Jezus verlost altijd

5 mei - dag 125

Pippa en ik hebben Ah Yin ontmoet toen we op bezoek gingen bij Jackie Pullinger in Hong Kong. Hij was als tiener verslaafd geraakt aan drugs. Zijn vader was een verslaafde. Hij was opgegroeid in de beruchte Ommuurde stad. Op zijn elfde werd hij lid van een bende. Ze aten, roofden, vochten en gebruikten samen drugs. Toen hij veertien was, werd hij gepakt bij een overval en zat hij voor het eerst in de gevangenis.

In de loop der jaren heeft hij alles geprobeerd om van de drugs af te komen. Maar niets werkte. Toen leerde hij Jackie kennen en met behulp van de kracht van Jezus kickte hij zonder moeite af. Sindsdien is hij een van de leidinggevenden bij Jackies project in Hong Kong. Hij heeft een groot aantal mensen opgeleid om te bidden voor de zieken en zich in te zetten voor de armen. Hij is een voorbeeld van de miljoenen mensen die Jezus heeft verlost van hun verslaving en heeft vrijgemaakt. Ah Yin vertelt sindsdien over zijn redder en verlosser die altijd bevrijdt.

Vertrouw erop dat God je zal verlossen

Angst kan je verlammen. David vreesde voor zijn leven (v.7). Hij kwam tot de ontdekking dat de beste remedie tegen angst is om op God te vertrouwen (vv.4,5,12).

David was gegrepen door de Filistijnen in Gath. (1 Samuel 21). Dat moet verschrikkelijk en heel beangstigend zijn geweest. Hij werd 'tegen de grond getrapt' en 'de hele dag in het nauw gebracht' en 'getergd' (v.2-3, HB). Toch bleef hij ondanks alles op God vertrouwen: 'Juist als alles mij angst aanjaagt, stel ik op U mijn vertrouwen. Op U, mijn God. Ik prijs Uw woord. Ik vertrouw op God en ken geen angst' (vv.4-5, HB).

Soms komen we in ons leven onder vuur te liggen. Dat kan een geestelijke aanval zijn, of een aanval door andere mensen.

Waar je ook bang voor bent, stel net als David je vertrouwen op God: 'Ik vertrouw op God, ik vrees niet' (v.12a).

Deze psalm eindigt met woorden van overwinning en verlossing: 'Want U hebt mijn ziel gered' (v.14a). David dankt God voor zijn redding: 'God, ik heb u offers beloofd, offers om u te danken. Want u redt mij van de dood, u zorgt dat ik niet sterf. U beschermt mij, God. Ik mag leven in uw licht' (v.13-14, BGT).

Getuig van de Redder

Elke christen heeft een getuigenis. De doeltreffendste manier om de boodschap van Jezus te verspreiden is door mensen jouw eigen verhaal te vertellen. Als dat ze aanspreekt, kun je net als de vrouw in dit verhaal zeggen: 'Kom, zie...' (v.29a).

Een groot aantal inwoners van een stad raakte ervan overtuigd dat Jezus 'werkelijk de Zaligmaker van de wereld is' (v.42). De Samaritaanse vrouw was volkomen veranderd door haar ontmoeting met Jezus. Ze begon meteen te vertellen over haar Redder. Ze ging terug naar de stad en zei tegen de mensen: 'Kom toch kijken!’ (…) Er is een man die mij alles verteld heeft wat ik gedaan heb. Misschien is het de Christus wel!' (v.29, GNB).

Een getuigenis heeft heel veel zeggingskracht. Deze vrouw had geen theologische achtergrond en wist niets van de christelijke leer. Ze was zelf niet helemaal overtuigd van Jezus. Ze zegt niet vol overtuiging: "Jezus is de Christus!" Ze zegt: 'Zou Hij niet de Christus zijn?' (v.29b). Toch heeft God haar op een prachtige manier gebruikt om het evangelie te verkondigen.

In dat opzicht lijkt haar verhaal op veel van de verhalen die we bij Alpha horen. Mensen zijn zelf niet helemaal zeker van wat ze hebben meegemaakt, maar ze spreken met overtuiging aan het einde van de cursus als ze hun getuigenis geven, en nemen vaak hun vrienden mee naar de volgende cursus.

Ze weten alleen dat Jezus Zichzelf op de een of andere manier aan hen heeft laten zien. Ze hebben het gevoel 'verlost' te zijn van de leegte in hun leven. Ze zeggen tegen hun vrienden: 'Kom, zie...' (v.29a).

'En velen van de Samaritanen uit die stad geloofden in Hem om het woord van de vrouw, die getuigde: Hij heeft alles tegen mij gezegd wat ik gedaan heb.' (v.39). Jezus had haar leven veranderd. Het levende water stroomde uit haar, net zoals Jezus had beloofd. De mensen stonden versteld van de verandering in de vrouw. Ze gingen mee, zagen het met eigen ogen en hoorden het met eigen oren en 'er kwamen er nog veel meer tot geloof, vanwege Zijn woord' (v.41).

'En zij zeiden tegen de vrouw: Wij geloven niet meer om wat u zegt, want wijzelf hebben Hem gehoord en weten dat Híj werkelijk de Zaligmaker van de wereld is, de Christus.' (v.42). Het onderwijs van Jezus en de getuigenissen over Jezus zijn allebei een sterke aanwijzing dat Hij de Redder van de wereld is.

