Zo word je een tevreden mens

3 oktober - dag 276

Ik sprak laatst een vriend die geen christen is, een heel aardige en geschikte man. Hij heeft goede zaken gedaan en heeft veel geld verdiend. Hij heeft een geweldige vrouw, een goed huwelijk en een fijn gezin. Toch vertelde hij mij over de enorme leegte in zijn leven, en het gebrek aan innerlijke rust en tevredenheid dat hij ervaart.

De Amerikaanse staatsman Benjamin Franklin heeft gezegd: 'Tevredenheid maakt armen rijk; ontevredenheid maakt rijken arm.' Er zijn maar weinig mensen die echt tevreden zijn. Maarten Luther heeft ooit gezegd: 'Tevredenheid is zeldzaam, maar geeft een geweldig gevoel.'

In de Bijbel staat nergens dat we nooit te maken zullen krijgen met problemen of moeilijkheden. Maar God belooft ons dat Hij ons in zware tijden zal bijstaan met zijn kracht en ontferming.

Paulus heeft de sleutel gevonden tot een leven vol innerlijke rust en tevredenheid in moeilijke tijden. Hij vertelt de Filippenzen hoe ze deze rust kunnen vinden en deelt het geheim van tevredenheid (Filippenzen 4:11-13).

Laat je ziel verzadigen met Gods wijsheid

Wat gebeurt er als je te maken krijgt met een crisis in je leven? Hoe ga je om met moeilijke perioden en situaties?

Iedereen krijgt moeilijkheden op zijn pad. De schrijver van Spreuken zegt: 'Als je in tijden van nood de moed verliest, hoe gering is dan je kracht' (v.10, NBV21). In de Groot Nieuws Bijbel staat: 'Pas in moeilijkheden blijkt of je sterk bent' (v.10).

Een wijs persoon gaat niet bij de pakken neerzitten, want die heeft 'kracht' en 'inzicht' die hem sterker maken (v.5, NBV). Een wijs persoon vraagt om advies en heeft 'een veelheid van raadgevers' (v.6).

Als er erge dingen gebeuren (v.11), sluit dan niet je ogen en zeg niet: 'Wij hebben dat niet geweten' (v.12a).

Waar vind je deze wijsheid? Gods wijsheid is zoet als honing: 'honingzeem is zoet voor je gehemelte. Evenzo is het kennen van wijsheid voor je ziel: als je haar vindt, dan is er toekomst, en wordt je hoop niet afgesneden' (v.13b-14). We vinden deze wijsheid in het bijzonder in Christus, want Hij is 'de wijsheid van God' (1 Korinthe 1:24).

Zoek het geheim bij Christus Jezus

Iedereen krijgt in zijn leven te maken met problemen en moeilijke situaties. Ook Paulus heeft zijn moeilijkheden (v.14). Hij zit in de gevangenis en heeft veel om zich zorgen over te maken, net als velen van ons.

Toch schrijft hij: 'Maak u nergens zorgen over, maar bid voor alles. Vertel God al uw problemen en verlangens en vergeet vooral niet Hem te danken voor alles wat Hij doet. Dan zult u de vrede van God ervaren, een vrede die ons menselijk besef te boven gaat en die de wacht houdt over uw hart en gedachten, omdat u in Christus Jezus bent' (vv.6-7, HB). Dit is een opmerkelijke en prachtige belofte waarop ik zelf vaak een beroep heb gedaan en die ik ook vaak heb mogen ervaren.

Corrie ten Boom noemt zorgen 'een gedachtespiraal die doelloos ronddraait om een kern van angst'. Zorgen kunnen je leven vergallen. Bepaalde zorgen, zoals die van Paulus, zijn heel reëel; andere zorgen beelden we ons in. Hoe het ook zij, een leven dat gebukt gaat onder zorgen is geen leven.

Paulus' antwoord is om ons aan te sporen om te bidden en onze specifieke vragen bij God te brengen: 'Maak je geen zorgen, maar vraag God alles wat je nodig hebt. Bid tot God, wat er ook gebeurt' (v.6, BGT).

Soms helpt het mij om bepaalde vragen op te schrijven. Dan kan ik later teruglezen op welke manieren God mijn gebeden heeft verhoord. Als je dat doet, kun je Hem bedanken (v.6) en bid je met steeds meer vertrouwen.

Bid vanuit dankbaarheid (v.6). Als je dat doet, wacht je deze geweldige belofte: 'de vrede van God, die alle begrip te boven gaat, zal uw harten en uw gedachten bewaken in Christus Jezus’. God verruilt jouw zorgen voor zijn vrede.

Het woord voor 'vrede' betekent veel meer dan de afwezigheid van vijandigheid. Het betekent heelheid, gezondheid, welzijn en één-zijn met God, en allerlei zegen en goeds. Het is een vrede ‘die alle begrip te boven gaat’. Deze vrede ontstijgt jouw vermogen om om te gaan met problemen, en ook je angst voor wat er komen gaat.

Paulus verlegt zijn aandacht nu naar onze gedachten. Overal om ons heen zijn woorden en beelden: in de media, in gesprekken en in dingen die we meemaken. Bijna dagelijks worden we zo gemakkelijk verleid tot verkeerde gedachten. Maar je kunt je hier tegen verzetten. Maarten Luther heeft gezegd: 'Je kunt niet voorkomen dat een vogel over je hoofd vliegt, maar je kunt wel voorkomen dat hij zich in je haar nestelt.'

De manier om verkeerde gedachten uit je hoofd te krijgen, is door er goede gedachten in te stoppen. Je hoofd kan niet leeg zijn. Als jij je hoofd niet vult met goede gedachten, vult de vijand het met slechte gedachten.

