De tempel was niet in de eerste plaats een offerplaats, maar de plaats waar God woonde. De psalmdichter schrijft: 'God is bekend in Juda, Zijn Naam is groot in Israël. In Salem is Zijn hut, en Zijn woning in Sion' (vv.2-3, HSV). 'Salem' is de naam die de Jebusieten gebruikten voor Jeruzalem. 'Sion' wordt in het Oude Testament vaak gebruikt om te verwijzen naar Jeruzalem als brandpunt van Gods aanwezigheid onder zijn volk. Dit is de plaats waar zijn tent staat. Dit is waar God woont.

Daarom is Jeruzalem ook zo belangrijk voor het volk van God, en dan vooral de tempel. Het volk verlangt naar Gods nabijheid, net als wij diep van binnen. De wonderlijke waarheid is dat wij, door Jezus, Gods nabijheid in en onder ons, zijn volk, overal mogen ervaren. Hij woont in jou door zijn Geest.

Na Pinksteren kwam Gods versterkende aanwezigheid over zijn volk. In het gedeelte voor vandaag lezen we dat ze opnieuw werden 'vervuld van vreugde en van de heilige Geest' (13:52). De Heilige Geest woont nu in elke christen (Romeinen 8:9).

In dit gedeelte zien we het effect van Gods versterkende aanwezigheid als mensen worden vervuld van de Heilige Geest:

• Overtuigingskracht
  
  In Antiochië komt een mensenmenigte bijeen om naar het woord van de Heer te luisteren (Handelingen 13:44-45). 'Ook in Ikonium (...) werd een groot aantal mensen, Joden zowel als Grieken, door hun verkondiging tot geloof gebracht' (14:1).
  
  De Heer zette zijn boodschap kracht bij door hen tekenen en wonderen te laten verrichten (v.3). Dit betekent niet dat iedereen in de gemeente noodzakelijkerwijs zijn hele leven kerngezond bleef. We zien hier een glimp van het toekomstige koninkrijk van God, zodat het evangelie bekend wordt en mensen tot geloof komen.
  
• Tegenwerking
  
  Vaak gaan we ervan uit dat als God aan onze kant staat, we geen noemenswaardige tegenwerking zullen ondervinden. Maar deze gebeurtenissen laten zien dat het vaak precies omgekeerd is. Waar God zijn werk doet, probeert de vijand roet in het eten te gooien met weerstand en problemen.
  
  In Antiochië waren er mensen die jaloers werden en de woorden van Paulus verdacht probeerden te maken (13:45). 'De Joden hitsten [de mensen] op (...) en wisten hen zover te krijgen dat ze zich tegen Paulus en Barnabas keerden, zodat die uit het gebied werden verdreven' (v.50).
  
  In Ikonium 'waren weer Joden die niets van hen wilden weten. Die zaaiden onrust onder de mensen en zetten hen op tegen Paulus en Barnabas' (14:2, HB). Ze stookten de mensen op om hen te stenigen (v.5).
  
• Vreugde
  
  Jouw geluk is niet afhankelijk van wat er met je gebeurt. Je ervaart een diepe innerlijke vreugde door Gods nabijheid. Ondanks alle weerstand en tegenwerking en nadat ze waren weggejaagd uit Antiochië, gingen ze 'vervuld van vreugde en van de heilige Geest' naar de volgende stad, Ikonium' (Handelingen 13:52).
  
• Vrijmoedigheid
  
  De Heilige Geest gaf hun vrijmoedigheid ondanks alle weerstand en tegenwerking. 'Maar Paulus en Barnabas zeiden vrijmoedig: 'Het was nodig dat het Woord van God eerst tot u gesproken zou worden' ' (v.46, HSV). Dit was in Antiochië. In Ikonium 'bleven [Paulus en Barnabas] geruime tijd in de stad en spraken vrijmoedig over Gods woord' (14:3a). In weerwil van alle weerstand en tegenwerking en 'plannen om hen te mishandelen en te doden' (v.5, BGT) bleven ze 'het evangelie verkondigen' (v.7).

Waarom zou je in vredesnaam geen tijd met God willen doorbrengen? We besteden uren aan sociale media, de tv en onze mobiele telefoon. Joyce Meyer schrijft: 'Het lijkt wel alsof we het geen probleem vinden om onze tijd aan deze zaken te besteden. De waarheid is dat de duivel ons vooral probeert tegen te werken op het gebied van de tijd die we aan God besteden, meer nog dan op welk ander terrein van ons christelijk leven. Sterker nog, Satan wil veel liever dat we allerlei andere godsdienstige dingen doen dan dat we tijd doorbrengen met de Heer.'

Dit gedeelte helpt ons in te zien hoe geweldig het is om tijd met God door te brengen. Dit is een uitzonderlijk voorrecht dat jij als volgeling van Jezus hebt.

Dit gedeelte uit het Oude Testament over de bouw van de tempel in Jeruzalem (een plek waar God voor altijd kan wonen, 8:13) krijgt een heel nieuwe betekenis als je het leest in het licht van het Nieuwe Testament. De tempel in Jeruzalem was een voorloper van Gods woonplaats in de harten van de gelovigen in het Nieuwe Testament.

De ark van het verbond staat symbool voor Gods nabijheid. Het hoogtepunt van deze tempel, zowel van de voorbereiding op de ingebruikname (vv.3-9) als van Salomo's lovende woorden (vv.15-21), was het binnendragen van de ark van het verbond. 'De ark bevat niets anders dan de twee stenen platen die Mozes er op de Horeb in heeft gelegd' (v.9a), met andere woorden, de Tien Geboden. Als jij als lid van het volk van God leeft naar het woord van God, voel je door de Geest van God steeds sterker de nabijheid van God.

We lezen: 'Zodra de priesters uit het heiligdom naar buiten kwamen, vulde een wolk de tempel van de HEER. De priesters konden hun dienst niet meer verrichten, want de majesteit van de HEER vulde de hele tempel' (v.10-11).

Als wij 'Kom Heilige Geest' bidden, vragen we of we Gods nabijheid meer mogen voelen. En dit ervaren we dan ook vaak als we dat gebed bidden.

Hoewel God overal is, zijn we ons niet altijd bewust van zijn aanwezigheid. Wat we hier lezen is duidelijk een groter bewustzijn en sterker gevoel van Gods nabijheid. Dit bedoelde Salomo toen hij zei: '... ik heb voor u een vorstelijk huis gebouwd, dat voor altijd uw woning kan zijn' (v.13).

Er zijn momenten dat we Gods nabijheid ervaren als we samen met anderen zijn, maar je kunt Gods nabijheid ook voelen als je in je eentje tijd met Hem doorbrengt.

Je hoeft jezelf echt geen strak regime op te leggen, maar het helpt echt om regelmatig tijd met God door te brengen. Als je leest in de Bijbel, al biddend praat met je Vader, luistert naar christelijke muziek of gewoon stil bent, zul je Gods nabijheid voelen. Soms wordt het gebed 'Kom Heilige Geest' verhoord met een weldadige innerlijke rust, vrede en kalmte.

Ik loof U Heer. Uw volk is vervuld van uw majesteit, net zoals de tempel van Salomo vol was van uw majesteit. Dank U voor al uw beloften die in ons zijn vervuld (2 Korintiërs 1:20).