De krachtigste boodschap die er bestaat

30 juni - dag 181

Onlangs had ik het voorrecht om Mojtaba Hosseini te interviewen voor onze HTB-diensten. Hij is een jonge voorganger die op twintigjarige leeftijd gevangen werd gezet omdat hij huiskerken leidde in Iran. Hij zat gevangen samen met moordenaars en drugsdealers. Hij bracht lange perioden in eenzame opsluiting door, zonder te weten of en wanneer hij zou worden vrijgelaten.

Mojtaba voelde zich door de Heilige Geest aangespoord om het goede nieuws van Jezus te delen. Dus toen de gelegenheid zich voordeed, begon hij zijn getuigenis en het evangelie met de andere gevangenen te delen en verkondigde: 'Jezus leeft.'

Hij zei: "Het maakt niet uit in welke situatie ik zit. Ik kan in Gods koninkrijk werken waar Hij me ook plaatst. En op dat moment plaatste God mij tussen de gevangenen.'

Over een medegevangene die hij tot Christus hielp brengen, zei Mojtaba:

'Ik hoorde deze boodschap van God: "Mojtaba, wat je ook hebt meegemaakt, het gescheiden zijn van je familie, alle vernederingen, al het lijden, alle pijn en eenzame opsluiting en alles wat je nog zult meemaken... Het is het waard voor deze man die tot Christus is gekomen.”’

De boodschap van Jezus is de krachtigste boodschap die er bestaat. Het is goed nieuws. Het verandert levens. Het verandert steden en culturen. Maar deze boodschap roept ook weerstand op. God geeft jou zijn Heilige Geest om deze boodschap door te geven.

Leg het goede nieuws van de redding van de zonde uit

Je zult het goede nieuws van het evangelie nooit kunnen begrijpen als je niet inziet waarom je redding nodig hebt.

Jezus heeft ons gered van de zonde door zijn dood en opstanding en door de Heilige Geest. Hier zien we een glimp van waar we van zijn gered.

Als eerste zien we de aard van de zonde. Zonde is je verzetten tegen God: 'Steeds weer verzetten zij zich tegen hem' (v.40b, BGT). Dit is geen eenmalige actie. De psalmdichter schrijft: 'Hoe vaak (...) telkens weer' (vv.40-41). Zonde is het gevolg van een gebrek aan vertrouwen in Gods wezen, Gods woord en Gods daden (vv.41-43).

Ten tweede zien we de gevolgen van de zonde. Zonde bedroeft God (v.40). Het leidt tot toorn, verbolgenheid, gramschap en benauwdheid (v.49). En uiteindelijk heeft zonde de dood tot gevolg (v.50).

Het waren niet alleen de Egyptenaren die zondigden (vv.43-51), maar ook het volk van God zelf (40-42). Maar ondanks alles redde God hen. Hij verloste hen (v.42): 'Hij liet Zijn volk als schapen wegtrekken en leidde hen als een kudde door de woestijn' (v.52). Hij leidde hen veilig, ze hoefden niet bang te zijn (v.53). Dit alles was bedoeld als voorbereiding voor Gods grote reddingsplan in Jezus.

Verkondig het goede nieuws van Gods genade

Verspil geen dag van het kostbare leven dat God je gegeven heeft. Wat je roeping ook is, hoe moeilijk je het ook hebt, je mag genieten van je roeping en je opdracht met vreugde volbrengen.

De boodschap van het evangelie is enorm bemoedigend. Overal waar hij kwam, sprak Paulus de mensen moed in (v.1). Tijdens al zijn omzwervingen heeft hij de mensen 'bemoedigd met veel woorden' (v.2).

Paulus legde zijn ziel en zaligheid in deze boodschap. Hij was bijna niet te stoppen. In Troas hield hij een toespraak die tot diep in de nacht duurde (v.7). Doordat 'Paulus zo lang sprak' (v.9) viel Eutychus in slaap, viel uit het raam en stierf. Paulus wekte hem op uit de dood en 'begon weer te spreken. Zijn toespraak duurde totdat het licht werd' (v.11, BGT).

Het kost behoorlijk wat moeite om een prediker te stoppen als hij eenmaal op dreef is. Als een gemeentelid overlijdt en weer opstaat is dit slechts een koffiepauze!

Neem elke gelegenheid te baat om de boodschap te verspreiden. Paulus zei: 'Ik heb jullie alles geleerd wat belangrijk voor jullie was' (v.20a, BGT) (...) 'ik heb (...) mijn uiterste best gedaan om u vertrouwd te maken met Gods wil' (v.27, NBV). Hij sprak 'in het openbaar en in de huizen' (v.20).

Dat was hard werken (v.35). Paulus zette zijn leven op het spel (v.19). Hij was niet bang om in het harnas te sterven. Hij vond zichzelf niet onmisbaar: 'Maar ik maak mij nergens zorgen over, en ook acht ik mijn leven niet kostbaar voor mijzelf, opdat ik mijn loop met blijdschap mag volbrengen' (v.24).

