God is goed - altijd

20 maart - dag 79

Van alle gevangenissen die Pippa en ik over de hele wereld hebben bezocht, was dit de ergste. Hij staat in Lusaka in Zambia. De gevangenis is gebouwd in 1950 en was bedoeld voor 250 man. Vandaag de dag zitten er meer dan 1.300 gevangenen. In de cellen, die bedoeld waren voor vijftig man, zitten nu meer dan 150 man. De mannen zijn van acht uur 's avonds tot acht uur 's ochtends opgesloten in deze cellen. Niet iedereen kan tegelijk liggen, want daar is geen ruimte voor. Dus moeten ze om de beurt liggen. De stank en hitte in die cellen moeten ondraaglijk zijn. Als de gevangenen al geen AIDS of tuberculose hadden toen ze binnenkwamen, krijgen ze het wel in de gevangenis.

De cellen liggen rondom een binnenplaats in het midden van de gevangenis. Daar hielden we een dienst. Misschien was het wel omdat ze niets anders te doen hadden, maar bijna alle gevangenen kwamen naar de bijeenkomst. De dienst werd geleid door een man die al vier jaar wachtte op zijn rechtszaak. Hij was een christelijke geestelijke die werd beschuldigd van een of andere overtreding, waarvoor hij in Nederland bij veroordeling waarschijnlijk een kleine boete had gekregen. Het was heel goed mogelijk dat hij onschuldig was en toch zat deze man al vier jaar lang te verkommeren in een gevangenis, zonder proces, zonder vonnis, zonder dat hij wist of en wanneer hij zou worden vrijgelaten.

Ik zal zijn openingswoorden nooit vergeten: “God is goed - altijd.” Dit was een man met een rotsvast vertrouwen in de goedheid van God, niet vanwege, maar ondanks zijn omstandigheden. Hij kende de goedheid van God en had deze ervaren in zijn lijden. Daarom volgde hij het voorbeeld van Jezus en 'deed overal goede dingen' (Handelingen 10:38, BGT), ondanks dat hij was opgesloten in deze afschuwelijke gevangenis.

John Wesley, een Britse theoloog uit de achttiende eeuw, heeft ooit gezegd: 'Doe al het goede dat je kunt, op elke mogelijke manier, met alle mogelijke middelen, overal waar je kunt, wanneer je maar kunt, voor zoveel mogelijk mensen en zo lang je maar kunt.'

In alles heeft God het goede voor jou voor ogen

Laten we eerlijk zijn. Niet iedereen is goed. Sommige mensen haten zonder reden en zijn vals (v.19, GNB).

In dit gedeelte zien we een groot contrast tussen de moeilijkheden met zijn medemensen waarmee David wordt geconfronteerd, en de goedheid van God. We zien 'het goede' in vier heel verschillende contexten:

Pas op voor mensen die kwaad in de zin hebben
Er zijn tijden in je leven dat je het doelwit wordt van lasterpraat. 'Zij maken alleen maar ruzie, en ze vertellen leugens over mensen die vrede willen' (v.20, BGT). David zegt dat van zulke mensen niets goeds te verwachten valt; 'ze hebben kwaad in de zin' (v.20, GNB).
Pas op voor mensen die het slechtste met je voor hebben
David heeft het over vijanden die zich om hem vermaken (v.24). Deze mensen hebben leedvermaak om David (v.19, WV). Ze haten hem, maar hebben hier geen reden voor (v.19). Wat ze doen is niet goed.
God laat alles meewerken ten goede
De Heer is machtig – Hij wil dat het mij goed gaat (v.27, BGT). God gebruikt ook de slechte dingen die je worden aangedaan en over je worden gezegd en keert deze ten goede. 'En wij weten dat voor hen die God liefhebben, alle dingen meewerken ten goede' (Romeinen 8:28).
Laat de wereld weten hoe goed God is

David eindigt deze psalm met een lofzang op Gods goedheid. Hij schrijft: 'Ik zal over uw goedheid spreken. Elke dag weer zal ik voor u zingen!' (Psalm 35:28, BGT).

Goedheid is het resultaat van bekering en komt van de Heilige Geest

Het goede nieuws is gebaseerd op historische feiten. Dit is geen sprookje of mythe. 'In het vijftiende jaar van de regering van keizer Tiberius, toen Pontius Pilatus stadhouder was over Judea (…) geschiedde het woord van God tot Johannes' (vv.1-2).

Mensen zijn soms verbaasd dat de boodschap van Johannes 'goed nieuws' wordt genoemd (v.18, NBV). Het kan op ons heel negatief overkomen. Maar het woord van God is altijd 'goed nieuws'. Het woord van God kwam tot Johannes de Doper in de woestijn (v.2b). Het is een boodschap van 'bekering tot vergeving van zonden' (v.3b). Bekering betekent dat je van gedachten verandert; je wendt je af van de zonde en naar God toe. Bekering is goed, het werkt bevrijdend. Het brengt bevrijding en vergeving.

