Hou vol - dag 315

11 november - dag 315

Maryam en Marziyeh werden in 2009 gearresteerd in Iran. Hun misdaad was dat ze christenen waren. Ze werden geblinddoekt, ondervraagd. Ze werden ziek tijdens hun verblijf in de gevangenis. Ze werden voorgeleid. De heer Haddad, de aanklager, vroeg de twee vrouwen of ze christen waren. Ze antwoordden: “Wij hebben Jezus lief”. Hij herhaalde zijn vraag en zij antwoordden: “Ja, wij zijn christen.”

Haddad vroeg of ze er spijt van hadden dat ze christen waren geworden. Hun antwoord hierop was: “Nee, we hebben geen spijt.” Hierna zei hij nadrukkelijk: “Jullie moeten je geloof mondeling en schriftelijk afzweren.” Ze hielden vol en antwoordden: “We zweren ons geloof niet af.”

Toen droeg Haddad de vrouwen op om terug te gaan naar de gevangenis en na te denken over hun opties. Als ze klaar waren (om toe te geven) mochten ze terugkomen. Maryam en Marziyeh reageerden hierop met de woorden: “We hebben al nagedacht.”

De schrijver van de brief aan de Hebreeën schrijft aan christenen die werden vervolgd: '... in een moeizame worsteling met het lijden hebt [u] standgehouden' (Hebreeën 10:32), net als Maryam en Marziyeh toen ze werden aangeklaagd. Goddank zijn ze vrijgelaten en konden we ze interviewen voor de filmserie voor Alpha (Engelstalig): ttps://alpha.org/watch/alpha-film-series/

Vaak is de wil om door te zetten van doorslaggevende betekenis bij het slagen of mislukken van dingen in ons leven. Dit geldt bijvoorbeeld voor het leren van een nieuwe vaardigheid of een nieuwe sport en voor succes op het werk. Ook voor ons leven als christen is doorzettingsvermogen cruciaal. Als je wilt leren om de Bijbel te lezen, om te bidden, om het kwaad te weerstaan of om wat dan ook te doen, moet je leren doorzetten. De schrijver van de brief aan de Hebreeën spoort zijn lezers aan om niet op te geven, maar te volharden (vv.34-39).

Psalm 123:1-4

1. Vraag God om hulp

'Ik kijk omhoog naar u, naar u, Heer in de hemel' (v.1, BGT). Wacht net als de psalmdichter geduldig op Gods hulp. Houd vol als je wordt tegengewerkt: 'We worden slecht behandeld, we houden het bijna niet meer uit. Onze onderdrukkers beledigen ons, ze lachen om onze pijn. Het is bijna niet te verdragen' (vv.3b-4, BGT).

In reactie op deze tegenwerking wendt de psalmdichter zich tot God. Hij schrijft: 'Naar u sla ik mijn ogen op, naar u (...) zo volgen onze ogen de HEER, onze God' (vv.1-2). Hij richt zich tot God omdat hij erkent wie God is – degene 'die in de hemel troont' (v.1) – en vanwege zijn band met God.

God is 'de Heer, onze God'. Vraag Hem om hulp: '... zoals de ogen van een slaaf de hand van zijn heer volgen, en de ogen van een slavin de hand van haar meesteres, zo volgen onze ogen de HEER, onze God, tot hij ons genadig wil zijn' (v.2).

Heer, wat er ook gebeurt vandaag, help me om vol te houden, door te zetten en mijn ogen op U gericht te houden.

Hebreeën 10:19-39

2. Wees standvastig

Ook vandaag de dag worden miljoenen christenen over de hele wereld vervolgd vanwege hun geloof. De brief aan de Hebreeën is gericht aan christenen die werden vervolgd, waarschijnlijk in opdracht van Nero in Rome. Een van de belangrijkste bedoelingen van deze brief is om de lezers aan te sporen om vol te houden. De schrijver is klaar met zijn leerstellingen. Nu begint een uitvoerige oproep om vol te houden. Hij geeft redenen en bemoediging om door te zetten.

