Drie bekeringen die iedereen nodig heeft

18 juni - dag 169

Tijdens een Alpha-conferentie drukte iemand me een stuk papier in handen met daarop het verhaal over wat een vriendin van haar was overkomen. Dit had ze geschreven:

'Sue, een niet-gelovige vrouw, bezocht regelmatig bijeenkomsten voor mensen met ernstige ademhalingsklachten. Ze had een chronische aandoening, COPD, en ging steeds verder achteruit. Deze bijeenkomsten werden in onze kerk gehouden. Een keer toen ze daar kwam voor een bijeenkomst, was er helemaal niemand. Ze bleek de verkeerde datum te hebben opgeschreven. Ze bleef wachten en haar blik viel op de folders voor onze volgende Alpha.

Sue kwam naar onze cursus op de woensdagavond. Ze nam alles op als een spons en was heel enthousiast en geïnteresseerd. 's Zondags kwam ze naar de kerk en ook de volgende woensdag was ze er weer. Plotseling viel alles op zijn plek voor Sue: Jezus is God! Dat was een belangrijk stuk van de puzzel voor haar. Ze gaf haar leven aan de Heer. Ze belde haar zus om haar te vertellen dat ze christen was geworden. Haar zus was op datzelfde moment samen met een vriendin voor Sue aan het bidden. Ze bad al vijfentwintig jaar voor haar!

De volgende zondag ging Sue naar de kerk en kwam naar voren voor gebed om genezing en ze werd genezen van haar COPD. Ze rent de trap weer op en af en is niet meer afhankelijk van medicijnen. Haar fysiotherapeut reageerde verbluft op de enorme verbetering van haar gezondheid. Ze was genezen. Sindsdien bidt ze voor anderen en heeft ze mensen genezen zien worden, zelfs van kanker!

Sue werd gedoopt op 30 april en had meer dan 150 vrienden en familieleden meegenomen om dit met haar te vieren. Ze heeft een enorme invloed op mensen en verkondigt het evangelie aan iedereen die het maar wil horen!'

John Wimber zei vaak dat we drie keer bekeerd moeten worden: we moeten bekeerd worden tot Christus, tot zijn kerk en tot zijn zaak. Het was duidelijk dat Sue niet alleen was bekeerd tot Christus, maar vanaf het begin ook tot zijn gemeente en tot zijn zaak. In de gedeelten van vandaag gaat het vooral over deze derde bekering.

Hartstocht voor Gods zaak

'Sta op, God, verdedig uw zaak' schrijft de psalmdichter (v.22a, NBV). Hij ziet mensen God smaden en lasteren (v.18), net als tegenwoordig, en wil opkomen voor Gods zaak. Hij schreeuwt het uit tot God: '... vergeet ons niet voorgoed. Help ons, zoals u beloofd hebt!' (vv.19b-20a, BGT).

We verliezen gemakkelijk de moed als we zien dat mensen Gods zaak aanvallen. De beste reactie hierop is hartstochtelijk gebed. Breng je frustratie bij God: 'Sta op, God, verdedig uw zaak, bedenk dat dwazen u dag na dag bespotten, vergeet het razen van uw tegenstanders niet, het tieren van uw vijanden – het klinkt voortdurend op' (vv.22–23, NBV).

In dienst van Gods zaak

Uiteindelijk kan niets Gods zaak tegenhouden.

Herodes was geslaagd, populair, machtig en rijk. De mensen praatten hem naar de mond en riepen: 'Hier spreekt een god, geen mens' (12:22, NBV). Maar wat gebeurde: 'Herodes liet zichzelf als een god vereren, en hij had geen eerbied voor God. Daarom werd hij meteen gestraft door een engel van de Heer. Hij kreeg een vreselijke ziekte: hij werd van binnen door wormen opgegeten. Zo stierf hij' (v.23, BGT).

Dit staat lijnrecht tegenover het woord van God, dat geen einde kent, in tegenstelling tot het leven van Herodes: 'En het Woord van God verbreidde zich en nam toe' (v.24), en de 'groep christenen werd snel groter' (v.24b, BGT).

We zien iets vergelijkbaars als de zaak van God gedijt ondanks alle tegenwerking. Saulus, die ook Paulus werd genoemd (v.9), en Barnabas vonden een tovenaar tegenover zich met de naam Barjezus (v.6). Die probeerde te voorkomen dat de stadhouder christen zou worden.

Paulus 'vervuld met de Heilige Geest, keek [Barjesus] doordringend aan' en wierp hem voor de voeten: 'Houdt u nooit op de woorden van de Here te verdraaien?' (vv.9-10, HB). Barjezus werd blind en de stadhouder 'geloofde (…), versteld over de leer van de Heere' (v.12). Met zijn pogingen om God te dwarsbomen bereikte Barjezus precies het tegenovergestelde van wat hij voor ogen had gehad.

De eerste gemeente was vastberaden om te weten te komen wat God aan het doen was en om hieraan mee te werken. De gelovigen kwamen bij elkaar om de Heer te eren en om te vasten (v.2, BGT). Op dat moment zei de Heilige Geest tegen hen: 'Zonder voor Mij zowel Barnabas als Saulus af voor het werk waartoe Ik hen geroepen heb. Toen vastten en baden zij, en nadat zij hun de handen opgelegd hadden, lieten zij hen gaan' (vv.2-3).

