De bruid - dag 364

30 december - dag 364

Ik word vaak heel emotioneel bij bruiloften. Toen ik voorganger was bij het huwelijk van mijn peetdochter, rolden de tranen over mijn wangen. Haar vader, mijn goede vriend, zei tijdens zijn toespraak dat je als vader verwacht dat de voorganger een 'rots in de branding' is als je je dochter weggeeft, maar dat ik een 'wrak' was.

Toen mijn dochter trouwde, was ik vastbesloten om het droog te houden. Het ging heel goed tot een half uur voor de bruiloft! Toen ging ik naar boven en zag haar in haar trouwjurk. Op dat moment gingen de sluizen open.

Deze krachtige en prachtige metafoor van de bruid wordt gebruikt voor de kerk in het Nieuwe Testament (Efeziërs 5:22-32). Dit beeld wordt in het gedeelte van het Nieuwe Testament voor vandaag gebruikt voor de kerk van de toekomst die neerdaalt uit de hemel 'als een bruid die zich mooi heeft gemaakt voor haar man' (Openbaring 21:2). Naar dit beeld van de bruid, het nieuwe Jeruzalem, wordt op verschillende manieren verwezen in de gedeelten uit het Oude en Nieuwe Testament voor vandaag.

Spreuken 31:21-31

1. De bruid om trots op te zijn

Bij de opsomming van eigenschappen van een 'goede vrouw' (HB) moet je beseffen dat deze niet alleen gelden voor echtgenotes of voor vrouwen in het algemeen. Aangezien wij de bruid van Christus zijn, gelden ze voor ons allemaal; mannen en vrouwen, getrouwd en ongetrouwd. Zo zou de kerk moeten zijn en zo zal ze op een dag ook echt zijn dankzij Jezus.

Deze beschrijving van een 'deugdelijke vrouw' (v.10, HSV) staat model voor de menselijke bruid. Ze zorgt ervoor dat iedereen in haar huis warme kleren heeft (v.21) en gaat zelf ook goed gekleed (v.22b). 'Haar man is een gezien figuur' dankzij haar (v.23a, HB). Haar zaken gaan goed (v.24). 'Uit haar verschijning spreken kracht en waardigheid' (v.25a). Ze kan de toekomst lachend tegemoet zien (v.25b).

'Ze spreekt wijze woorden' (v.26a). 'Wat zij zegt, is vol wijsheid, haar aanwijzingen zijn altijd vriendelijk' (v.26, GNB). Wat een geweldig rolmodel! Vermijd woorden waaruit haat, woede, wrok en wantrouwen spreken. Spreek alleen vriendelijke woorden.

Ze waakt over alles wat haar huishouden aangaat en 'op luiheid zul je haar niet betrappen' (v.27, HB).

'Haar kinderen zijn trots op haar' (v.28a, BGT). Abraham Lincoln heeft gezegd: 'Een man is niet arm als hij een vrome moeder heeft.' Niet alleen haar kinderen kijken naar haar op, ook haar man vindt haar geweldig: 'Er zijn veel goede vrouwen, maar jij bent de allerbeste!' (v.29, BGT).

De laatste verzen zijn gericht aan alle vrouwen: 'Je hebt niets aan een vrouw die alleen maar lief en mooi is, want haar schoonheid zal verdwijnen. Maar een vrouw met eerbied voor de Heer moet je waarderen. Beloon haar voor haar harde werken, geef haar de eer die ze verdient' (vv.30-31, BGT).

Vader, dank U voor dit beeld waaraan de kerk, de bruid van Christus, zou moeten voldoen. Help ons om het soort kerk te zijn waar Jezus trots op kan zijn.

Openbaring 21:1-27

2. De bruid die gereed is

Wat heeft de toekomst in petto? Hoe ziet de 'hemel' eruit? Het antwoord dat we vinden in het Nieuwe Testament is dat het niet zomaar de 'hemel' is, maar 'een nieuwe hemel en een nieuwe aarde' (v.1a). De nieuwe hemel en de nieuwe aarde zijn heel echt en zeker.

In dit gedeelte staat een paradox over de nieuwe schepping. Er zal 'een nieuwe hemel en een nieuwe aarde' zijn, maar Christus zegt: 'Ik maak alle dingen nieuw' (v.5a, HSV) en niet 'Ik maak allemaal nieuwe dingen'. Dit is een aanwijzing dat er continuïteit is in deze schepping. Daarom zei Maarten Luther: 'Zelfs al zou ik weten dat de wereld morgen in stukken uiteenvalt, ik zou toch mijn appelboom planten.' Dit heeft verstrekkende gevolgen voor ons begrip van de opstanding en ook voor de manier waarop we met het milieu omgaan.

In deze nieuwe hemel en nieuwe aarde ziet Johannes de kerk; hij ziet ons zoals we zullen zijn. Hij ziet 'de heilige stad, het nieuwe Jeruzalem, vanuit God uit de hemel neerdalen, gereed als een bruid die zich voor haar man heeft getooid' (v.2, WV). Een van de engelen zegt: 'Ik wil je de bruid laten zien, de vrouw van het lam' (v.9).

Jezus zal je dorst naar God lessen: 'Toen zei hij tegen mij: 'Het is voltrokken! Ik ben de alfa en de omega, het begin en het einde. Wie dorst heeft geef ik vrij te drinken uit de bron met water dat leven geeft' ' (v.6).

