Onzichtbaar, maar van onschatbare waarde

10 juli - dag 191

Hij belt elke maandagochtend naar ons kantoor. Hij vraagt naar de gebeurtenissen en diensten voor die week en wie daaraan meewerken. Charles en zijn gebedsgroep steunen de kerk al jaren trouw met hun gebed. Zij zijn een voorbeeld van de vele initiatieven in onze kerk op het gebied van voorbede. Hun gebed is weliswaar onzichtbaar maar desalniettemin van onschatbare waarde.

Het woord 'voorbede' betekent meestal dat je voor iemand anders bidt of voor iemand pleit, hoewel je het ook kunt gebruiken als je voor jezelf bidt. We worden allemaal opgeroepen om voorbede te doen. Paulus schrijft aan Timotheüs: 'Ik roep er dan vóór alles toe op dat smekingen, gebeden, voorbeden en dankzeggingen gedaan worden voor alle mensen, voor koningen en allen die hooggeplaatst zijn' (1 Timotheüs 2:1-2a).

Jezus is de grote pleitbezorger. 'Hij pleitte bij God voor overtreders' (Jesaja 53:12d, HB). Hij 'Die ook aan de rechterhand van God is, Die ook voor ons pleit’ (Romeinen 8:34, zie ook Hebreeën 7:25). Ook de Heilige Geest pleit voor en door ons: 'De Geest Zelf echter pleit voor ons met onuitsprekelijke verzuchtingen (...) omdat Hij [de Geest] naar de wil van God voor de heiligen pleit’ (Romeinen 8:26-27).

In het gedeelte van het Oude Testament voor vandaag zien we Jesaja in de rol van pleitbezorger. Een van de taken van een profeet is om voor anderen te pleiten. Ook koningen waren pleitbezorgers, zoals David, Salomo en Hizkia. Ook jij wordt geroepen tot deze onzichtbare dienst aan God en de wereld die van onschatbare waarde is.

Doe voorbede voor de zoekenden

Deze psalm is een voorbede – voorbede voor mensen zodat zij weten van Gods uiteindelijke rechtvaardiging en zich bekeren voordat die dag van rechtvaardiging aanbreekt.

De omliggende volken willen het volk van God vernietigen (v.4). Maar de psalmdichter beschouwt dit meer als een aanval op God Zelf. Hij verwijst naar hen als 'Uw vijanden' (v.3) die 'een verbond tegen U [hebben] gesloten' (v.6). Dit is een duidelijke aanwijzing dat een aanval op het volk van God uiteindelijk een aanval op God Zelf is.

De psalmdichter bidt dat Gods vijanden zullen worden uitgeroeid (vv.10-16). Maar deze psalm is ook een voorbede voor bekering: 'Bedek hun gezicht met schande, dan zullen zij, HEERE, Uw Naam zoeken' (v.17). Er is een onderliggende wens dat anderen de enige echte God gaan zoeken: 'Dan zullen zij weten, dat U – Uw Naam is HEERE! – U alleen de Allerhoogste bent over de hele aarde' (v.19).

Doe voorbede voor genezing

Ik heb wel eens horen zeggen dat christenen niet meer hoeven te bidden voor lichamelijke genezing. Er wordt beweerd dat wonderbaarlijke genezingen alleen voorkwamen ten tijde van Jezus en in de periode direct na zijn dood en opstanding. Er wordt zelfs gezegd dat het aantal wonderen afnam tijdens de periode die wordt beschreven in het boek Handelingen. Maar dat is duidelijk niet waar.

Toen een gifslang zich vastbeet in Paulus' hand, schudde hij de slang van zich af in het vuur en bleef hij volstrekt ongedeerd (vv.3-5). We zijn in het laatste hoofdstuk van het boek Handelingen en we lezen hoe Paulus een voorbeeld is van de profetie van Jezus over hen die in Hem geloven: '... slangen zullen zij oppakken' (Markus 16:18).

Toen Paulus en zijn metgezellen op Malta waren, gingen ze op bezoek bij Publius, de gouverneur van het eiland: 'Hij ontving ons en bood ons vriendelijk drie dagen onderdak. En het gebeurde dat de vader van Publius, door koorts en buikloop bevangen, op bed lag. Paulus ging naar hem toe, en nadat hij gebeden had, legde hij hem de handen op en maakte hem gezond' (Handelingen 28:7-8).

Dit is een heel eenvoudig voorbeeld dat we kunnen volgen. Toen Paulus hoorde dat de vader van Publius ziek was, handelde hij uit geloof. Hij geloofde dat God hem kon genezen en ging daarom naar hem toe (v.8).

Hij handelde ook vrijmoedig. De vader van Publius was hoogstwaarschijnlijk geen christen. En toch was Paulus dapper genoeg om aan te bieden om voor hem te bidden, dit in het openbaar te doen en hem de handen op te leggen. Hij had kunnen denken: “Wat als hij niet wordt genezen?” “Sla ik dan een flater?” “Geeft dat het evangelie een slechte naam?” Maar Paulus nam een risico. Hij handelde uit geloof. Hij bad, legde hem de handen op en God genas hem. 'Toen dit nu gebeurd was, kwamen ook de anderen op het eiland die ziekten hadden, naar hem toe en zij werden genezen' (v.9).

