God kennen als een Vader

17 mei - dag 137

Wat is het mooiste in het leven? Wat geeft meer vreugde, genot en voldoening dan wat dan ook? Kennis van God ...
Waar ben je voor geschapen? Om God te kennen.
Wat moet je jezelf ten doel stellen in het leven? Om God te kennen.

Deze vragen stelt J.I. Packer aan het begin van zijn invloedrijke boek God leren kennen. Jezus heeft gezegd: 'Ik ben de goede herder. Ik ken mijn schapen en mijn schapen kennen mij, zoals de Vader mij kent en ik de Vader ken' (Johannes 10:14, NBV).

Vertrouw op Hem, altijd

Het is makkelijk om op God te vertrouwen als alles goed gaat. David spoort ons aan: 'Vertrouw op Hem, te allen tijde' (v.9a). Altijd op God vertrouwen betekent dat je op Hem vertrouwt, niet alleen als het goed gaat, maar ook als het niet zo goed gaat. Je ontwikkelt je karakter als je ook op Hem vertrouwt als het je tegenzit.

Als je God kent en op Hem vertrouwt, krijg je:

Zielenrust
Ook al ben je bang, toch kun je rust vinden: 'Alleen bij God vindt mijn ziel haar rust (...) Zoek rust, mijn ziel, bij God alleen' (vv.2a,6a, NBV).
Redding
Je ontvangt redding als je in God gelooft: '... van hem komt mijn redding. Hij alleen is mijn rots en mijn redding (...) Bij God is mijn redding en eer' (vv.2b-3a,8a, NBV).
Veiligheid
Al het andere in dit leven is onzeker en ten diepste onveilig, maar God is 'mijn veilige vesting; ik zal niet al te zeer wankelen. (...) mijn veilige vesting (...) mijn sterke rots, mijn toevlucht' (vv.3b,7b,8b).

Net als Jezus zet David de liefde voor God tegenover de liefde voor geld: 'Als het vermogen toeneemt, zet er het hart niet op.' (v.11b). Toen ik begon met mijn werk als advocaat, schreef ik het volgende in de kantlijn van mijn Bijbel: 'Deze boodschap is nu heel belangrijk voor mij. Toen ik nog student was, was het simpel om niet aan geld te denken, maar nu ik geld verdien denk ik er steeds meer aan, en heb ik het er steeds vaker over. Het is een hevige strijd – de wereld trekt sterk aan me. Of je zet je hart op God òf op geld.'

Geniet van het leven in al zijn volheid

Ik dacht dat ik nooit meer zou kunnen genieten van het leven als ik christen werd. Maar het blijkt juist omgekeerd te zijn. Jezus zegt dat Hij is gekomen opdat wij 'leven hebben en overvloed hebben.' (10:10b).

De man die van zijn blindheid werd genezen, vond het niet moeilijk om in Jezus te geloven. Als Jezus hem opzoekt en tegen hem zegt: 'Gelooft u in de Zoon van God?' (9:35), antwoordt hij: 'Wie is Hij, Heere, zodat ik in Hem kan geloven?' (v.36). Jezus antwoordt hem: 'Die u gezien hebt én Die met u spreekt, Die is het. En hij zei: Ik geloof, Heere! En hij aanbad Hem.' (vv.37-38). De man besefte dat hij in Jezus God Zelf had ontmoet. Ook jij kunt God ontmoeten in Jezus.

Jezus legt uit hoe je God kunt leren kennen door Hem. Hij gebruikt twee analogieën. Ten eerste noemt Hij Zichzelf 'de deur' (10:1). Het Griekse woord 'thura' is het woord voor deur. Jezus is de deur waardoor de schapen naar binnen gaan en redding vinden (v.9). Hij is de deur naar de Vader; de manier waarop je God kunt leren kennen is door Jezus te kennen.

Het tweede beeld dat Jezus gebruikt is dat van de goede herder. Het Griekse woord voor goed (kalos) bekent 'mooi', 'geweldig', 'gul'. De schapen kennen de herder: 'Ik ben de goede Herder en Ik ken de Mijnen en word door de Mijnen gekend, zoals de Vader Mij kent en Ik de Vader ken;' (vv.14-15). De achtergrond hiervan is dat God Zelf in het Oude Testament 'de herder' wordt genoemd, bijvoorbeeld in Psalm 23:1 en Jesaja 40:11. Jezus kennen is God kennen.

Geniet van het leven in al zijn volheid
Een band met Jezus geeft je zin, doel, voldoening, rust, vergeving en het leven in al zijn volheid.
Laat je niet beroven door de duivel
Jezus zet Zichzelf tegenover ‘de dief’ die komt om te ‘stelen, te slachten en verloren te laten gaan’ (Johannes 10:10a). De duivel wil je beroven van je rust en levensvreugde. Geef hem die kans niet.
Wees verzekerd van Gods liefde voor jou
Jezus zet de goede herder ook tegenover de 'huurling' die wegvlucht als de wolf zich laat zien, omdat hij zich niet om de schapen bekommert (vv.12-13).