Je mag vertrouwen hebben

Zet door om wat Christus voor je doet en heeft gedaan. Je hebt een nieuwe vrijheid, vrijmoedigheid en vertrouwen. Je bent welkom bij God dankzij het offer dat Jezus heeft gebracht: 'we kunnen vol vertrouwen de ware heilige tent van God binnengaan (...) Daardoor kunnen wij nu bij God komen' (vv.19-20, BGT).

Je staat er niet alleen voor

We moeten volhouden omdat we elkaar tot hulp kunnen zijn. We worden aangespoord om als gemeenschap 'zonder te wankelen datgene [te] blijven belijden waarop we hopen' (v.23). Blijf vaak samenkomen: 'Laten we (...) elkaar ertoe aansporen lief te hebben en goed te doen, en in plaats van weg te blijven van onze samenkomsten, zoals sommigen doen, elkaar juist bemoedigen' (vv.24-25a).

Het is echt belangrijk

Hij waarschuwt ervoor om niet 'willens en wetens [te] blijven zondigen' (v.26a). Dit betekent met opzet zondigen, tegen beter weten in. Hij waarschuwt voor een huiveringwekkend oordeel: 'Je bent een vijand van God geworden. En God zal rechtspreken over zijn vijanden. Hij zal hen met een vreselijk vuur vernietigen. (...) als iemand zijn geloof opgeeft, dan verdient hij een nog veel zwaardere straf. Want zo iemand spot met de Zoon van God. (...) als de levende God je straft, dan is dat verschrikkelijk!' (vv.27-31, BGT).

Dit wordt vaak gebruikt tegen mensen buiten de kerk, maar eigenlijk is dit het oordeel van de Heer over zijn eigen volk. Gelukkig hebben de Hebreeën aan wie de brief gericht is, zich hieraan niet schuldig gemaakt. Hij roept de tijd in herinnering dat ze standhielden (v.32).

Je zult rijkelijk worden beloond

De briefschrijver spoort hen aan: 'Vrienden, denk eens terug aan de tijd dat jullie net bij Christus hoorden. Jullie zijn toen blijven geloven, ook al moesten jullie veel lijden. Jullie hadden het zwaar, omdat je in het openbaar uitgescholden werd. En jullie hadden het ook zwaar door de moeilijkheden van andere christenen. Jullie zorgden voor de christenen die in de gevangenis zaten. En als jullie bezit geroofd werd, dan waren jullie toch blij. Want jullie wisten dat God je iets gegeven had dat beter was, iets dat je nooit kwijt zou raken' (vv.32-34, BGT).

Heb geduld

Het leven is lang en het leven is kort. Aan de ene kant is het leven lang. Tijdens je leven krijg je te maken met beproevingen, verleidingen en problemen waar je doorzettingsvermogen, geduld en uithoudingsvermogen voor nodig hebt. 'Houd vol en doe wat God wil. Dan zullen jullie krijgen wat God beloofd heeft' (v.36, BGT).

Aan de andere kant is het leven kort. Binnen een korte tijd zijn we gestorven of is Jezus teruggekomen:
'Nog een heel korte tijd
, dan komt hij die komen zal, hij blijft niet lang
meer weg' (v.37).

De schrijver is vol vertrouwen dat zijn lezers zullen volharden: 'Wij echter behoren niet tot degenen die terugdeinzen en ten onder gaan, maar tot hen die door hun geloof behouden blijven' (v.39).

Heer, help me om vol te houden en bij samenkomsten anderen te bemoedigen om liefdevol te zijn en het goede te doen.

Ezechiël 21:1-22:22

3. Ga de confrontatie met het kwaad aan

Persoonlijk vind ik het moeilijk om de confrontatie aan te gaan, maar soms is het nodig. Ezechiël krijgt de opdracht om de confrontatie aan te gaan en de mensen te vertellen hoe slecht ze zich gedragen (22:2, BGT).

