Weten wanneer je moet knielen

25 november - dag 329

Raniero Cantalamessa is een franciscaner monnik. In 1977 werd hij door het Vaticaan uitgezonden als toehoorder bij een conferentie in Kansas City in de Verenigde Staten waar 20.000 katholieken en 20.00 andere christenen samenkwamen. Op de laatste dag van de conferentie, na een toespraak over de tragedie van alle verdeeldheid in het lichaam van Christus (de kerk), knielden 40.000 mensen berouwvol neer. Broeder Raniero keek toe en zag de woorden 'Jezus is Heer' oplichten op de gevel van het gebouw waar de conferentie werd gehouden. Hij beschrijft hoe op dat moment bij hem een lichtje ging branden en dat hij begreep waar de eenheid van christenen om draait: 40.000 mensen die samen berouwvol knielen voor de Heer Jezus.

Hij vroeg een 'protestantse leek' om voor hem te bidden dat hij meer mocht ervaren van de Heilige Geest. Hij werd vervuld door de Heilige Geest. Hij ervoer Gods liefde voor hem op een heel nieuwe manier. Hij sprak een soort tongentaal. De Bijbel ging op een heel nieuwe manier voor hem leven. Hij ontving een nieuwe opdracht. In 1980 nodigde paus Johannes Paulus II hem uit om prediker te worden aan het pauselijke hof. Dit is hij nu al 38 jaar. Zijn opmerkelijke dienst aan God en de wereld wordt gekenmerkt door drie thema's: eenheid, liefde en de Heilige Geest. Dit zijn drie afzonderlijke thema's die nauw met elkaar verbonden zijn.

Psalm 133:1-3

1. Eendrachtig samenleven

God zegent 'eendracht' (v.1, GNB). Ik heb dat vaak gezien. Hij zegent eendracht in het huwelijk, in gezinnen, teams, gemeenschappen, landen en in de kerk. Als christenen van verschillende kerken, tradities en gezindten samenkomen 'geeft de HEER zijn zegen' (v.3).

De psalmdichter schrijft: 'Wat is het leven goed en mooi als mensen in liefde met elkaar leven!' (v.1, BGT). Eendracht maakt macht; een groep mensen die in vrede met elkaar omgaat is sterk.

De psalmdichter vergelijkt deze eenheid met 'kostelijke olie' (v.2, HSV) en gebruikt een beeld uit Leviticus 8:12. Eenheid is 'als de dauw van de Hermon' (Psalm 133:3). De berg Hermon is een enorm gebied. De top is meestal bedekt met sneeuw en is 2285 meter hoog. Van de dauw van de berg wordt gezegd dat deze het hele land fris houdt.

Deze beelden van olie en dauw zijn beelden van zegen. Waar eenheid is, 'geeft de Heer geluk en vrede, voor altijd' (v.3, BGT).

Heer, dank U dat U eenheid zegent. Laat er eenheid zijn binnen onze kerk en in uw kerk wereldwijd.

1 Petrus 4:1-19

2. Liefdevol met elkaar omgaan

Petrus schrijft: 'Heb elkaar vóór alles innig lief' (v.8a). Het Griekse woord voor 'innig' is het woord dat gebruikt wordt voor een paard in volle galop. Het betekent 'uitgestrekt' en wordt ook wel vertaald als 'vurig', zoals in de Herziene Statenvertaling.

Dit soort liefde 'bedekt tal van zonden' (v.8b). '... door liefde kun je elkaar veel fouten vergeven' (v.8b, BGT) omdat je de liefdevolle vergeving en genade van God uit eigen ervaring kent.

Dit is onontbeerlijk als je je relaties goed wilt houden en geen ruzie wilt krijgen. Je weet uit eigen ervaring hoeveel God van je houdt en dat Hij je je fouten heeft vergeven. Wees daarom bereid om andere mensen hun fouten te vergeven.

Dit betekent niet dat het niet erg is als je zondigt. Integendeel. Petrus zegt dat we de zonde achter ons moeten laten (v.1, BGT). Laat je niet langer leiden door menselijke verlangens maar door de wil van God (v.2, GNB).

Ik weet nog heel goed hoe een paar van mijn vrienden reageerden toen ik Jezus net had leren kennen. Ze stonden versteld van de verandering en vonden het maar raar. Petrus schrijft: 'Jullie hebben lang genoeg meegedaan met alles wat de ongelovigen graag doen: Jullie vereerden afschuwelijke afgoden. Jullie lieten je verleiden tot verboden seks. Jullie dronken te veel, en hielden van wilde feesten met veel drank. De ongelovigen vinden het vreemd dat jullie nu niet meer meedoen met hun slechte gedrag' (vv.3-4a, BGT).

Je krijgt de opdracht om anders te leven: 'Wees dus verstandig en denk na over wat je doet. Dan kun je tot God bidden' (v.7, BGT). Het allerbelangrijkste is dat je elkaar liefhebt (v.8), dat je gastvrij bent en dat je je gaven gebruikt (vv.9-10). 'Het allerbelangrijkste is nu dat jullie veel van elkaar houden. Want door liefde kun je elkaar veel fouten vergeven. Ontvang elkaar ook hartelijk in je huis, zonder te klagen' (vv.8-9, BGT).

