Vier remedies tegen angst

4 december - dag 338

Alex Buchanan staat bekend als de pastor van de pastores. Hij was volledig doof aan één oor en had nog maar 5% gehoor in het andere. Eén kant van zijn gezicht was verlamd na een beschadiging van de zenuwen tijdens een operatie. Ik heb hem ooit horen spreken over Gods liefde en daarbij herhaalde hij steeds deze woorden: 'God houdt van jou, onvoorwaardelijk, met heel zijn hart en voor altijd.'

Toen hij klaar was met zijn toespraak, kwam hij naar me toe en zei: “Geloof je niet dat God blij met je is?” Ik antwoordde: “Eigenlijk vind ik dat heel moeilijk, omdat ik dingen over mezelf weet waardoor ik bijna niet kan geloven dat God blij met me is.” Hij zei: “Dat vinden we allemaal moeilijk. Maar God wil dat je weet dat Hij blij met je is. Hij wil dat je weet dat Hij van jou houdt, onvoorwaardelijk, met heel zijn hart en voor altijd.”

Als iemand me zou vragen om in één woord samen te vatten waar de Bijbel over gaat (en ik niet het woord Jezus mocht kiezen) zou ik 'liefde' zeggen. In het gedeelte van het Nieuwe Testament voor vandaag schrijft Johannes twee keer 'God is liefde' (1 Johannes 4:8,16). Het woord 'liefde' wordt vaak gebruikt in onze maatschappij. In de Bijbel staat nergens 'Liefde is God'. Met andere woorden, God bepaalt wat liefde is en niet andersom. God is liefde.

Deze boodschap moet je goed tot je door laten dringen, hier moet je steeds over nadenken en dit moet je aan iedereen vertellen: 'God is liefde'.

Dit is het antwoord op het grootste verlangen van de wereld. Mensen verlangen naar liefde. Hun harten zijn zoekende. Als je Gods liefde voor jou echt kent, verandert je leven volkomen. Zoals we lezen in het gedeelte van het Nieuwe Testament voor vandaag ligt Gods liefde aan de basis van elk van de vier remedies tegen ongezonde angst in je leven: 'De liefde laat geen ruimte voor angst; volmaakte liefde sluit angst uit' (v.18a).

Psalm 138:1-8

1. Dank God voor zijn liefde

De psalmdichter schrijft: 'Ik dank u, Heer, met heel mijn hart. (...) Ik wil u prijzen, want u bent trouw en vol liefde' (vv.1-2, BGT).

God is vol liefde en verhoort je gebeden trouw: 'Toen ik u aanriep, hebt u geantwoord, mij bemoedigd en gesterkt' (v.3).

In dit leven krijgen we te maken met veel gevaren en bedreigingen, zoals ziekte, weerstand, verleiding, uitputting, beproeving en aanvallen. In zijn liefde en trouw beschermt God ons. 'Al is mijn weg vol gevaren, u houdt mij in leven' (v.7a).

Ik vind vers 8 een van de meest bemoedigende verzen in de hele Bijbel: 'De HERE zal ervoor zorgen dat alles goed voor mij afloopt' (v.8a, HB). In zijn liefde en trouw heeft God een doel voor je leven en Hij zorgt ervoor dat dat doel wordt bereikt.

De liefde van mensen is tijdelijk, maar 'HEER, uw trouw duurt eeuwig' (v.8b). Zoals de liefde en trouw van God hand in hand gaan, zo moet dat ook gelden voor onze liefde voor elkaar; in het huwelijk en in al onze relaties.

1 Johannes 4:7:21

2. Leef in de liefde van God

'Als de liefde in ons haar doel bereikt, kunnen wij vol vertrouwen de dag van het grote oordeel tegemoet zien, omdat wij in deze wereld leven zoals Christus er leefde' (v.17, HB).

De woorden 'liefde', 'liefhebben' en 'geliefd' komen in dit korte gedeelte 28 keer voor. Dit is de kern van het Nieuwe Testament. Dit is het hart van de Bijbel. Dit is Gods hart.

Liefde is de remedie tegen angst: '... volmaakte liefde sluit angst uit' (v.18b). 'Volmaakte liefde laat alle angst verdwijnen' (v.18b, BGT). Liefde is het tegenovergestelde van angst. Ze zijn als water en vuur. Liefde is iets wat iedereen wil. Angst is iets waar iedereen van af wil. In dit gedeelte zien we vier dingen die helpen om ongezonde angst uit je leven te bannen:

Gods liefde begrijpen

'Het wezenlijke van de liefde is niet dat wij God hebben liefgehad, maar dat hij ons heeft liefgehad en zijn Zoon heeft gezonden om verzoening te brengen voor onze zonden (...) daardoor kunnen we op de dag van het oordeel vol vertrouwen zijn (...) De liefde laat geen ruimte voor angst; volmaakte liefde sluit angst uit, want angst veronderstelt straf. In iemand die angst kent, is de liefde geen werkelijkheid geworden' (vv.10,17-18).

