Drie manieren om het kwaad te overwinnen

20 december - dag 354

In zijn allerlaatste toespraak op 31 maart 1968 herhaalde Martin Luther King de woorden 'we zullen overwinnen' steeds weer. Hij riep de woorden van de volkszanger Joan Baez in herinnering die in 1963 een menigte van 300.000 mensen 'Wij zullen overwinnen' had laten zingen. Dit lied gaat over overwinnen en over het vinden van hoop en toekomst in tijden van tegenslag.

Gedurende dit jaar waarin we de hele Bijbel hebben gelezen, hebben we gezien dat we niet moeten verwachten dat ons leven gemakkelijk zal zijn. De Bijbel is levensecht. Het leven kent veel worstelingen, beproevingen, verleiding, moeilijkheden en strijd. Maar in Christus kun je overwinnen.

Psalm 145:8-13a

1. Gods liefde overwint alles

Liefde is de grootste kracht die er bestaat. We overwinnen door liefde. Dit was de boodschap van Martin Luther King toen hij zei: 'Duisternis kan de duisternis niet verdrijven, dat kan alleen het licht. Haat kan haat niet verdrijven, dat kan alleen de liefde.'

God is de bron van liefde. Hij is 'genadig' en 'liefdevol' (v.8). '... hij ontfermt zich over heel zijn schepping' (v.9b). Het is de liefde van God die het kwaad overwint.

Imiteer God in al je relaties, vooral als je grote moeilijkheden tegenkomt. Wees liefdevol en genadig, geduldig en trouw (v.8).

Gods liefde is niet zwak of krachteloos. Achter Gods liefde staat zijn macht en kracht. Het volk van God zal 'getuigen van de luister van uw koningschap, spreken over uw machtige werken, aan de stervelingen uw machtige daden verkondigen' (vv.11-12). Hier kun je op vertrouwen 'van geslacht op geslacht' (v.13b, GNB), want 'Uw koningschap omspant de eeuwen' (v.13a).

Het is geen wonder dat David uitbreekt in jubelzang als hij het heeft over Gods liefde en macht: 'Laten al uw schepselen u loven, HEER, en uw getrouwen u prijzen' (v.10).

Openbaring 12:1-13:1

2. Jezus overwint de duivel

Voel je je wel eens schuldig, zelfs nadat je je zonden hebt opgebiecht en om vergeving hebt gevraagd? Heb je wel eens een hekel aan jezelf zonder dat je weet waarom? Heb je wel eens zo'n onbestemd, vaag gevoel dat je iets verkeerd gedaan hebt?

Dat is een van de manieren waarop de duivel te werk gaat. Hij is 'de aanklager' (12:10). Het Hebreeuwse woord voor Satan betekent 'aanklager' of 'lasteraar'. Hij klaagt God aan ten overstaan van het volk. God krijgt overal de schuld van. Satan zegt dat God niet te vertrouwen is.

Hij klaagt ook de christenen aan ten overstaan van God. Hij ontkent de kracht van Jezus' dood. Hij veroordeelt je en maakt dat je je schuldig voelt, niet over iets specifieks, maar hij geeft je een algemeen, vaag, onbestemd schuldgevoel. Als de Heilige Geest ons erop wijst dat we gezondigd hebben, is dit altijd voor een specifieke zonde.

In dit gedeelte lezen we hoe de duivel overwonnen kan worden. Het boek Openbaring laat zien wat er achter de schermen van de geschiedenis gebeurt en onthult wat komen gaat. Steeds weer herhaalt Johannes het verhaal over wat er gebeurt tussen de eerste komst van Christus en zijn tweede komst. Telkens is er sprake van strijd en vervolging, maar uiteindelijk is er sprake van overwinning en feest.

Hoofdstuk 12 heeft drie hoofdpersonen:

De Zoon
Jezus is de 'zoon, die alle volken met een ijzeren herdersstaf zal hoeden' (v.5a). Hij werd 'dadelijk weggevoerd naar God en zijn troon' (v.5b).

De duivel
De duivel wordt beschreven als de 'grote, vuurrode draak' (v.3). We lezen wie hij is in vers 9: 'De grote draak werd op de aarde gegooid. Hij is de slang van weleer, die duivel of Satan wordt genoemd en die de hele wereld misleidt' (v.9). Hij is 'de aanklager' (v.10).

De vrouw
De meest voor de hand liggende interpretatie is dat de vrouw staat voor Maria, de moeder van Jezus. Er wordt ook wel beweerd dat de vrouw staat voor de wijsheid, het hemelse Jeruzalem, Israël of de kerk. Gezien de aard van apocalyptische teksten en de vele betekenislagen, kan de vrouw symbool staan voor al deze dingen.

De vrouw is 'bekleed met de zon, met de maan onder haar voeten en een krans van twaalf sterren op haar hoofd' (v.1b). Ze baarde een kind (v.2). Nadat het kind van haar was weggenomen en naar de troon van God was gebracht, 'vluchtte [ze] de woestijn in, waar God een schuilplaats voor haar had. Daar zou zij 1260 dagen lang verzorgd worden' (v.6, HB).

