Niet in oude gewoonten vervallen

14 oktober - dag 287

Tijdens zijn jonge jaren werd Filippus ontvoerd en in Griekenland vastgehouden. Hij bleef daar een paar jaar. Gedurende die tijd volgde hij een militaire opleiding. Hierna keerde hij terug naar zijn vaderland, dat veel verliezen had geleden en veel land had moeten prijsgeven. Binnen vijf jaar was hij koning.

Het leger van Filippus II van Macedonië moest standhouden. Hij is beroemd geworden vanwege twee belangrijke innovaties: de sarissa, een heel lange speer, en de herontdekking van de falanx, een rechthoekige militaire formatie die in de oudheid werd gebruikt door legers. Een groep goedgetrainde infanteristen, uitgerust met sarissa's, stond schouder aan schouder in rijen van meestal 8 man.

Zolang de rijen standhielden en goed gesloten bleven, waren ze zo goed als onverslaanbaar en boezemden ze de vijand angst in. Met deze tactiek wist Filippus de stadstaten van Griekenland te verenigen en in 356 v. Chr. de stad Filippi (die zijn naam draagt) in te nemen.

Soms lijkt het wel of we als christenen tegenover een machtige vijand staan. Het voelt als een enorm gevecht waarin een ander team ons terug probeert te dringen en onze linies probeert te doorbreken. Als we niet stevig staan vallen we achterover en glijden we door de modder de verkeerde kant op. We hebben gelezen hoe Jeremia het volk talloze malen heeft gewaarschuwd dat ze niet in hun oude fouten moesten vervallen (Jeremia 2:19; 3:22; 5:6; 14:7; 15:6).

Je hoeft de vijand niet in je eentje te weerstaan. Je bent lid van een gemeenschap. In het gedeelte van het Nieuwe Testament voor vandaag roept Paulus het beeld van de falanx op waarmee Filippus II van Macedonië ooit de stad Filippi veroverde (Filippenzen 1:27). Schouder aan schouder kan de kerk standhouden. Dit is een van de vele keren dat Paulus de gemeente aanspoort om 'standvastig' te zijn (2 Tessalonicenzen 2:15).

Psalm 119:33-40

1. Houd je hart en ogen in bedwang

Een grote eikenboom is gegroeid uit een kleine eikel die heeft volgehouden. De verleiding om te verslappen en te vervallen in oude fouten begint in ons hart en met onze ogen. De psalmdichter had duidelijk een innerlijke strijd gevoerd. Hij schreef: 'Richt mijn hart op wat U gebiedt en niet langer op winstbejag. Laat het zinloze mijn oog niet verblinden' (vv.36-37a, WV).

Vaak begint de terugval als we verlangen naar waar we beter van worden en ons oog laten vallen op 'zinloze dingen' (v.37, BGT). Richt je hart en je ogen op Gods woorden; dan kun je standhouden.

In Gods woord vind je vreugde (v.35, HSV) en kracht om vol te houden op de weg van God (vv.37,40). Dat komt omdat Gods geboden zo goed zijn (v.39, HB). Bid als de psalmdichter: 'Wijs mij, HEER, de weg van uw wetten, dan volg ik die tot het einde toe' (v.33). Jezus zei: '... wie standhoudt tot het einde, zal worden gered' (Matteüs 24:13).

Heer, help me om het liefste te doen wat U vraagt (v.35, BGT). Richt mijn hart op wat U gebiedt en niet langer op winstbejag. Laat het zinloze mijn oog niet verblinden (vv.36-37).

2 Tessalonicenzen 2:1-17

2. Houd vast aan de waarheid van het evangelie

Paulus roept zijn lezers op om vol te houden en standvastig te zijn, om vast te houden aan de waarheid van het evangelie.

Hij waarschuwt de Tessalonicenzen: 'Laat u door niemand misleiden, op geen enkele manier' (v.3a). '... verlies niet meteen uw verstand en raak niet in paniek' (v.2a).

Satan is een bedrieger. Paulus waarschuwt: 'De komst van de allerslechtste mens is het werk van Satan. Die allerslechtste mens zal de macht hebben om wonderen en andere bijzondere dingen te doen. Zo kan hij de mensen bedriegen' (v.9, BGT). Met de mensen 'die niet in de waarheid wilden geloven' zal het slecht aflopen: 'Ze zullen verleid worden door de allerslechtste mens' (v.10, BGT).

Laat je niet misleiden door mensen die zeggen dat de dag van de Heer al gekomen is (v.2). Ik ken een gevaarlijke en misleidende sekte die nu precies dat verkondigt. Maar als Jezus terugkomt, zal dat voor iedereen duidelijk zijn. Er zal grote duisternis zijn voordat de dag aanbreekt (vv.3-7), maar alle kwade machten zullen worden ontmaskerd.

Deze machten vallen in het niet naast Jezus die 'hem door Zijn adem [zal] vernietigen en hem, als Hij terugkomt, alleen al door Zijn stralende verschijning machteloos [zal] maken' (v.8, HB).

De eerste gemeente leefde elke dag in de verwachting van de terugkomst van Jezus. Zo zouden wij ook moeten leven. Maarten Luther zei: 'Ik leef alsof Jezus Christus gisteren is gekruisigd, vanmorgen is opgestaan en morgen terugkomt.'