Hij wist dat het niet gemakkelijk zou zijn; 'de Heilige Geest [getuigt] van stad tot stad (..) dat mij boeien en verdrukkingen te wachten staan' (v.23). Hij kreeg het zwaar te verduren (v.19). Er waren veel tranen (vv.19,31,37).

Wat maakt de verkondiging al deze ellende waard? We lezen over drie redenen:

De kracht van de woorden
Je hebt de krachtigste boodschap die er bestaat. Paulus trok rond en verkondigde ‘het Evangelie van Gods genade’, 'het nieuws dat God goed voor ons is' (v.24, BGT). Het was 'de waarheid' (v.30).

Het draaide allemaal om Jezus. Genade is onverdiende liefde die mogelijk wordt gemaakt door Jezus en ‘Zijn eigen bloed’ (v.28). Genade kun je niet verdienen. Het is een geschenk.

Hoe ontvang je dit geschenk? Ten eerste: bekeer je tot God (v.21). Inkeer en bekeren zijn zulke positieve woorden in het Nieuwe Testament. Het betekent je afkeren van de zonde en toekeren naar God.

Ten tweede: geloof in Jezus, onze Heer (v.21). Je krijgt het geschenk door geloof in Jezus Christus.
De kracht van de Heilige Geest
De Heilige Geest woont in jou. Iedereen die berouw heeft van zijn zonde en zijn vertrouwen stelt op Jezus Christus ontvangt de Heilige Geest. Paulus vertelt hoe hij werd 'gebonden door de Geest' (v.22). De Heilige Geest spreekt tegen ons (v.23). Het is de Heilige Geest die leiders zalft en doet opstaan.
De kracht van geven
Je wordt gezegend als je geeft. Paulus wist dat geld niet gelukkig maakt en spoort de mensen aan om te denken aan de woorden van de Heer Jezus: 'Geven maakt gelukkiger dan ontvangen' (v.35, NBV).

Paulus verkondigt 'het plan van God in zijn geheel' (v.27, WV). En dat plan omvat heel veel! In dit gedeelte zien we hier maar een fractie van. Het omvat in ieder geval het woord van God (v.32), gebed (v.36), een gemeente met opzieners en herders (v.28), de sacramenten (vv.7-11), heiliging (v.32), hulp aan de zwakken (v.35) en nog veel meer.

Vertel het goede nieuws over Jezus

Goede leiders trainen hun opvolgers. Dit is een van de voorbeelden in de Bijbel waar de opvolging heel goed uitpakt.

Een goede mentor is een godsgeschenk. Elia was een mentor voor Elisa en gaf zijn kracht aan hem door. Elisa had gevraagd: 'Laat er toch twee delen van uw geest op mij mogen zijn' (2:9). Hij wilde een heilig man zijn, net als zijn mentor.

Elia zei tegen hem dat hij kon krijgen wat hij vroeg als hij tot het allerlaatst bij hem zou blijven. 'als u mij zult zien als ik bij u vandaan weggenomen word, dan zal het u gebeuren, maar zo niet, dan zal het niet gebeuren' (v.10).

Volharding is zo belangrijk in het werk van God. Het is niet moeilijk om vol goede moed en energie aan het werk te gaan, maar niet iedereen heeft het uithoudingsvermogen om hard te werken, moeilijkheden te overwinnen, teleurstellingen te incasseren en vol te houden tot het einde, zoals Elisa dat deed.

Elisa kreeg inderdaad dubbel zoveel. (Het boek Koningen vertelt dat Elisa twee keer zoveel wonderen deed als zijn mentor). Hij raapte de mantel van Elia op die was afgegleden (v.13). Iedereen die het zag begreep dat Elisa de gezalfde opvolger was: 'De geest van Elia rust op Elisa' (v.15).

Het verhaal over Elia en zijn uitzonderlijke macht waarmee hij vuur uit de hemel liet komen (1:12) en het water uiteen liet gaan (2:8) moeten we lezen in het licht van het Nieuwe Testament. Elia was een voorbode van Johannes de Doper. Johannes deed zijn werk voor God 'in de geest en de kracht van Elia' (Lukas 1:17) en baande de weg voor Jezus.

Jezus zegt dat jij beter af bent dan Elia en Elisa. Hij zegt: 'Onder hen die uit vrouwen geboren zijn, is niemand opgestaan die groter is dan Johannes de Doper’ (de Elia die nog moest komen). Maar Hij gaat verder: ‘maar wie de minste is in het Koninkrijk der hemelen, is groter dan hij' (Mattheüs 11:11). Elke christen verkeert in een betere positie dan Elia en Johannes de Doper. Daarvoor zijn ten minste twee redenen.

Ten eerste verkeer jij in een betere positie om het goede nieuws over Jezus te vertellen. Ten tweede heb jij de Heilige Geest ontvangen, het geschenk van Pinksteren. Elke christen (‘wie de minste is in het Koninkrijk der hemelen’) heeft de mogelijkheid om het evangelie, de krachtigste boodschap die er bestaat, te verkondigen met de kracht van de Heilige Geest.