Gods weldaden - dag 238

26 augustus - dag 238

Pasgeleden vond ik een van mijn gebedsdagboeken terug waarin ik heb bijgehouden hoe en wanneer mijn gebeden werden verhoord toen ik net christen was geworden.

Op 26 september 1976 had ik het volgende geschreven over een gebed voor mijn moeder: 'Heb de Heer gevraagd om haar te verlossen van haar slapeloosheid.' (Ik had haar niet verteld dat ik voor haar had gebeden.) Precies drie maanden later, op 26 december 1976, schreef ik dat mijn moeder 'zegt dat ze de laatste weken beter heeft geslapen dan de afgelopen vier jaar en dat het probleem is verdwenen'.

Het is natuurlijk onmogelijk om bewijs te leveren voor het christendom op basis van gebeden die verhoord zijn, omdat er altijd cynici zullen zijn die zeggen dat dat toeval is. Maar William Temple, voormalig bisschop van Canterbury, zegt: “Als ik bid, grijpt het toeval in. Als ik niet bid, niet.” Het cumulatieve effect van verhoorde gebeden is dat ons geloof in God er sterker van wordt.

De afgelopen dertig jaar heb ik in de kantlijn naast het gedeelte voor vandaag mijn gebeden geschreven voor het komende jaar. Ik verbaas me erover hoe God zoveel van mijn gebeden heeft verhoord. Het is zo gemakkelijk om te vergeten dat je gebeden verhoord zijn. Het is zo gemakkelijk om zegeningen te vergeten.

David zegt tegen zichzelf in de psalm voor vandaag dat hij de 'weldaden' van God niet mag vergeten (Psalm 103:2). Veel mensen zijn zich bewust van de extra's die ze kunnen krijgen van hun werkgever of van uitkeringen van de overheid. Hoe zit het eigenlijk met de extra's die we krijgen van onze liefhebbende Vader in de hemel?

Dank God voor al zijn weldaden en vergeet ze niet

Er is zoveel om God voor te danken en te loven. David lijkt tegen zichzelf te praten en zichzelf aan te sporen: 'Met hart en ziel wil ik de HERE prijzen en Zijn heilige naam loven. Mijn ziel, prijs de HERE en vergeet vooral nooit wat Hij allemaal voor goeds heeft gedaan' (vv.1-2, HB).

David had in zijn leven duidelijk veel moeilijkheden gekend, zoals zonde en ziekte (v.3). Net als Paulus (2 Korinthe 1:3) begint hij desalniettemin met lofprijzing en noemt Gods weldaden.

Vergeving
God vergeeft je alle schuld (Psalm 103:3): 'Hij doet ons niet naar onze zonden en vergeldt ons niet naar onze ongerechtigheden' (v.10); 'Zo ver het oosten is van het westen, zo ver heeft Hij onze overtredingen van ons gedaan' (v.12).

Genezing
God 'Die al uw ziekten geneest' (v.3b). Ooit zullen we volledig genezen zijn. We kunnen hier nu al iets van zien als God ons geneest, direct of op bovennatuurlijke wijze. Daarnaast heeft God ons een immuunsysteem gegeven, antistoffen en het zelfhelende vermogen van ons lichaam

Verlossing
God '... Die uw leven verlost van het verderf' (v.4a). Je bent nooit onbereikbaar voor Gods verlossing.

Liefde, goedertierenheid
God '... Die u kroont met goedertierenheid en barmhartigheid' (v.4b): 'Want zo hoog de hemel is boven de aarde, zo is Zijn goedertierenheid machtig over wie Hem vrezen' (v.11).

Overvloed
'... hij overlaadt u met schoonheid en geluk' (v.5a, NBV).

Heb oog voor de goede dingen, zelfs in tijden van ellende en wanhoop

Heb je iemand verloren? Heb je gezondheidsproblemen? Ga je gebukt onder geldzorgen of andere zorgen? Heb je te maken met veel tegenwerking of kritiek? Heb je het moeilijk of ben je teleurgesteld?

Paulus was de grondlegger van de gemeente in Korinte. In deze heel persoonlijke brief laat hij zien dat hij een leider is. Hij toont zijn gevoelens als een man van vlees en bloed die bekend is met verdrukking (v.4), lijden (vv.5–8), druk (v.8). Het woord dat hij in vers 8 gebruikt betekent dat hij een groot gewicht moest dragen.

Hij was wanhopig geweest (v.8), had het gevoel gehad dat er een ‘doodvonnis’ over hem was uitgesproken (v.9) en was in ‘doodsgevaar’ geweest (v.10). Hij was niet alleen daadwerkelijk vervolgd, maar hij was ook bekritiseerd, belachelijk gemaakt, ziek geweest, depressief geweest, hij had mensen om zich heen verloren, was onrechtvaardig behandeld, was teleurgesteld, had blootgestaan aan verleidingen en had ruzie gehad met de mensen om hem heen.

Winston Churchill heeft gezegd: “Een pessimist ziet problemen bij elke mogelijkheid, een optimist ziet mogelijkheden bij elk probleem.” Volgens deze definitie was Paulus absoluut een optimist!