Net als Paulus plaatst Petrus het gebruik van de gaven van de Geest in de context van de liefde (vv.10-11; zie ook 1 Korintiërs 12-14). De gaven hebben liefde tot doel.

Ook al heb je nog zo vurig lief, je liefde zal niet altijd worden beantwoord. Wees voorbereid op weerstand. Laat je er niet door verrassen: 'Vrienden, wees niet verbaasd dat jullie als christenen moeten lijden. Wat er met jullie gebeurt, is niet vreemd. Het is een test voor jullie geloof' (1 Petrus 4:12, BGT).

Dit is het soort lijden waartoe alle christenen worden geroepen. Lijden is een onderdeel van het reinigingsproces. God gebruikt het lijden om je te zuiveren en de zonde uit je leven te bannen (vv.1–2). Het is eigenlijk een zegen om uitgescholden te worden: 'Wees blij als u uitgescholden wordt omdat u bij Jezus hoort. Want als dat gebeurt, is dat het bewijs dat de heerlijkheid van de Geest van God op u rust' (v.14, HB).

Ook al doet het pijn als je wordt uitgescholden, alle kritiek is een zegen. Voor zover het waar is, is het een zegen omdat je ervan kunt leren. Als het niet waar is en 'je beledigd wordt omdat je een christen bent, ben je een gelukkig mens' (v.14a, BGT). Het is zo'n eer om met Jezus in verband te worden gebracht dat het een zegen is om te delen in zijn lijden. Hoe dan ook, als je dat eenmaal inziet, zou je alle kritiek, hoe kwetsend ook, als zegen moeten kunnen zien!

Soms lijden we vanwege onze eigen zonde (v.15), maar als we lijden omdat we christen zijn, is dit geen schande; het is juist iets om blij mee te zijn en een reden om God te loven (vv.13,16). Laat je er niet door weerhouden, maar blijf het goede doen: 'Als u dus lijdt omdat u doet wat God van u vraagt, moet u zich toevertrouwen aan Hem, Die uw Schepper is, en niet ophouden goed te doen' (v.19, HB). Martin Luther King heeft gezegd: 'Ik heb besloten om de liefde vast te houden. Haat is voor mij te zwaar om te dragen.'

Heer, help ons om een gemeenschap te zijn waarin mensen elkaar innig liefhebben en waar liefde tal van zonden bedekt.

Ezechiël 47:1-48:35

3. Verlangen naar het uitstorten van de Heilige Geest

Als de liefde van God in je hart wordt uitgegoten door de Heilige Geest (Romeinen 5:5), geeft de Geest van God je overvloedig leven, geestelijke groei, steeds grotere vruchtbaarheid en genezing.

Ezechiël ziet hier een beeld van als hij water ziet verschijnen onder de deur van de tempel. Het stroomt naar buiten en wordt een rivier. Het water komt hem eerst tot de enkels, dan tot de knieën, vervolgens tot zijn heupen en uiteindelijk is het een rivier die 'zo diep [was], dat ik er niet meer doorheen kon lopen. Ik kon alleen nog maar zwemmen' (Ezechiël 47:5, BGT). Aan beide kanten van de rivier staan heel veel bomen (v.7). Waar de rivier de zee in stroomt, wordt het water zoet (v.8).

'Als de rivier daar de zee in stroomt, wordt het water van de zee zoet. Overal waar het water van deze rivier komt, brengt het nieuw leven. Het water zal daar vol zijn met dieren en vol met vis. Overal langs de kust van de Dode Zee zullen vissers aan het werk zijn. (...) In de Dode Zee zullen heel veel verschillende soorten vissen leven, net zo veel als in de Middellandse Zee. (...)

Aan allebei de kanten van de rivier zullen bomen groeien. De bladeren van die bomen verdorren niet. En de vruchten van die bomen raken nooit op. Elke maand krijgen de bomen nieuwe vruchten. Dat komt doordat het water van de rivier uit de tempel stroomt. De vruchten worden als voedsel gebruikt, en de bladeren als medicijn' (vv.8b-12, BGT).

Jezus zei dat deze beloften niet zouden worden vervuld op een bepaalde plaats, maar in een persoon: Jezus Zelf (Johannes 7:37-39). Door de Heilige Geest zullen ook uit jou rivieren van levend water stromen. Jezus heeft gezegd: 'Rivieren van levend water zullen stromen uit het hart van wie in mij gelooft' (v.38).

Deze rivier van levend water is dus een beeld van het werk van de Geest, die jou leven, overvloed en zegen geeft. De rivier stroomt vervolgens ook weer uit jou, zodat jij een positieve invloed kunt hebben op andere mensen. Alle beelden hebben te maken met leven, groei, vrucht dragen en genezing. Het is een beeld van de kerk van Jezus Christus die groeit en leven geeft waar de rivier stroomt.

Uiteindelijk is de rivier een voorafschaduwing van het nieuwe Jeruzalem, de stad waar God woont. De naam van de stad is 'De HEER is daar!' (Ezechiël 48:35). Dit wijst vooruit naar de nieuwe hemel en de nieuwe aarde (zie Openbaring 22:1-2) die Jezus tot stand zal brengen als Hij terugkomt.

Heer, dank U voor de Heilige Geest en de belofte dat er rivieren van levend water uit ons zullen stromen. Vervul mij vandaag met uw Heilige Geest, zodat ik overal waar ik kom leven, liefde, eenheid en genezing kan brengen.