezus Christus gegeven en ik kan ook in de gevangenis zijn werk doen."

En dat was precies wat Colson deed. Na zijn vrijlating stichtte hij Prison Fellowship en hij heeft sindsdien, direct of indirect, duizenden mensen de weg naar Christus gewezen. Ik heb hem horen zeggen: "Ik was ambitieus, ik ben nog steeds ambitieus, maar hopelijk niet meer voor Chuck Colson (al blijft dat een gevecht). Maar ik ben ambitieus voor Christus."

Ambitie wordt ook wel 'gedrevenheid' genoemd. Uiteindelijk gaat het bij ambitie om een van twee dingen: je eigen eer of de eer van God.

Wees ambitieus in je relatie met God

Geef je relatie met God de allerhoogste prioriteit. Verklaar samen met de psalmdichter dat het je streven is om in nauwe verbondenheid met de Heer te leven: 'Ik leef dicht bij de HERE' (v.9, HB). Zorg ervoor dat je leven draait om een liefdevolle relatie met God. Op die manier vind je 'rust' voor je 'ziel' (v.7).

De basis van deze relatie zijn de vele manieren waarop we Gods hulp ervaren. Net als de psalmdichter herinner ik me hoe God mijn ‘smeekbeden’ hoorde (v.1); hoe Hij mij heeft gered toen ik hulpeloos was (v.6, WV); hoe de Heere goed is geweest voor mij (v.7) en hoe God mijn ziel [heeft] (…) gered van de dood, mijn ogen van tranen, mijn voet van struikelen (v.8). Dit is de basis voor zijn streven om dicht bij de Heer te leven (v.9, BGT).

Wees ambitieus voor Christus

Soms vragen christenen zich af of het goed is om ambitieus te zijn. Ze associëren ambitie met hoogmoed en denken dat bescheidenheid betekent dat je niet ambitieus mag zijn.

Maar Paulus was juist heel ambitieus. Voordat hij christen was, was Paulus gedreven in zijn ijver voor het jodendom, wat hem ertoe bracht om de kerk te vervolgen. Na zijn bekering verloor hij zijn gedrevenheid niet, maar had hij een ander doel voor ogen. Zijn gedrevenheid was zo mogelijk nog groter. Hij beschrijft zichzelf in dit gedeelte als iemand die recht op zijn doel afgaat: de hemelse prijs (3:14, NBV).

Paulus zet zijn grote gedrevenheid voor Jezus tegenover twee verkeerde soorten ambitie. Ten eerste zijn eigen ambitie voordat hij christen werd. Hij beschrijft hoe hij eerst op het vlees vertrouwde ('uiterlijke ceremonies', v.3, GNB); hij vertrouwde op de verschillende kenmerken van de oude godsdienst (vv.3-6). Maar, zoals de grote theoloog Karl Barth ooit zei: 'Jezus is gekomen om menselijke godsdienst te vernietigen.'

God wil dat je vol vertrouwen bent, maar niet vertrouwt 'op het vlees'. Je moet alleen op God vertrouwen, op zijn liefde en zijn zorg. Paulus' godsdienstige ambitie en ijver waren op het verkeerde doel gericht. Hij vervolgde de gemeente (v.6).

Het tweede soort verkeerde ambitie is de gerichtheid op het aardse en materiële, zoals we veel zien in de wereld om ons heen. 'Hun god is hun buik, hun eer is schaamteloosheid en hun aandacht is alleen gericht op aardse zaken' (v.19, NBV).

Nu heeft Paulus een goddelijke ambitie. Hij beschrijft ‘de voortreffelijkheid van de kennis van Christus Jezus, mijn Heere’ en welke gedrevenheid voortvloeit uit deze kennis (vv.8-11).

Paulus besefte dat hij de perfectie nooit zou bereiken. 'Daarom heb ik al het andere opgegeven. Alles wat ik vroeger zo belangrijk vond, vind ik nu totaal waardeloos' (v.8, BGT). Geniet, net als Paulus, van het feit dat ook jij ‘de rechtvaardigheid uit God door middel van het geloof’ hebt ontvangen (v.9).

We zullen in dit leven de perfectie nooit bereiken. Onze zwakheden houden ons afhankelijk van God en zorgen ervoor dat we op Hem en zijn liefde en genade steunen.
Waar moet je naar streven?

Christus steeds beter leren kennen
Paulus' streven was om Christus te kennen (v.10). Het Griekse woord voor 'kennen' betekent veel meer dan alleen intellectuele kennis of feitenkennis. Het betekent persoonlijke kennis. Streef er dus net als Paulus naar om niet alleen feiten over Christus te weten, maar om Hem beter te leren kennen.