Bekering brengt 'goede vruchten' voort (v.9). Johannes de Doper zegt: 'Breng dan vruchten voort in overeenstemming met de bekering' (v.8a). Wat zijn deze 'goede vruchten'? 'Goede vruchten' zijn onder andere sociale rechtvaardigheid en persoonlijke moraal. Het is interessant dat alle voorbeelden die hij noemt op de een of andere manier te maken hebben met werk en geld. Hoe ziet goedheid eruit?

Vrijgevigheid
Mensen die meer dan genoeg hebben, moeten de minderbedeelden helpen: 'Wie twee stel onderkleren heeft, moet delen met hem die er geen heeft, en wie voedsel heeft, moet ook zo doen.' (v.11).
Eerlijkheid
Johannes zegt tegen de tollenaar: 'Eis niet meer dan wat u voorgeschreven is' (v.13).
Tevredenheid
Johannes zegt tegen de soldaten: 'Val niemand lastig, pers niemand af en wees tevreden met uw soldij' (v.14b).

Johannes preekt niet alleen sociale rechtvaardigheid. Hij zegt over Jezus: 'Hij zal u dopen met de Heilige Geest en met vuur' (v.16b). Vuur staat voor reinheid (Numeri 11:1-3), macht en passie. Terwijl Jezus bad, gebeurde het 'dat de Heilige Geest op Hem neerdaalde in lichamelijke gedaante als een duif. En er kwam een stem uit de hemel die zei: U bent Mijn geliefde Zoon, in U heb Ik Mijn welbehagen!' (Lukas 3:21-22).

Paulus noemt goedheid als een van de vruchten van de Geest (Galaten 5:22). Door de Heilige Geest kunnen we de goedheid van God ervaren. Wat God tegen Jezus zei, zegt Hij ook tegen jou:

Geniet ervan dat je een kind van God bent
God zegt tegen Jezus: 'U bent Mijn … Zoon' (Lukas 3:22). Dankzij Jezus kun jij God 'Vader' noemen. Jezus is weliswaar de unieke Zoon van God, maar Paulus schrijft dat God ons de Geest van zijn Zoon heeft gegeven (Galaten 4:6). Door de Geest ben je aangenomen als kind van God en deel je in de ervaring een kind van God te zijn. Deze ervaring is heel belangrijk voor je identiteit, voor je vertrouwen en voor je zekerheid.
Ervaar Gods liefde
God zegt tegen Jezus: 'U bent Mijn geliefde Zoon' (Lukas 3:22). Paulus schrijft: '…de liefde van God [is] in ons hart uitgestort door de Heilige Geest, Die ons gegeven is' (Romeinen 5:5). De Heilige Geest laat je Gods goedheid en liefde ervaren.
Verwacht Gods vreugde
God zegt tegen zijn zoon Jezus: 'In jou vind Ik vreugde' (Lucas 3:22, NBV). Als de Geest van God in je woont en je je door Hem laat leiden, wordt je leven een bron van vreugde voor Hem (Romeinen 8:8-16).

Als je ervaart dat Gods liefde en goedheid in je hart worden uitgestort door de Heilige Geest, zullen de goede vruchten van de Heilige Geest gaan groeien.

God heeft beloofd dat Hij je het goede zal geven

Mozes zei tegen zijn schoonvader: 'De HEERE heeft over Israël het goede gesproken' (10:29d). Hij spoorde hem aan om met hen mee te gaan: 'als je met ons meegaat, en dat goede waarmee de HEERE ons zal weldoen, gekomen zal zijn, dat wij ook jou weldoen zullen.' (v.32).

Mozes en het volk van God hadden zo veel goedheid van God ervaren. God had hun de weg gewezen met 'wolk' en 'vuur' als symbool voor zijn nabijheid (9:16). Dit is maar één voorbeeld van de goedheid die we door de hele geschiedenis van het volk van God heen zien.

Ondanks Gods goedheid voor hen, 'beklaagde’ het volk zich' (11:1a). Vroeger hadden ze in de woestijn ook al eens geklaagd over hun leiders Mozes en Aäron (Exodus 16:2). Soms vergeten we alle goede dingen die God voor ons heeft gedaan en klagen we over onze omstandigheden. Soms geven we zelfs onze leiders de schuld. Maar leiders hebben onze steun en bemoediging nodig, waar en wanneer we die maar kunnen geven.

Vergeet nooit Gods goedheid voor jou, vooral zijn goedheid in Christus, de 'hogepriester van al het goede dat ons is toebedacht' (Hebreeën 9:11, NBV). Klagen houdt je in zijn greep, maar denken aan Gods goedheid en trouw maakt je vrij. Lof, dank en eer zijn het tegengif voor klagen en morren.