Kennis is goed: 'Machtig zijn de werken van de HEER, wie ze liefheeft, onderzoekt ze' (v.2). Wijsheid is beter. Wijsheid is kennis op de juiste manier gebruiken.

De psalmdichter schrijft: 'Het begin van wijsheid is ontzag voor de HEER' (v.10a). Echte wijsheid begint met ontzag, respect, eerbied en aanbidding voor God: 'Zijn naam is heilig en alle ontzag waard' (v.9b, HB).

Net als andere schrijvers in het Oude Testament heeft hij een glimp van deze wijsheid opgevangen. Hij zag hoe machtig de werken van de Heer zijn (v.2). Hij zag dat de Heer genadig en liefdevol is (v.4b). Hij besefte dat God hield van zijn volk en het wilde verlossen (v.9). Maar zijn houding ten opzichte van 'andere volken' (v.6) wordt nog niet onthuld met de openbaring van Christus en het evangelie ('Nooit eerder in de geschiedenis heeft God dat geheim aan de mensen bekendgemaakt' (Efeziërs 3:5a, GNB).

In Christus zijn deze volken opgenomen in Gods liefde en worden ze lid van zijn gemeente. In het gedeelte van het Nieuwe Testament voor vandaag lezen we hoe de veelkleurige wijsheid van God wordt onthuld.

Efeziërs 3:1-21

2. Gods macht wordt onthuld

Wil je nuttig zijn voor God? Wil je iets betekenen voor je gezin en je vrienden, voor je school, universiteit of op je werk, voor je land en voor de wereld? In dit gedeelte wordt niet alleen het mysterie van Christus onthuld, maar zie je ook hoe jij van invloed kunt zijn.

Paulus besluit: 'Gods macht is oneindig groot. Hij kan alles doen wat wij hem vragen, of waar wij aan denken, en zelfs nog veel meer' (v.20, BGT). Hoe is dit mogelijk? Paulus' antwoord is dat het mogelijk is 'door de kracht die in ons werkt' (v.20, WV). Waar komt deze kracht vandaan?

• De kracht van het evangelie
  
  Je hebt je kracht niet vanwege je levensomstandigheden of je positie. Paulus zelf zat in de gevangenis (v.1). Je ontleent je kracht niet aan menselijke grootheid. Paulus schrijft: 'Ik ben de onbelangrijkste van alle gelovigen' (v.8a, BGT). Kracht is niet het gevolg van een positie boven andere mensen. Paulus schrijft: '... ik [ben] een dienaar geworden' (v.7). Nee, je ontleent kracht aan de boodschap van het evangelie die Paulus beschrijft in dit gedeelte. Het evangelie is 'Gods reddende kracht voor allen die geloven' (Romeinen 1:16).
  

• De kracht van eenheid
  
  We zijn mede-erfgenamen, zonen en dochters van God de Vader. We zijn broers en zussen en samen delen we in de erfenis van de beloften van Christus Jezus. We maken samen deel uit van hetzelfde lichaam van Christus (Efeziërs 3:6). We zijn één in Jezus Christus en delen samen in de beloofde Heilige Geest.
  
  Deze eenheid is bijzonder krachtig. 'Zo zal nu door de kerk de wijsheid van God in al haar schakeringen bekend worden aan alle vorsten en heersers in de hemelsferen, naar het eeuwenoude plan dat hij heeft verwezenlijkt in Christus Jezus, onze Heer' (vv.10-11).
  
  In dit vers lezen we dat de wijsheid van God veel schakeringen heeft. Zijn wijsheid is veelkleurig (v.10, NB), multiraciaal en multicultureel. God heeft iedereen samengebracht in zijn gemeente. Daarom is verdeeldheid (van kerken en gezindten) slecht voor de verspreiding van het evangelie en daarom geeft eenheid zoveel kracht.
  