Ongezonde angst deed zijn intrede in de wereld toen Adam en Eva zondigden. Ze verstopten zich voor God. Toen God vroeg: “Waar ben je?”, antwoordde Adam: “Ik werd bang en daarom verborg ik me” (Genesis 3:10). Adam was bang dat God hem zou straffen.

De diepste wortel van angst is veroordeling, het gevoel dat God boos op je is. Maar God heeft 'zijn Zoon (...) gezonden om verzoening te brengen voor onze zonden' (1 Johannes 4:10). Jezus heeft jouw veroordeling op Zich genomen. God wil dat je vol vertrouwen bij Hem komt.

Gods liefde ervaren

'Dat wij in hem blijven en hij in ons, weten we doordat hij ons heeft laten delen in zijn Geest (...) Wij hebben Gods liefde, die in ons is, leren kennen en vertrouwen daarop' (vv.13,16a).

Je leven begint pas echt als je weet dat God onvoorwaardelijk van je houdt. De Heilige Geest laat ons Gods liefde voor ons ervaren. Toen Pippa klein was, nam haar vader haar altijd in zijn armen als ze bang was en dan zong hij: 'Pappa houdt je vast'. Dit is het werk van de Heilige Geest: God neemt ons in zijn armen en verzekert ons van zijn liefde voor ons.

Geloven in Gods liefde

'Wij hebben Gods liefde, die in ons is, leren kennen en vertrouwen daarop' (v.16). Het Griekse woord voor 'vertrouwen' is hetzelfde woord als het woord voor geloven. Ook al hebben we Gods liefde leren kennen en gevoeld, we moeten erin blijven geloven.

Objectpermanentie is een concept in de psychologie dat staat voor het vermogen van een kind om te begrijpen dat een object blijft bestaan ook als het niet zichtbaar meer is.

Tot de leeftijd van vier maanden hebben baby's niet het vermogen om te geloven dat iets bestaat als ze het niet kunnen zien; als je een speeltje verstopt, is het er niet meer. In een bepaald stadium van hun ontwikkeling blijven ze zoeken naar een speeltje als je het verstopt. Ze beseffen dat objecten blijven bestaan, ook als ze ze niet kunnen zien.

Dit is een teken van volwassenheid van christenen, dat we blijven geloven in Gods liefde ook als we zijn liefde niet zien of voelen. We roepen het op in onze herinnering. Zoals we ook geloven dat de zon bestaat, ook als deze niet schijnt, blijven we geloven in Gods liefde, zelfs in moeilijke tijden als we zijn liefde niet voelen.

Gods liefde vervolmaken

'Niemand heeft God ooit gezien. Maar als we elkaar liefhebben, blijft God in ons en is zijn liefde in ons ten volle werkelijkheid geworden' (v.12). '... volmaakte liefde sluit angst uit' (v.18).

Hoe meer je van Hem houdt en dit laat zien door van elkaar te houden, hoe minder grip angst op je heeft. Bouw aan een cultuur van liefde; geef en ontvang liefde. Dat is het tegenovergestelde van wedijver en achterklap. Hoe meer liefde je geeft aan andere mensen, hoe meer je angst verdwijnt.

Daniël 11:2-35

3. Volhard in de liefde van God

Mensen die God trouw zijn (v.32), zijn liefdevolle mensen. Liefde is niet zwak. De mensen die God werkelijk kennen en Hem trouw zijn, verzetten zich tegen slechte leiders. Dietrich Bonhoeffer was een man die God trouw bleef en zich met kracht verzette tegen Adolf Hitler. Hij bad: “Geef mij zo'n liefde voor God en de mensen dat deze alle haat en bitterheid uitvlakt.” In de loop van de eeuwen zijn veel mensen God trouw gebleven en bleven zich met kracht verzetten tegen het kwaad.

Ook deze profetie komt op verschillende niveaus tot vervulling. De onmiddellijke vervulling vindt plaats met de verschillende koningen en machthebbers die regeerden tussen 530-150 v. Chr., van wie er veel afschuwelijke, goddeloze dingen deden.

Maar er is ook een vervulling op de lange termijn. Gisteren lazen we dat Jezus verwees naar de gruwel die verwoesting zal brengen (9:27; 11:31; Matteüs 24:15). Hij doelde waarschijnlijk op de verwoesting van Jeruzalem in het jaar 70 n. Chr., een voorafschaduwing van de eindtijd.

Te midden van al dit kwaad zullen 'degenen die hun God trouw zijn (...) zich met kracht verzetten [tegen het kwaad]' (Daniël 11:32b). '... zij die God kennen en Hem trouw zijn, zullen sterk worden en dappere daden verrichten' (v.32b, HB). In de Willibrordvertaling staat: 'het volk dat zijn God kent is sterk en weerstaat de verleiding' (v.32b). 'Dan zullen wijze mensen laten zien wat goed is. (...) Sommige wijze mensen zullen veel moeten lijden. Maar daardoor wordt hun trouw aan God steeds groter' (vv.33,35, BGT).

Dank God vandaag voor zijn liefde, leef in Gods liefde, overwin je angsten, wees sterk en verzet je tegen het kwaad.