De goede herder daarentegen, geeft zijn leven voor de schapen (vv.11,15). Hij doet dit uit eigen vrije wil: 'Daarom heeft de Vader Mij lief, omdat Ik Mijn leven geef om het opnieuw te nemen. Niemand neemt het Mij af, maar Ik geef het uit Mijzelf; ' (vv.17-18a). Als je er ooit aan twijfelt of God van je houdt, hoef je alleen maar naar het kruis te kijken: Jezus heeft zijn leven voor jou gegeven.

Jezus is gekomen om zijn leven te geven aan het kruis en zo alle hindernissen weg te nemen die voorkomen dat je God kent en een band met Hem hebt als je Vader.
Leer luisteren naar zijn stem
Het is het instinct van een schaap om de stem van de herder te herkennen: 'de schapen horen zijn stem, en hij roept zijn eigen schapen bij hun naam en leidt ze naar buiten.

En wanneer hij zijn eigen schapen naar buiten gedreven heeft, gaat hij voor hen uit, en de schapen volgen hem, omdat zij zijn stem kennen.' (vv.3-4).

Hoe beter je Jezus leert kennen, hoe beter je zijn stem kunt onderscheiden van de bedrieglijke stem van de wolf.
Weet dat je het eeuwige leven hebt
Degene die je kent, is niet alleen voor jou gestorven, maar ook voor jou opgestaan uit de dood. Hij heeft de macht om zijn leven opnieuw te nemen: 'Ik heb macht het te geven, en heb macht het opnieuw te nemen.' (v.18b). Hij geeft jou eeuwig leven.

Jezus definieert later het eeuwige leven als volgt: 'En dit is het eeuwige leven, dat zij U kennen, de enige waarachtige God, en Jezus Christus, Die U gezonden hebt.' (17:3).

Eer God onder alle omstandigheden

God eert hen die Hem eren en die doen wat goed is, zelfs als ze daar een hoge prijs voor moeten betalen en ook als ze het moeilijk hebben. We zien hoe elke hoofdpersoon in dit verhaal de Heer eert: Naomi (1:8-9), Ruth (v.17 e.v.) en Boaz (2:4,12; 3:10,13; 4:11). Ze geven geweldige voorbeelden die we kunnen volgen.

Het boek Ruth begint met Naomi die twijfelt aan Gods goedheid (1:20-21). Hierna ervaart ze de goedheid van een heleboel mensen om haar heen. Ze ervaart dit in haar twee schoondochters, Ruth en Orpa (v.8) en in de manier waarop Boaz Ruth behandelt. Ze zegt uiteindelijk over Boaz: '... die man, die tegenover de levenden en de doden zijn goedheid laat gelden' (vv.2:20, WV).

Ruth gehoorzaamt haar schoonmoeder in alles. Naomi is alleen bezorgd om Ruths welzijn. Boaz is gul, eerzaam en legt een grote zelfbeheersing aan de dag. Het leven van Boaz draait overduidelijk om God. Als hij wakker wordt en Ruth ziet, is zijn eerste reactie: 'Gezegend bent u door de HEERE, mijn dochter!' (3:10a), en later zegt hij ‘zo waar de HEERE leeft’(v.13).

Gisteren hebben we gelezen hoe Ruth de Heer eerde door het goede te doen en trouw te zijn aan haar schoonmoeder. Vandaag zien we dat Boaz duidelijk wilde trouwen met Ruth en wist dat dat goed was. Toch deed hij niet wat hij had kunnen doen met de gedachte dat het doel de middelen heiligt. Hij was volkomen integer in de manier waarop hij de dingen aanpakte, door zich aan de mores en tradities van zijn volk te houden.

Boaz trouwde niet overhaast. Hij volgde de juiste procedure. Menselijk gezien nam hij een groot risico en zette hij zijn toekomst met Ruth op het spel. Maar hij vertrouwde erop dat de Heer alles in de hand had.

De Heer beloonde dit vertrouwen op een prachtige en wonderbaarlijke manier. Boaz en Ruth trouwden en kregen een zoon, die de grootvader zou worden van koning David (4:17). Ruth, een dienstmeisje, werd zo een van de voorouders van de Heer Jezus Christus (Mattheüs 1:5-6). Op een bepaalde manier is Jezus onze bloedverwant en 'losser' (Ruth 4:14). Hij noemt ons zijn broers en zussen, begrijpt onze worstelingen en stelt alles in het werk om ons te helpen (Hebreeën 2:11-12, 17-18, BGT).

In het hele boek Ruth zien we Gods goedheid. Achter de goedheid van Ruth, Naomi en Boaz ligt de goedheid van God.