Volg Paulus' raad op: 'Houd je bezig met alles wat waar is, alles wat respect verdient, alles wat goed is en zuiver, alles wat het waard is om van te houden en alles wat eer verdient.' (v.8, BGT). Hij beseft dat je gedachten elk deel van je leven beïnvloeden. Vul je hoofd met goede dingen, met 'alles wat edel is, alles wat rechtvaardig is, alles wat zuiver is, alles wat lieflijk is, alles wat eervol is, kortom, aan alles wat deugdzaam is en lof verdient' (v.8, NBV).

Denk na over je gedachten. Het kan zijn dat je problemen worden veroorzaakt door je gedachten. Als je de regie over je gedachten hebt en houdt, 'zal God zijn vrede aan jullie geven' (v.9, BGT).

Het moeilijkste is om dit allemaal ook daadwerkelijk te doen (v.9). Net als voor elke vaardigheid, elk beroep en elke sport geldt ook hier: oefening baart kunst. Probeer om ruzie te voorkomen en eensgezind te blijven in de Heer (vv.2-3) en blijf bidden om je angst de baas te blijven. Als je dat doet, belooft Paulus: ‘de God van de vrede zal met u zijn’ (v.9).

Paulus maakte zich geen zorgen over zijn eigen behoeften. Hij wist dat hij elke situatie aan kon. Hij had geleerd dat het geheim van tevredenheid in elke situatie, in overvloed of gebrek, is dat hij alle dingen aankan ‘door Christus, Die mij kracht geeft’ (v.13). Wat je omstandigheden ook zijn, God geeft je de kracht om te doen wat Hij van je vraagt.

Paulus prijst de Filippenzen om hun vrijgevigheid, 'een aangename geur, een welgevallig offer, welbehaaglijk voor God' (v.18). Deze vrijgevigheid is een aspect van liefde. Je kunt geven zonder liefde, maar je kunt niet liefhebben zonder te geven.

Paulus zegt dat 'God (…) u, overeenkomstig Zijn rijkdom, [zal] voorzien van alles wat u nodig hebt, in heerlijkheid, door Christus Jezus’ (v.19) als jij gul en grootmoedig leeft, vrij van financiële zorgen. Dit geldt ook voor je materiële behoeften, maar niet noodzakelijkerwijs voor alles wat je graag zou willen. 'Mijn God zal uit Zijn rijkdom in Christus Jezus u alles geven wat u nodig hebt' (v.19, HB). Je kunt nooit meer geven dan God.

Zoek rust voor je ziel op Gods wegen

God houdt van jou. Hij wil dat je rust voor je ziel vindt (6:16). Hij wil je beschermen en voor je zorgen. Het is zo jammer als mensen niet naar Hem luisteren.

Jeremia blijft profeteren over zware tijden. God doet niets zonder te waarschuwen. Hij waarschuwt zijn volk via de profeten en vraagt: 'Tegen wie moet ik spreken, wie luistert naar mijn waarschuwing?' (v.10, NBV). De valse profeten spraken over een bedrieglijke vrede. Ze zeggen: 'Vrede, vrede! Maar er is geen vrede' (v.14b).

Maar de Heer zegt: 'Ga staan op de wegen, en zie, vraag naar de aloude paden, waar toch de goede weg is, en bewandel die. Dan zult u rust vinden voor uw ziel' (v.16).

Het probleem was dat ze niet luisterden: 'Hun oren zitten dicht' (v.10b, NBV). 'Want op Mijn woorden hebben zij geen acht geslagen' (v.19).

Jeremia bracht de boodschap moedig over (7:2) en riep de mensen op om tot inkeer te komen: 'Beter je leven' (v.3, NBV), '... het komt alleen goed als jullie je leven echt veranderen. Behandel iedereen eerlijk' (v.5, BGT). Onderdruk vreemdelingen, weduwen en wezen niet en loop niet achter andere goden aan.

God zegt: 'Luister naar Mijn stem. Dan zal Ik u tot een God zijn, en ú zult Mij tot een volk zijn. Bewandel heel de weg die Ik u gebieden zal en het zal u goed gaan' (v.23). 'Maar jullie voorouders luisterden niet naar mij. Ze waren niet gehoorzaam aan mij, maar gingen hun eigen gang' (v.24, BGT).

Neem je voor om vandaag naar God te luisteren en zijn wegen te volgen opdat het goed met je gaat.

Pippa's bijdrage

Filippenzen 4:6-7

'Wees in geen ding bezorgd, maar laat uw verlangens in alles, door bidden en smeken, met dankzegging bekend worden bij God; en de vrede van God, die alle begrip te boven gaat, zal uw harten en uw gedachten bewaken in Christus Jezus.'

Ik probeer heel hard om me geen zorgen te maken, en in plaats daarvan te bidden. Als er dus een gedachte in mij opkomt, of dat nu overdag is of 's nachts, (bijvoorbeeld over iemand die ziek is, of een beslissing die ik moet nemen, een lange vlucht of de vraag of iemand volgende week weer naar Alpha zal komen) probeer ik om er niet te lang over na te denken, maar liever te bidden, en dan erop te vertrouwen dat God me heeft gehoord en dat Hij zal verhoren.

Vers voor vandaag
Filippenzen 4:6-7, NBV

'Maak u nergens zorgen over, maar bid voor alles. Vertel God al uw problemen en verlangens en vergeet vooral niet Hem te danken voor alles wat Hij doet. Dan zult u de vrede van God ervaren, een vrede die ons menselijk besef te boven gaat en die de wacht houdt over uw hart en gedachten, omdat u in Christus Jezus bent.'