De wonderen namen dus helemaal niet in aantal af, er is juist een enorm aantal wonderbaarlijke genezingen aan het einde van het boek Handelingen. Lukas ziet in dat dit iets is wat voortduurt in het bestaan van de gemeente. De echte vraag is niet: “Geneest God ook tegenwoordig nog?”, maar “Verhoort God ook tegenwoordig nog gebeden?”. En als Hij dat doet, waarom zou Hij dan iets belangrijks als onze gezondheid uitsluiten? Bidden om genezing is een belangrijk onderdeel van voorbede.

Pippa en ik hebben in de loop van de jaren voor zoveel mensen gebeden. Het is zeker niet zo dat zij allemaal zijn genezen. We bidden niet voor de zieken omdat zij allemaal genezen. We bidden voor hen omdat Jezus dat van ons vraagt. We hebben in onze tijd soms bijzondere genezingen meegemaakt. Laat de moed niet zakken. Blijf vrijmoedig bidden in geloof, met liefde en fijngevoeligheid.

Doe voorbede voor verlossing

Soms krijg je in je leven te maken met problemen die onoverkomelijk lijken. Dit gedeelte is een heel goed voorbeeld van de manier waarop je hiermee om kunt gaan. Hizkia ging niet bij de pakken neerzitten. Hij raakte niet in paniek. Hij gaf het niet op. Hij vroeg God om hulp.

Dit verhaal van Hizkia's gebed en Gods verlossing wordt in het Oude Testament drie keer verteld (zie ook Jesaja 36-39 en 2 Kronieken 32). Van deze gebeurtenissen wordt ook verslag gedaan in Babylonische bronnen.

Toen Hizkia een dreigbrief ontving en voor een schijnbaar onoverkomelijk probleem stond, 'ging hij naar het huis van de HEERE. Vervolgens spreidde Hizkia die brieven uit voor het aangezicht van de HEERE' (2 Koningen 19:14). Hij bad tot de Heer: 'HEERE (…) U alleen bent de God van alle koninkrijken van de aarde, Ú hebt de hemel en de aarde gemaakt. Neig, HEERE, Uw oor en luister; open, HEERE, Uw ogen en zie. (...) Nu dan, HEERE, onze God, verlos ons toch uit zijn hand. Dan zullen alle koninkrijken van de aarde weten dat U, HEERE, alleen God bent' (vv.15-16,19).

Hizkia's voorbede begint met de erkenning van wie God is. Als we voorbede doen, praten we tegen Degene die alleen 'God van alle koninkrijken van de aarde' is (v.15). God heeft de macht om deze schijnbaar onoverkomelijke problemen op te lossen.

Hizkia bad ter meerdere eer en glorie van God 'opdat alle koninkrijken van de aarde [zullen] weten dat U, HEERE, alleen God bent' (v.19). Jezus heeft ons geleerd te bidden: 'Uw naam worde geheiligd. Uw Koninkrijk kome' (Mattheüs 6:9-10).

Ik vind het zo mooi dat er staat: 'Vervolgens spreidde Hizkia die brieven uit voor het aangezicht van de HEERE' (2 Koningen 19:14). Hizkia legt zijn probleem letterlijk aan God voor. De profeet Jesaja stuurde Hizkia een bericht dat God zijn gebed had gehoord. Hij verloste zijn volk van de bedreiging van de Assyriërs in reactie op Hizkia's voorbede.

Hizkia vroeg ook om genezing. Hij was ziek, ten dode opgeschreven (2 Koningen 20:1) en hij deed voorbede voor zichzelf: 'Daarop keerde hij [Hizkia] zijn gezicht naar de muur en bad tot de HEERE' (v.2). Ook nu verhoort God zijn voorbede: 'Ik heb uw gebed gehoord, Ik heb uw tranen gezien. Zie, Ik ga u gezond maken. (…) En Ik zal vijftien jaar aan uw levensdagen toevoegen' (vv.5-6).

Hizkia ervoer Gods geweldige zegen in antwoord op zijn voorbede. Maar het gedeelte eindigt met een waarschuwing. Als de gezanten van Babylonië komen, laat Hizkia trots al zijn schatten zien (vv.12-15). Het lijkt alsof hij strijkt met de eer voor alles wat de Heer hem heeft gegeven. Jesaja zegt tegen hem dat als gevolg daarvan ‘er niets [zal] overblijven’ (v.17). Als wij strijken met de eer van wat de Heer voor ons doet, is dat voor ons eigen risico.

Heer, als we kijken naar de staat van onze stad, ons land en onze wereld, weten we dat we uw verlossing nodig hebben. U alleen bent God van alle koninkrijken van de aarde. U hebt de hemel en de aarde gemaakt. Heer, hoor ons, luister naar ons; open uw ogen, Heer en kijk. Stort uw Heilige Geest weer over ons uit. Laat de mensen weer vragen naar uw naam. Laat ons wonderbaarlijke genezingen zien. Laat ons land zich bekeren, de kerk weer opleven, onze maatschappij radicaal veranderen, opdat alle koninkrijken op aarde zullen beseffen dat U, HEER, de enige God bent.

Pippa's bijdrage

Handelingen 28:15

Paulus' reis naar Rome was lang en traumatisch. Het is dus niet verbazingwekkend dat hij blij was dat de christelijke gemeenschap op hem stond te wachten. Hoewel reizen tegenwoordig veel makkelijker is, zijn Nicky en ik altijd heel blij met de vriendelijk lachende mensen die ons verwelkomen op vliegvelden, ons naar onze bestemming brengen, en voor ons zorgen. Overal ter wereld worden we met open armen ontvangen door de christelijke gemeenschap en worden we op zoveel bijzondere manieren ondersteund.