De kracht van Christus' opstanding ervaren
Paulus beschrijft wat zijn intieme band met Christus inhoudt. Het betekent 'de kracht van Zijn opstanding' kennen (v.10, HB). Dan gaat het niet alleen om iets dat vroeger gebeurd is, maar om een dynamische en stimulerende kracht in jouw leven.

De Geest van God geeft jou deze opstandingskracht. Door de kracht van zijn dood en opstanding heeft Jezus Satan zijn macht ontnomen. Hij heeft de ban van de zonde verbroken en de dood verslagen. Ook jij kunt over deze kracht beschikken om een heilig leven te kunnen leiden en dienstbaar te kunnen zijn aan anderen. Maak het je ambitie om deze kracht steeds beter te leren te kennen.

Delen in Christus' lijden
Voor Paulus betekende Christus kennen ook 'delen in zijn lijden en aan hem gelijk worden in zijn dood' (v.10, NBV). Voor hem is lijden onlosmakelijk verbonden met Christus kennen. Het is geen straf, maar een voorrecht.

Het lijden en de dood van Jezus verschillen van die van ons; Hij is gestorven voor onze zonden om ons te redden van wat wij verdienen. Jij zult nooit op precies dezelfde manier lijden als Hij. Maar soms moet je lijden vanwege je goddelijke ambitie.

Dit lijden is het praktische resultaat van je leven als christen. Voor sommigen betekent dit dat ze zwaar worden vervolgd.

Voor ons allemaal betekent dit dat we te maken krijgen met 'alle pijn en moeilijkheden van de strijd tegen de zonde, in onszelf en in de wereld om ons heen' (J.B. Lightfoot). Juist in dit lijden ervaren we verbondenheid met Christus. Streef naar die verbondenheid, ongeacht wat het je kost.

Weten wat je bestemming is
Als je Christus kent, betekent dit dat je zijn bestemming deelt om 'hoe dan ook te komen tot de opstanding van de doden' (v.11). Als Paulus zegt 'hoe dan ook', betekent dat niet dat hij twijfelt aan deze hoop; hij beseft dat dit een geweldig mysterie is.

Jackie Pullinger heeft gezegd dat God haar 'opstandingsogen' heeft gegeven. Ze zegt: 'Alleen Jezus kan ogen openen (...) maar iedereen die gelooft in de opstanding van de doden weet dat zijn bestemming een troostrijke plaats is, een beter land, een hemelse stad.'

Paulus zegt dat hij er nog niet is, maar dat hij er wel naar streeft: 'Daarmee wil ik niet zeggen dat ik er al ben of dat ik al volmaakt ben, maar wel dat ik met dat doel voor ogen blijf doorgaan' (v.12, HB). Kijk niet steeds terug naar de keren dat je hebt gefaald, dat je tekort bent geschoten of misschien juist bent geslaagd. Vestig je ogen liever op Jezus, vergeet wat achter je is, wees vastbesloten, ga voorwaarts en volg zijn roeping.

Streef ernaar om Gods woorden te spreken

De Heer spreekt door Jeremia en zegt: 'Mijn volk is dom. Ze weten niet wie ik ben. Ze weten niet hoe ze goed moeten leven. (...) Maar verkeerde dingen doen, dat kunnen ze goed!' (4:22, BGT). Hij waarschuwt voor het oordeel dat komt omdat de mensen verkeerde dingen najagen.

Jeremia denkt dat de leiders beslist wel weten wat er moet gebeuren: 'Ik zal me tot hun leiders richten, zij weten beslist wat de HEER van hen vraagt, zij zijn bekend met het recht van hun God' (5:5, NBV). Maar net als het volk 'hebben [zij] geweigerd zich te bekeren' (v.3c). Hun ambities waren gericht op de afgoden geld, seks en macht,

ondanks dat God hun overvloed schonk (v.7b). God zegt tegen hen: 'Ik schonk hun overvloed, maar zij pleegden overspel, bij hoeren zijn ze kind aan huis. Het zijn bronstige, hitsige hengsten, ze hinniken allen naar andermans vrouw' (vv.7b-8, NBV).

Hij zegt vervolgens dat hun huizen vol gestolen goed zijn. Ze zijn 'groot en rijk geworden, vet en vadsig' (vv.27-28a). Ze waren dan wel machtig en rijk, maar keken niet om naar de armen: 'Ze denken alleen aan hun eigen rechten. Het kan ze niets schelen als arme mensen oneerlijk behandeld worden. Ze zullen zwakke mensen nooit helpen. Ze zijn slechter dan slecht' (v.28, BGT).

God roept Jeremia om op een heel nieuwe manier krachtig te spreken: 'Ik ga mijn woorden in uw mond to vuur maken' (5:14). Ook jij kunt ervaren hoe de mensen om je heen veranderen als jij Gods krachtige woorden spreekt.