Barnabas en Paulus werden 'uitgezonden door de Heilige Geest' (v.4). Ze waren in dienst van zijn zaak. Ze ‘verkondigden (…) het Woord van God’ (v.5). Ze waren 'vervuld met de Heilige Geest' (v.9). Zelfs de stadhouder, 'een verstandig man' (v.7), was versteld over wat Paulus allemaal vertelde 'van de Heere' (v.12).

Het is zo belangrijk om Gods leiding en hulp te vragen; voor je dienst aan God en de wereld en voor je eigen leven. Met de steun van God kun je zoveel meer bereiken dan waar je ooit van kon dromen in je eigen kracht.

Doel van Gods zaak

Salomo werd geroepen om Gods zaak op een heel bijzondere manier te dienen.

David had Gods doel gediend in zijn eigen tijd (Handelingen 13:36). Maar hij mocht de tempel niet bouwen. Die roeping had God aan Salomo gegeven, toen hij tegen David zei: 'Uw zoon die Ik in uw plaats op uw troon zal zetten, die zal dat huis voor Mijn Naam bouwen' (1 Koningen 5:5).

Salomo had veel wijsheid nodig om aan zijn roeping te voldoen. Hij had gebeden om wijsheid. God verhoorde zijn gebed en gaf hem meer dan hij ooit had durven vragen of hopen. God belooft jou dezelfde soort wijsheid als je erom vraagt ('En als iemand van u in wijsheid tekortschiet, laat hij die dan vragen aan God, Die aan ieder overvloedig geeft en geen verwijten maakt, en ze zal hem gegeven worden', Jakobus 1:5). Vraag om wijsheid op al deze gebieden:

Wijsheid om de juiste beslissingen te nemen
God gaf hem de wijsheid om 'recht te doen' (1 Koningen 3:28). Als hij de onmogelijke taak krijgt om te beslissen aan welke moeder een baby moet worden toegewezen, komt hij met een ingenieus idee.

Als hij dreigt het kind te doden, is het duidelijk wie de echte moeder is. 'En heel Israël hoorde het oordeel dat de koning geveld had, en men had ontzag voor de koning, want zij zagen dat de wijsheid van God in hem was om recht te doen' (v.28).
Wijsheid bij het samenstellen van een team
Salomo verzamelde een groep leiders om zich heen om het land te regeren. Deze groep bestond uit priesters, managers, vrienden, secretarissen, geschiedkundigen en de aanvoerder van zijn leger. Met hem erbij bestond het team uit twaalf mensen. Dat is even groot als de groep om Jezus (de twaalf discipelen). Dat is blijkbaar het juiste aantal voor een groep leidinggevenden.
Wijsheid om te delegeren
Naast deze groep had Salomo een ander team met twaalf regiomanagers verspreid over Israël. Hierin zaten twee van zijn eigen schoonzoons (4:11,15). Taken aan anderen delegeren is essentieel om een burn-out te voorkomen en goed leiding te geven.
Wijsheid om de vrede te bewaren
Tijdens zijn bewind groeide de bevolking sterk: 'Juda en Israël waren met velen, zo talrijk als het zand dat aan de zee is' (v.20a). Toch had iedereen voldoende te eten en te drinken en waren ze gelukkig (v.20b). Ze 'woonden onbezorgd' (v.25) en ‘hij had vrede aan al zijn zijden, van rondom' (v.24b).
Wijsheid in inzicht en onderscheidingsvermogen
'God gaf Salomo wijsheid, zeer veel inzicht en groot verstand, overvloedig als het zand dat aan de oever van de zee is (v.29) (...) zijn naam was bekend bij alle heidenvolken rondom (v.31b) (...) Ook sprak hij drieduizend spreuken uit en waren er van hem duizend en vijf liederen’ (v.32). (Psalm 72 en 127, Spreuken 10:1-22:16, 25:1-29:27 worden aan hem toegeschreven.) ‘En uit alle volken kwamen er om naar de wijsheid van Salomo te luisteren’ (1 Koningen 4:34).

Salomo had de wijsheid om te weten wanneer hij de hulp moest inroepen van mensen die niet bij het volk van God hoorden (hoofdstuk 5). 'De HEERE had Salomo wijsheid gegeven, zoals Hij tot hem gesproken had' (5:12).
Wijsheid bij het dienen van Gods zaak
Salomo had het plan om een tempel te bouwen ter ere van de naam van de Heer (vv.4-5). Een van de manieren waarop jij Gods zaak kunt dienen, is door ervoor te zorgen dat de kerk (de nieuwe tempel) groeit ter ere van Gods naam.

Pippa's bijdrage

1 Koningen 4:24-25

'Want hij heerste over al het land aan deze zijde van de rivier, vanaf Tifsah tot aan Gaza, over alle koningen aan deze zijde van de rivier, en hij had vrede aan al zijn zijden, van rondom. En Juda en Israël woonden onbezorgd, ieder onder zijn wijnstok en onder zijn vijgenboom, van Dan tot Berseba, al de dagen van Salomo.'

Dit moet een van de weinige keren in de geschiedenis van Israël en Juda zijn dat er vrede en veiligheid was in de hele regio. Zo zie je maar dat een wijs leider een land echt kan veranderen. Vrede en veiligheid zijn zo hard nodig in veel landen in deze wereld. Laten we blijven bidden dat er wijze leiders mogen opstaan.