God wil je versteld doen staan

Verbaas je je wel een over het soort mensen dat God uitkiest? Wij mensen zijn vaak onder de indruk van 'overvloed' (v.16) en 'macht' (v.17, NBV), maar voor God telt dat niet. 'Maar het dwaze van de wereld heeft God uitverkoren (…) en het zwakke van de wereld (…) het onaanzienlijke van de wereld en het verachte heeft God uitverkoren, en wat niets is, om wat iets is teniet te doen, opdat geen vlees voor Hem zou roemen.' (1 Korinthe 1:27-29). God kiest: 

1. Bescheiden mensen
   'Maar de zachtmoedigen zullen de aarde bezitten' (Psalm 37:11a). Zachtmoedig betekent niet zwak, zonder ruggengraat of slap. Dit woord wordt ook voor Mozes gebruikt: 'de man Mozes was zeer zachtmoedig' (Numeri 12:3). Jezus noemde Zichzelf 'zachtmoedig en nederig van hart' (Mattheüs 11:29). Zachtmoedig betekent vriendelijk, zorgzaam en bescheiden.
   
   Zachtmoedig is het tegenovergestelde van arrogant en egoïstisch. Het betekent dat je sterk bent, maar dat je je kracht weet te beheersen. Jezus lijkt dit vers te citeren als Hij zegt: 'Zalig zijn de zachtmoedigen, want zij zullen de aarde beërven' (Mattheüs 5:5).

2. Zwakken en armen
   God trekt zich het lot van 'de ellendige en de arme' aan (Psalm 37:14). Degenen die hen slecht behandelen zijn 'goddelozen' in Gods ogen: 'Het weinige dat de rechtvaardige heeft, is beter dan de overvloed van vele goddelozen. Want de armen van de goddelozen worden gebroken, maar de HEERE ondersteunt de rechtvaardigen.' (vv.16-17).

3. Mensen die vervolgd worden
   Het thema van deze verzen van Psalm 37 is dat de zondaars samenspannen tegen de rechtvaardigen. De psalmdichter zet de 'rechtvaardigen' tegenover de 'goddelozen'. Dit zijn voor hem niet alleen twee verschillende soorten mensen, maar de ene soort gedraagt zich ook vijandig tegenover de andere. De slechteriken hebben het voorzien op de goeden.
   
   Deze verzen laten ons zien dat wij geen wraak moeten nemen als we worden vervolgd, want God heeft alles in de hand en Hij zal ervoor zorgen dat het recht uiteindelijk zal overwinnen. We hoeven wraak niet in eigen hand te nemen (zie Romeinen 12:7-21).

Heb je je wel eens afgevraagd hoe de mensen zich gevoeld moeten hebben als ze Jezus een wonder zagen doen? Zijn werk voor God wekte verwondering en ontzag: 'Allen stonden versteld ... 'en [waren] vervuld van ontzag' (v.26, NBV). In de 'Bijbel in Gewone Taal' lezen we: 'De mensen waren diep onder de indruk. Ze dankten God en zeiden vol eerbied tegen elkaar: 'Het is ongelofelijk wat wij vandaag meegemaakt hebben'’ (v.26).

1. Zieken genezen
   Zelfs in de bediening van de genezing door Jezus waren er betere en mindere dagen. Soms genas Jezus minder zieken, als de mensen niet geloofden (Mattheüs 13:58). Op andere momenten, zoals in het gedeelte voor vandaag, lezen we: 'De kracht van de Heer was werkzaam in hem, opdat hij zieken zou genezen' (Lukas 5:17b, NBV).

2. Zonden vergeven
   Wij zijn vaak onder de indruk van genezingen. Maar vergeving van zonden vinden we vaak heel vanzelfsprekend. Jezus laat hier zien dat vergeving van zonde nog indrukwekkender en ontzagwekkender is dan genezing. Hij vergeeft de man eerst zijn zonden (v.20) en laat dan zien dat Hij hiervoor het gezag heeft door hem te genezen (v.24). Vergeving was het belangrijkste.

3. Mensen lezen
   Jezus kon hun gedachten lezen. Hij wist wat er diep in hun hart omging (v.22). Alleen God kan mensen vergeven die tegen anderen hebben gezondigd. Toen Jezus beweerde dat Hij de volmacht had om de zonden te vergeven van mensen die tegen anderen hebben gezondigd, beschuldigden ze Hem in hun hart van ‘godslastering’: 'Wie kan zonden vergeven dan God alleen?' (v.21).
   
   Ergens hadden ze gelijk; Jezus beweerde dat Hij van God de volmacht had gekregen om zonden te vergeven. Geen wonder dat 'de omstanders [niet] wisten wat ze zagen. Ook zij prezen God en zeiden vol ontzag: "We hebben vandaag ongelooflijke dingen gezien.”' (v.26, HB).

4. Verschoppelingen kiezen
   Dat Jezus uitgerekend Levi de tollenaar uitkiest als zijn volgeling was verbazingwekkend. Hij koos een verschoppeling. Maar hij koos de juiste man. 'En hij [Levi] stond op, liet alles achter en volgde Hem. En Levi bereidde voor Hem een grote maaltijd in zijn huis en er was een grote menigte van tollenaars en van anderen die met hen aanlagen.' (vv.28-29). Levi was kennelijk een invloedrijk man. De mensen waren geïntrigeerd door wat hem was overkomen en wilden Jezus leren kennen.
   
   Jezus' keuze was schokkend en ontstellend. Als ik op bezoek ga in gevangenissen, zie ik dat Jezus ook nu nog mensen als volgeling kiest van wie de maatschappij niets moet hebben. En dat vervult mij met ontzag en verwondering.

5. Vriendschap sluiten met zondaars
   En weer doet Jezus de mensen versteld staan. Ze vragen: 'Waarom eet en drinkt u met tollenaars en zondaars?' (v.30b). Jezus antwoordt: 'Wie gezond zijn, hebben geen dokter nodig, maar wie ziek zijn. Ik ben niet gekomen om rechtvaardigen tot bekering te roepen, maar zondaars.' (vv.31-32).
   
   Dit is de kern van het goede nieuws voor ons allemaal. Joyce Meyer zegt over dit gedeelte: 'We hebben zo vaak het gevoel dat we onze zwakheden moeten verbergen en altijd moeten doen alsof we sterk zijn en niets of niemand nodig hebben (...) maar we hebben allemaal onze zwakheden (...) Jezus is gekomen voor de zieken (behoeftigen), niet voor gezonde mensen (die niets nodig hebben). Laat maar zien dat je behoeftig bent. Zeg tegen God wat je nodig hebt. Hij weet het allemaal toch al, en Hij wacht tot je om hulp vraagt.'

Het valt niet altijd mee om je vrienden bij Jezus te brengen. Dit vereist doorzettingsvermogen, gebed en soms ongebruikelijke methoden (of, in dit geval, een dak afbreken!)