Hij had de opdracht gekregen om aan te klagen en te profeteren (21:2). Dit was bepaald geen gemakkelijke opdracht. Hij moest een moeilijke boodschap brengen die lijnrecht inging tegen de heersende cultuur. En toch zette hij door. Hij gaf niet op. Hij hield vol. Hij bleef verkondigen en aanklagen. Steeds weer sprak de Heer tot hem en steeds weer gaf hij deze woorden door.

God wist dat het niet makkelijk was. Hij bemoedigde Ezechiël: 'De HEER richtte zich tot mij: 'Mensenkind, richt je blik op Jeruzalem en klaag de heiligdommen aan, profeteer tegen het land van Israël. Zeg: “Dit zegt de HEER: Ik keer me tegen je” ' (21:6-8a). Dat moet echt heel moeilijk zijn geweest.

De zonden die hij aan de kaak stelt zijn even relevant voor ons als voor het volk van Israël in die tijd: ouders minachten, gebrek aan zorg voor of zelfs misbruik van armen en zwakken (onder wie immigranten, weduwen en wezen), seksueel misbruik, incest, verkrachting, corruptie, hebzucht en uitbuiting (22:7-12).

Ze zijn God vergeten: '... mij ben je vergeten – spreekt God, de HEER' (v.12b). Als je in het Westen woont, leef je in een maatschappij die het gevaar loopt om God te vergeten. Als we om ons heen kijken in deze wereld waarin zoveel onrecht is, kom je gemakkelijk in de verleiding om te denken dat God ons vergeten is. Paradoxaal genoeg laten gedeelten als dit, waarin Gods oordeel wordt geschetst, juist zien hoeveel God om ons geeft. God vindt onrecht en leed verschrikkelijk. Daarom is Hij ook zo woedend op mensen die anderen onrecht en leed aandoen en daarom weigert Hij om mensen in nood af te wijzen.

Dit alles heeft ook een spirituele dimensie. Het is niet alleen onze zorg om onrecht te bestrijden, maar ook om mensen weer terug bij God te brengen. De geweldige boodschap van het tweede gedeelte van Ezechiël (en van de hele Bijbel) is dat dit oordeel niet het einde is. God zal genadig zijn en zijn volk verlossen en redden.

Deze diepgevoelde zorg van God voor de armen, de verdrukten en de verlorenen was Ezechiëls drijfveer en is de drijfveer geweest van christenen door de eeuwen heen. Generaal William Booth, de oprichter van het Leger des Heils, was een toonbeeld van doorzettingsvermogen. Hij zei: 'Zolang vrouwen huilen, blijf ik vechten; zolang kleine kinderen honger hebben, blijf ik vechten; zolang mannen steeds weer naar de gevangenis moeten, vrijkomen en weer gevangengezet worden, blijf ik vechten; zolang er een arm meisje verloren op straat leeft, blijf ik vechten; zolang er een donkere ziel is zonder het licht van God, blijf ik vechten; ik blijf vechten tot het eind.'

Heer, help me om vastberaden te zijn en me niet uit het veld te laten slaan door tegenwerking, minachting en spot. Help me vol te houden en steeds weer de confrontatie aan te gaan met het kwaad en het goede nieuws over Jezus tot het einde toe te blijven verkondigen.

Pippa's bijdrage

Hebreeën 10:23-25

Ik moet steeds denken aan de verschrikkelijke ellende in Syrië, Jemen en andere landen waar onschuldige mensen worden afgeslacht, waar ziekenhuizen en hulpverleners doelwit zijn en christenen worden vervolgd en vermoord. Hoe moeilijk moet het zijn om de hoop niet te verliezen als kerken en vrienden in de vuurlinie liggen en worden vermoord.

Bidden lijkt in dit geval zo weinig, maar er staat dat bidden krachtig en effectief is. We moeten alle kansen die wij in onze vrijheid hebben benutten om het koninkrijk van God dichterbij te brengen.