Hij heeft gezegd: 'Mijn voedsel is dat Ik de wil doe van Hem Die Mij gezonden heeft' (v.34). Jezus laat in zijn eigen leven zien dat onze geestelijke honger, ons gevoel van leegheid en zinloosheid, alleen kan worden gestild als we doen wat God wil. Niets geeft meer voldoening dan Gods wil te doen – te zijn op de plaats waar Hij je wil hebben, en te doen wat Hij wil dat je doet.

Jezus zegt: 'Zie, Ik zeg u: Sla uw ogen op en kijk naar de velden, want zij zijn al wit om te oogsten.' (v.35b). Dit kwam tot vervulling met de komst van Jezus. De leerlingen zien dat de tijd is aangebroken, omdat mensen over de hele wereld deze boodschap van Jezus moeten horen.

Jezus zei: 'Ik heb u uitgezonden om te oogsten waarvoor u zich niet hebt ingespannen; anderen hebben zich ingespannen en u hebt de vrucht van hun inspanning binnengehaald.' (v.38). Dit is natuurlijk oorspronkelijk van toepassing op de komst van Jezus. Maar het wordt nu op een ander niveau op een heleboel andere manieren vervuld.

Ik heb bijvoorbeeld het gevoel dat we als kerk en met Alpha nu oogsten wat anderen hebben gezaaid. Jarenlang hebben mensen in onze kerk gebeden om het uitstorten van de Heilige Geest. Heel veel mensen hebben hard gewerkt om Alpha te ontwikkelen. Wij oogsten wat anderen hebben gezaaid. Nu moeten wij zaaien zodat anderen kunnen oogsten.

Dank God voor leiders die verlossen

Is je geloof wel eens op de proef gesteld? De coronapandemie, uitdagingen op het werk, moeilijke relaties, verleidingen, gezondheidsproblemen - het zijn allemaal beproevingen. Het volk van God wordt vaak op de proef gesteld (2:22; 3:1,4). Het gaat erom hoe je reageert in tijden van beproeving.

In dit gedeelte zien we een patroon dat steeds terugkomt in het boek Richteren:

Ongehoorzaamheid
'Maar toen (…) stond er na hen een andere generatie op, die de HEERE niet kende, en evenmin de daden die Hij voor Israël verricht had. (…) Zij verlieten de HEERE (…) en gingen achter andere goden aan, goden van de volken die rondom hen woonden.' (2:10-12).
Rampspoed
God reageerde hierop door hun een ramp te laten overkomen, opdat ze weer bij Hem zouden terugkomen: 'Hij gaf hen over in de hand van plunderaars (..) Hij leverde hen over in de hand van hun vijanden' (v.14b).
Nood
Geen wonder dat het volk 'zeer in het nauw' kwam (v.15b).
Verlossing
Toen ze het moeilijk hadden, smeekten ze de Heer om hulp en Hij stelde richters aan die hen 'verlosten' (v.16). Het woord voor 'richter', shophet, had een brede betekenis in het Hebreeuws. Het kan ook vertaald worden als 'verlosser', iemand die recht doet of orde op zaken stelt.

De eerste van deze ‘verlossers’ is Othniël. 'En de Geest van de HEERE was op hem' (3:10a). Othniël was gezalfd door de Geest van God en dankzij deze zalving kon hij het volk verlossen en een veertig jaar durende periode van rust bewerkstelligen (v.11).

Maar weer verviel het volk in ongehoorzaamheid en volgde rampspoed (vv.12-14) en ze riepen weer tot God om een verlosser (v.15).

God verloste het volk op een interessante, maar nogal onaangename manier (v.21). Ehud moet een heel dapper en moedig man zijn geweest. Hij begaf zich in zijn eentje op vijandelijk terrein, met een zwaard verborgen onder zijn kleding. Dat was waanzinnig, maar hij wist dat God bij hem was. En hij slaagde in zijn opzet. En weer kreeg het land rust. Deze keer voor een periode van tachtig jaar (v.30).

Soms gebruikt God mensen die niet bij het volk van God horen om zijn volk te verlossen. Samgar was waarschijnlijk een Kanaäniet (zie 5:6). 'Hij doodde de Filistijnen, zeshonderd man, met een prikstok voor ossen. Zo verloste ook hij Israël.' (3:31).

Deze leiders brachten slechts tijdelijke rust, 'al de dagen van de richter' (2:18c).

Dit alles is slechts een nogal wazige en onvolkomen voorafschaduwing van het grote werk van Jezus, de Redder van de wereld. Jezus is de grote verlosser. Door zijn dood en opstanding heeft Hij jou verlost. De Heer is je redder. De Heilige Geest woont nu in jou (Romeinen 8:9b). Hij geeft je kracht en wijsheid zodat jij ook een verschil kunt maken met jouw leven.

Pippa's bijdrage

Richteren 3:15-31

Met Ehud stelt God een 'linkshandige' (v.15) verlosser aan. Ik ben ook linkshandig en daarom vat ik dit altijd op als een bevestiging. Ik heb geprobeerd na te gaan wat het voordeel van zijn linkshandigheid is in dit verhaal en hoe het moet zijn gegaan toen 'Ehud met zijn linkerhand het zwaard van zijn rechterheup [trok] en het stak in Eglons buik' (v.21, NBV). Ik vind het nogal weerzinwekkend om te lezen hoe het zwaard helemaal verdwijnt tussen de vetkwabben en de koning doodt (v.22). Maar het had tachtig jaar rust tot gevolg (v.30), wat goed geweest moet zijn.