Blijf standvastig terwijl je wacht tot Jezus terugkomt. Paulus had er alle vertrouwen in dat de Tessalonicenzen dat zouden doen. Wat voor hen geldt, geldt ook voor jou: we zijn allemaal 'geliefden van de Heer (...) Hij heeft u als eersten uitgekozen om te worden gered door de Geest die heilig maakt en door het geloof in de waarheid. Hij heeft u daartoe geroepen door het evangelie dat wij u verkondigd hebben en waardoor u zult delen in de luister van onze Heer Jezus Christus' (vv.13-14).

Jij hebt een eigen rol. Jij moet 'standvastig' zijn (v.15) en vasthouden 'aan wat u van ons hebt geleerd door wat wij hebben gezegd en geschreven' (v.15, HB). De reden waarom je zo standvastig en vol vertrouwen kunt zijn is de liefde van God, 'de Geest die heilig maakt' en de kracht van het evangelie waardoor jij kunt delen in de luister van Jezus Christus (vv.13–14).

Paulus schrijft: 'Mogen onze Heer Jezus Christus en God, onze Vader, die ons zijn liefde heeft getoond en ons door zijn genade blijvende steun en goede hoop gegeven heeft, u aanmoedigen en sterken in al het goede dat u doet en zegt' (vv.16-17).

Bemoediging is als zonneschijn. Het verwarmt je hart en brengt licht in je leven. God Zelf geeft je 'altijd weer moed' (v.16, HB) en wil je bemoedigen.

God steunt en bemoedigt je, zodat jij op jouw beurt anderen 'in woord en daad' (v.17, HB) kunt steunen en bemoedigen. Je wordt aangemoedigd om te doen als Jezus die door het land trok als weldoener (Handelingen 10:38).

Vader, dank U dat ik geliefd ben door de Heer en dat ik op een dag mag delen in de luister van de Heer Jezus Christus. Help me om standvastig te zijn en vast te houden aan de waarheid van het evangelie, ook als ik word tegengewerkt.

Jeremia 29:24-31:14

3. Wees een sterke, standvastige gemeenschap

Je staat er niet alleen voor. Het was nooit Gods bedoeling dat je alleen zou staan in je strijd. Hij heeft je geroepen als lid van de sterke, gezonde, levendige, groeiende gemeenschap van zijn volk. Samen sta je sterk en kun je niet alleen weerstand bieden aan de neiging om terug te vallen; samen kun je ook vooruit.

Jeremia waarschuwde het volk dat het zich niet moest laten misleiden door valse profeten: 'Dit zegt de HEER over Semaja, de Nechelamiet: Hij heeft bij jullie geprofeteerd zonder dat ik hem gezonden heb en valse hoop bij jullie gewekt (...) hij heeft het volk tegen mij opgezet' (29:31-32).

Hoewel de Israëlieten in hun oude fouten waren vervallen, 'uw zonden zijn ontelbaar, uw schuld is enorm' (30:14, HB), belooft God dat Hij hen zal genezen: 'Weet dat ik je zal genezen, ik zal je wonden helen (...) Ik keer het lot van Jakobs tenten ten goede, ik zal me om zijn woningen bekommeren. De steden zullen uit de as herrijzen, paleizen worden in hun oude pracht hersteld' (vv.17-18). Hij belooft ten minste vier dingen:

Vreugdevolle aanbidding

'Het volk zal weer zingen van vreugde, een danklied laten horen' (v.19a, GNB). 'Zij komen juichend naar de Sion, stralend van vreugde om de gaven van de HEER (...) Zij gedijen als een waterrijke hof, nooit meer zal het hun aan iets ontbreken' (31:12). 'Ik zal hun rouw veranderen in vreugde, Ik zal hen troosten, Ik zal hen blij maken na hun verdriet' (v.13, HSV).

Toename in aantal

Ze zullen talrijker worden: 'Ik doe het volk in aantal toenemen, het neemt niet meer in aantal af' (30:19b). Talrijker worden is een zegen van God. Bid erom, maak plannen en bereid je erop voor.

Sterke gemeenschap

'Zijn zonen zijn voor Mij weer als vroeger, zijn gemeenschap blijft altijd bestaan' (v.20, WV). Je staat er niet alleen voor. We hebben elkaar nodig en moeten elkaar helpen en steunen zodat we samen sterk staan.

Goed leiderschap

De leider is een van hen: 'Het zal een vorst voortbrengen, er komt een heerser uit zijn midden voort' (v.21a). Deze leider zal een hechte band met God hebben: 'Ik zal hem toestaan mij te naderen. Wie zou dat zelf wagen?' (v.21b). Dit is een uitdaging voor ons allemaal, als persoon en als gemeente. Span je in om dicht bij de Heer te komen en te blijven.

God houdt van jou en zijn liefde duurt eeuwig (31:3, WV). God zei tegen zijn volk: 'Ik heb altijd van mijn volk gehouden, mijn liefde duurt eeuwig. Daarom zal ik ook aan jullie mijn liefde laten zien' (v.3, BGT). Hij belooft wederopbouw en herstel (v.4, HSV). Als een herder zal Hij waken over zijn kudde (v.10). 'Want de HEER verlost het volk van Jakob, hij bevrijdt hen uit de hand die sterker was dan zij' (v.11).

Heer, laat ons niet vervallen in oude fouten, maar blijmoedig en dankbaar standvastig zijn tot het einde. Doe ons talrijker worden en onze liefde groeien. Help me om vandaag dicht bij U te blijven.