  De strijd is tegen 'alle vorsten en heersers in de hemelsferen' (v.10). Deze machten zijn aan het werk in de economische, sociale en politieke structuren en instituten van de menselijke samenleving en zelfs in de hele kosmos. Telkens als iemand wordt verzoend met God en zijn of haar broeders en zusters in Christus, schreeuwen de demonen van woede en juichen de engelen. De veelkleurige wijsheid van God wordt onthuld.
  

• Kracht van de Heilige Geest
  
  Paulus bad: 'Moge hij vanuit zijn rijke luister uw innerlijke wezen kracht en sterkte schenken door zijn Geest, zodat door uw geloof Christus kan gaan wonen in uw hart (...) opdat u zult volstromen met Gods volkomenheid' (vv.16-19).
  

• Kracht van Gods liefde
  
  Besef je de volle omvang van Gods liefde voor jou? Paulus bad: 'Ik bid dat Christus meer en meer in u mag wonen, naarmate u Hem meer gaat vertrouwen. Dat u geworteld zult zijn in Gods liefde en daarop uw leven zult bouwen. Dan zult u, samen met alle gelovigen, zien hoe breed, lang, hoog en diep de liefde van Christus is. U zult ervaren en begrijpen dat die liefde van Christus ons menselijk verstand te boven gaat. Uw hele wezen zal dan vol van God zijn' (vv.17-19, HB).

In het Oude Testament (en vooral in Jesaja) zie je iets van de oneindige omvang van Gods liefde en hoe zijn liefde zich uitstrekt over alle volken op aarde. In het gedeelte voor vandaag krijgen we een glimp te zien van deze liefde.

De Heer zegt: 'Vrede, vrede voor iedereen, ver weg of dichtbij [Jood en niet-Jood] – zegt de HEER' (57:19, zie ook Efeziërs 2:17). Paulus lijkt dit gedeelte van Jesaja op te vatten als vooruitwijzing naar de opname van de niet-Joden in Gods liefde (Efeziërs 2:17).

Jesaja laat vervolgens zien hoe het volk van God deze wonderbaarlijke liefde zou moeten weerspiegelen in de manier waarop ze omgaan met de armen en achtergestelden om hen heen. Godsdienstige activiteit alleen zet geen zoden aan de dijk. God is op zoek naar liefde die ervoor zorgt 'dat u uw band met de zonde verbreekt. Dat u zich bevrijdt van het kwaad. Dat u ophoudt uw arbeiders uit te buiten, hen eerlijk behandelt en hun geeft waar zij recht op hebben' (Jesaja 58:6, HB).

Hij is op zoek naar liefde die ervoor zorgt dat 'u uw voedsel deelt met de hongerigen en dat u hulpelozen, armen en ontheemden in uw huizen ontvangt. Geef kleren aan wie het koud hebben en verberg u niet voor familieleden die uw hulp nodig hebben' (v.7, HB).

Dit is een liefde die ervoor zorgt dat je 'je zielsverlangen aanreikt aan de hongerige en de neergebogen ziel verzadigt' (v.10, NB). Echte liefde voor onze naaste moet gepaard gaan met een passie voor sociale gerechtigheid en sociale bewogenheid. Liefde betekent dat je je inzet om armoede en honger te bestrijden en daklozen een thuis te geven. Vandaag de dag drukken deze woorden ons met de neus op de manier waarop we reageren op de vluchtelingenstroom, vooral die naar Europa.

Jesaja belooft: 'Zorg dat niemand meer onderdrukt wordt. Beschuldig mensen niet te snel, vertel geen slechte dingen over een ander. Als iemand honger heeft, geef hem dan te eten. Geef hem net zo veel als je zelf eet. En geef aan de armen alles wat ze nodig hebben. Als jullie dat doen, dan zullen jullie gelukkig zijn. Jullie zullen lijken op licht dat in het donker schijnt. Overal waar het donker is, zorgen jullie voor stralend licht' (vv.9b-10, BGT). Het licht zal aangaan. Het geheim wordt onthuld.