Er zal een nieuwe band met God zijn. Je krijgt hiervan vandaag al een voorproef dankzij Gods aanwezigheid in zijn kerk door de Heilige Geest. Op die geweldige dag krijg je een volmaakte, intieme band met Jezus. Denk aan de mooiste relatie die je ooit hebt gezien, vermenigvuldig deze met een miljoen en je krijgt een idee van de prachtige band die je voor eeuwig met God zult hebben.

De kerk zal niet alleen een volmaakte relatie hebben met God, zij zal zelf vervolmaakt worden. De beschrijving van deze 'bruid' is oogverblindend mooi: Ze 'schitterde door Gods luister, met een schittering als van een edelsteen, als een kristalheldere jaspis' (v.11).

Dit is de plaats voor de volmaakte kerk (de 'twaalf apostelen van het lam'), met haar wortels in het Oude Testament ('de twaalf stammen van Israëls zonen', vv.12–14). De stad is een volmaakte kubus (vv.15-16). De stad is schitterend, vredig en volkomen veilig (vv.17-21).

Zes dingen vind je er niet:

Lijden
God zelf zal bij je zijn en Hij zal alle tranen uit je ogen wissen (vv.3b-4a). Er zal geen leed meer zijn, geen ziekte en geen verdriet.

Dood
'Er zal geen dood meer zijn, geen rouw, geen jammerklacht, geen pijn' (v.4b). Er zijn geen ziekenhuizen, geen wandelstokken, geen begrafenissen en geen begraafplaatsen.

Tempel
Er is geen tempel, 'want God, de Heer, de Almachtige, is haar tempel, met het lam' (v.22).

Zon
Er is geen zon of maan nodig die licht geeft, want 'over haar schijnt Gods luister, en het lam is haar licht' (v.23). 'De volken zullen in haar licht leven en de koningen van de aarde zullen hun rijkdom er naar toe brengen' (v.24, HB).

Nacht
Er is daar geen nacht: 'De poorten van de stad zullen altijd openstaan, want het wordt nooit meer nacht' (v.25, BGT).

Onreinheid
Er is geen plaats voor mensen die ervoor kiezen om slechte dingen te blijven doen (vv.7-8): 'Niets onreins zal er binnenkomen, en niemand die zich schuldig maakt aan de gruwelijke leugen, maar alleen zij van wie de namen geschreven staan in het boek des levens van het lam' (v.27, WV). Niets wordt aangetast door zonde. Alles zal volkomen volmaakt zijn.

Heb je het moeilijk? Er zal een einde komen aan je worstelingen. Tot die tijd mag je weten dat God bij je is en geeft Hij je een voorproef van de toekomst in de vorm van zijn kracht voor vandaag en hoop voor morgen.

Deze hoop geeft troost en kracht aan mensen die het zwaar hebben in dit leven (zie bijvoorbeeld Romeinen 8:18), en inspireert de mensen om heilig te leven in afwachting van wat komen zal (bijvoorbeeld 1 Johannes 2:28).

Augustinus legt uit wat we moeten doen in reactie op deze hoop voor de toekomst: 'Hij die uitkijkt naar de komst van de Heer is niet degene die beweert dat we nog lang moeten wachten, noch degene die zegt dat het binnenkort zal gebeuren. Nee, dat is degene die geduldig wacht, hoe lang het ook duurt, die wacht met oprecht geloof, vaste hoop en vurige liefde.'

Heer, dank U voor de geweldige hoop voor de toekomst. Help me om geduldig te wachten met oprecht geloof, vaste hoop en vurige liefde.

Nehemia 11:22-12:47

3. De voorafspiegeling van de bruid

Het is belangrijk om te vieren. Ooit zal er een heel groot, eeuwigdurend feest zijn. Als de kerk bij elkaar komt, is onze viering een vooruitblik naar de grote viering die ons te wachten staat. Dit wordt allemaal aangekondigd in het Oude Testament.

De stad Jeruzalem wijst vooruit naar en is een voorafspiegeling van wat komen zal. Het nieuwe Jeruzalem is de kerk, verheerlijkt en zegevierend, de bruid, de vrouw van het Lam (Openbaring 21:9-10).

Er wordt in het Oude Testament veel aandacht aan Jeruzalem besteed. Daarom waren de mensen ook zo blij en vierden ze feest toen Jeruzalem weer was herbouwd. Er was een grootse viering, 'met lofzang en liederen, onder begeleiding van cimbalen, harpen en lieren' (Nehemia 12:27).

De grote viering en aanbidding van de twee grote koren (Nehemia 12:31 e.v.) wijst ook vooruit naar de vreugde over het nieuwe Jeruzalem: '... alle mensen waren vrolijk omdat God hun grote vreugde gaf. Ook de vrouwen en de kinderen vierden feest. Tot ver buiten Jeruzalem konden de mensen horen dat er een groot feest gevierd werd in de stad' (v.43, BGT).

Heer, dank U voor de grote vreugde, aanbidding en viering waarvan we eeuwig mogen genieten in het nieuwe Jeruzalem, dat uit de hemel zal neerdalen, bij God vandaan, als een bruid die zich mooi heeft gemaakt voor haar man (Openbaring 21:2).