Hij begint zijn brief met lofprijzing, niet vanwege de problemen, maar vanwege al het goede dat uit die problemen is voortgekomen. Wat zijn deze goede dingen? Hoe kunnen jij en ik het goede zien in elk probleem?

Je zult getroost worden
'de God van alle vertroosting, Die ons troost in al onze verdrukking' (vv.3-4). Het woord dat is vertaald als 'troost' betekent bemoedigen, opvrolijken en met je meelopen. God is 'de Vader van de barmhartigheden' (v.3). Hij is niet ongevoelig voor lijden. Hij loopt en lijdt met ons mee. Zijn Heilige Geest is de 'Trooster' (Johannes 14:26).

Je zult anderen helpen
Als je nu een moeilijke tijd doormaakt, lijkt dit misschien niet veel troost te bieden, maar er komt een dag dat jij andere mensen zult troosten: 'Steeds als ik het moeilijk heb, geeft God mij nieuwe moed. Daardoor kan ik andere christenen die het moeilijk hebben, ook nieuwe moed geven. De moed die God mij geeft, geef ik door' (2 Korintiërs 1:4, BGT). Mensen die het nodige hebben meegemaakt, zijn vaak de beste hulpverleners.

Je zult veranderen
Tegenspoed geeft ons volharding (v.6). Net als goud wordt geraffineerd met vuur en een wijnrank wordt gesnoeid om meer vrucht te dragen, zo krijgen wij door moeilijkheden meer geduld, uithoudingsvermogen, volharding en standvastigheid. Door moeilijkheden wordt je karakter gevormd.

Je zult niet alleen zijn
Paulus schrijft: 'We weten dat zoals u deelt in ons lijden, u ook deelt in de troost die ons gegeven wordt' (v.7). Het woord dat hij gebruikt voor 'delen' is afgeleid van het Griekse woord koinonia, dat wordt gebruikt om de hechtst mogelijke band te beschrijven. In tijden van nood voelen we ons als het goed is heel nauw met elkaar verbonden als we elkaar troosten en bemoedigen; we delen in elkaars moeilijkheden (v.7).

Je zult leren om op God te vertrouwen
Als alles goed gaat, denken we al snel dat we het allemaal wel alleen kunnen. Maar als het fout gaat en we ons geen raad meer weten, worden we gedwongen om op God te vertrouwen. Paulus zegt: 'God wilde me juist leren om niet op mezelf te vertrouwen, maar alleen op hem' (v.9, BGT).

Je zult gered worden
Paulus schrijft: 'Hij heeft ons uit zo'n groot doodsgevaar verlost, en Hij verlost ons nog. Op Hem hebben wij de hoop gevestigd dat Hij ons ook verder verlossen zal' (v.10). God heeft je in het verleden gered en daarom mag je erop vertrouwen dat Hij je ook in de toekomst zal redden.

Jouw gebeden helpen anderen
Gebed heeft kracht. God verhoort gebeden echt. Een van de beste manieren om andere mensen te helpen is door voor hen te bidden: 'Want God zal mij redden, juist omdat er zo veel christenen voor mij bidden. En dan zal iedereen God danken om wat hij voor mij gedaan heeft' (v.11, BGT). Als je gebeden worden verhoord, zal God worden gedankt en vereerd.

Laten Gods weldaden je niet trots maken

Goede tijden kunnen je geloof net zozeer op de proef stellen als slechte tijden. Abraham Lincoln, die als president van de Verenigde Staten wist wat macht was, heeft gezegd: 'Bijna iedereen kan tegenspoed weerstaan, maar als je iemands karakter op de proef wilt stellen, moet je hem macht geven.'

Uzzia begon zo goed. Hij was pas zestien toen hij koning werd (26:1). 'Hij deed wat juist was in de ogen van de HEERE’ (v.4a). Hij deed 'zijn best zoveel mogelijk naar Gods wil te leven' (v.5a, HB). 'Zolang de koning deed wat God van hem verlangde, ging alles voorspoedig' (v.5b, HB). 'God hielp hem' (v.7). Hij werd beroemd en machtig (v.8).

Zolang hij zich naar de Heer richtte, verhoorde God zijn gebeden, hielp hem en liet hem slagen in alles wat hij ondernam.

Maar het liep allemaal gruwelijk mis toen hij ‘sterk was geworden’ (v.15c). Roem, succes en macht kunnen gemakkelijk naar ons hoofd stijgen. Het gevaar van hoogmoed en arrogantie ligt dan op de loer.

'Toen Uzzia het toppunt van zijn macht had bereikt, werd hij hoogmoedig, en dat leidde tot zijn ondergang' (v.16, NBV). Hij deed wat uitdrukkelijk verboden is in de Schriften (zie Numeri 16:40; 18:7), ondanks het feit dat veel vooraanstaande mannen hem waarschuwden (2 Kronieken 26:18). Hij luisterde niet naar hen, maar 'werd… woedend' (v.19a). Dit is een waarschuwing: Laat succes je niet trots maken. Blijf op God vertrouwen en blijf Hem gehoorzaam.