Later lezen we dat de slang probeert de vrouw weg te sleuren: 'Maar de aarde schoot haar te hulp: de aarde sperde haar mond open en dronk de rivier op die de draak had uitgespuwd' (v.16).

Uit dit gedeelte blijkt duidelijk dat Jezus uiteindelijk de duivel en zijn bondgenoten zal overwinnen. Achter de schermen van de geschiedenis van de mens bevinden zich grote, intelligente krachten van goed en kwaad: 'Toen brak er oorlog uit in de hemel. Michaël en zijn engelen bonden de strijd aan met de draak. De draak en zijn engelen boden tegenstand' (v.7).

Uiteindelijk overwint het goede het kwaad: 'Hoewel de draak en zijn engelen terugsloegen, hadden zij geen schijn van kans. Zij werden uit de hemel weggejaagd. De grote draak (...) is met zijn engelen op de aarde gegooid' (vv.8-9, HB). Satan probeert de hele wereld te misleiden (v.9).

Op dit moment ben jij in gevecht met de demonische machten van het kwaad. Maar de overwinning is zeker: 'Zij hebben hem (...) overwonnen' (v.11a). 'Zij' zijn de kerk, het volk van God, de mensen die in Christus zijn. 'Hem' is Satan, de duivel, de aanklager, de slang, die uiteindelijk vernietigd zal worden. Je kunt hem op drie manieren overwinnen:

Vertrouw op het bloed
Het kruis van Jezus, 'het bloed van het lam' (v.11a), is de ultieme overwinning op de duivel. Je mag zeker zijn van je positie voor God. '... wie in Christus Jezus zijn, worden niet meer veroordeeld' (Romeinen 8:1). Je hoeft niet wakker te worden of te gaan slapen met een schuldgevoel. Corrie ten Boom zei hierover: 'Het bloed van Christus is als tranen in je ogen, het wast de vuiltjes weg.'

Vertel je verhaal
Ze overwonnen 'dankzij hun getuigenis' (Openbaring 12:11a). Jouw getuigenis is de beste manier om weerstand tegen het geloof te overwinnen. Het is moeilijk om iets in te brengen tegen jouw verhaal. Niemand kan jouw persoonlijke ervaringen ontkennen.

Neem risico voor Jezus
'Zij waren niet aan het leven gehecht en hebben hun dood aanvaard' (v.11b).
'Zij waren bereid hun leven ervoor te geven' (v.11b, HB).

Je kunt volkomen zeker van zijn van je toekomst. Daarom kun je je leven voor Jezus op het spel zetten; je bent veilig in zijn armen.

Dank U, Heer, dat we aan de winnende hand zijn zodra we ons leven in Jezus' hand leggen. Help me om de vijand te overwinnen met het bloed van het Lam, met mijn getuigenis en door bereid te zijn om mijn leven voor U te geven.

Ezra 6:1-7:10

3. Het volk van God overwint de tegenwerking

Mark Twain zei ooit: 'Het woordenboek is de enige plaats waar succes voorafgaat aan werk!' Een visie zonder werk is niet meer dan een zinsbegoocheling. De kerk kan niet opnieuw worden opgebouwd zonder Gods hand (7:6). Maar de kerk kan ook niet worden herbouwd zonder hard werken, inzet en toewijding.

Hoewel het werk aan de tempel werd vertraagd door tegenwerking, gaf koning Darius uiteindelijk een bevel (6:1). Hij beval om de Babylonische archieven te laten onderzoeken. Bij dit onderzoek vond men het oorspronkelijke bevel om de tempel te herbouwen (vv.1-3). Darius liet opnieuw het bevel uitgaan dat het werk aan het huis van God moest worden hervat en dat niemand de Judeeërs mocht storen in hun werk (vv.6-12).

Het werk aan de tempel werd afgerond in 515 v. Chr. (vv.14-15). Dit was aanleiding tot een groot feest en grote vreugde (v.16). 'Ze vierden vrolijk (...) feest (...) want de HEER had hen met vreugde vervuld' (v.22).

Hierna volgt een lange periode van rust tussen het einde van hoofdstuk 6 en het begin van hoofdstuk 7 (mogelijk 458 v. Chr.). Ezra wordt genoemd als degene die, boven ieder ander, verantwoordelijk was voor het vaststellen van de wet voor het religieuze en sociale leven van de gemeenschap van het volk van God na de jarenlange ballingschap in Babylonië.

Ezra was een leraar en 'hij werd door de HEER, zijn God, beschermd' (7:6). 'Ezra was namelijk vastbesloten de wet van de HERE te bestuderen en te gehoorzamen. En hij wilde deze wet ook onderwijzen aan het volk Israël' (v.10, HB). Het heeft geen zin om Gods woorden te bestuderen als je er niets mee doet.

Ezra geeft een heel goed voorbeeld dat we kunnen volgen. Verdiep je in Gods woord, maak tijd vrij en leg je erop toe om het te bestuderen. Wees je er wel van bewust dat alleen studeren niet genoeg is. Laat Gods woord je leven vormen en veranderen. Breng zijn woord in de praktijk en leer anderen om dat ook te doen.