Vriendelijkheid

6 juni - dag 157

Steve Sjogren heeft een boek geschreven met de titel 'Conspiracy of Kindness' (Complot van vriendelijkheid). Hij heeft een gemeente gesticht in Cincinnati, Ohio die is uitgegroeid tot een gemiddeld bezoekersaantal van meer dan 7.000 mensen. Hun motto is: 'Kleine dingen die met veel liefde worden gedaan, veranderen de wereld.' Ze doen willekeurig iets aardigs, zoals iemand die ze niet kennen trakteren op een kop koffie of een dank-je-wel-briefje schrijven voor een winkelbediende.

Vriendelijkheid is liefde in de praktijk. Door Gods liefde zichtbaar te maken hebben ze de kracht van vriendelijkheid ontdekt om iets goeds teweeg te brengen, in hun eigen leven en in dat van de mensen om hen heen. Onverwachte vriendelijkheid is de krachtigste, minst dure en meest onderschatte kracht achter menselijke verandering. Als je aardig bent voor iemand, ontstaat er een gezonde band, worden bestaande relaties gevoed en raken mensen geïnspireerd om zelf ook aardig te zijn voor anderen.

Vertrouw op de goedheid van God

God is vriendelijk en goed. Hij houdt van jou. Je kunt Hem vragen om alles wat je vandaag nodig hebt en Hij zal je helpen en ervoor zorgen.

David bidt: 'God, kom mij redden. Kom snel en help mij, Heer!' (v.2, BGT). En even later: 'Maar ik ben ellendig en arm; o God, kom spoedig tot mij. U bent mijn Hulp en mijn Bevrijder. HEERE, wacht niet langer!' (v.6). Terwijl hij om hulp smeekt, herinnert hij zich hoe goed God eerder voor hem is geweest.

Als ik kijk naar de noodkreten die ik de afgelopen jaren bij deze psalm heb geschreven in mijn Bijbel, bid ik:

Wees aardig voor mensen in nood

Door iets aardigs te doen kunnen we iemands dag goed maken en soms zelfs hun leven veranderen. 'Wees aardig, want iedereen die je ontmoet voert een moeilijke strijd.' Dit zijn woorden van de filosoof Plato. Vriendelijkheid, is een van de vruchten van de Geest (Galaten 5:22). In dit gedeelte lezen we over een 'weldaad' (4:9) die Petrus en Johannes hebben gedaan vlak nadat ze waren vervuld met de Heilige Geest (3:1-10).

Deze goede daad zette een opmerkelijke reeks gebeurtenissen in gang die we 'krachtige evangelisatie' zouden kunnen noemen. Als gevolg van deze goede daad groeide de kerk exponentieel. Het droeg bij aan het begin van een explosieve groei die uiteindelijk de hele wereld zou veranderen.

Als iemand ons zou vragen om een nieuwe gemeente te starten, betwijfel ik of we het op dezelfde manier zouden aanpakken. Ze hadden geen gebouw, geen geld en geen middelen. Ze begonnen met een paar vissers en tollenaars en een grote groep mensen die tongentaal spraken! En toch stichtten ze een gemeente die explosief groeide.

Buitenstaanders werden aangetrokken door wat ze vanbinnen zagen gebeuren. Ze werden aangetrokken door de pure kracht van God die vrijkwam door deze goede daad.

Deze twee mannen waren op weg naar een middaggebed. Toen ze daar aankwamen zagen ze iemand die het heel moeilijk had en die om hulp smeekte. Dit is het soort mensen dat we vaak tegenkomen bij een van de weinige plaatsen waar ze vriendelijkheid kunnen vinden.

'En een man die vanaf de moederschoot kreupel was, werd daarheen gedragen. Men zette hem dagelijks bij de tempelpoort die de Schone genoemd wordt, om een liefdegave te vragen aan hen die de tempel binnengingen.' (v.2). De poort heette de Schone, maar wat ze zagen was niet bepaald wat wij schoon zouden noemen; een bedelaar die al sinds zijn geboorte verlamd was.

Ze raakten niet ontmoedigd door dit grote contrast. Sterker nog, hun geloof veerde op. Ze kwamen in actie. Ze genazen hem. Ze zagen een man in nood. Ze zagen de innerlijke schoonheid die elk mens in zich heeft. Ze hadden geen geld, maar Petrus zei: 'Zilver en goud heb ik niet, maar wat ik heb, dat geef ik u: in de Naam van Jezus Christus de Nazarener, sta op en ga lopen!' (v.6).

De naam van Jezus heeft veel kracht. In de Hebreeuwse cultuur is iemands naam een aanwijzing voor zijn of haar karakter. Dit was geen toverformule of een vaste zinsnede aan het eind van een gebed. Dit was het verschil tussen de dienende taak van Jezus en die van zijn leerlingen. Jezus genas op zijn eigen gezag, maar de leerlingen genazen in zijn naam. Zo zijn ook wij van Hem afhankelijk. In onze zwakheid kunnen wij zijn werk voortzetten in zijn kracht en in zijn naam.

Deze man werd niet alleen genezen (hij sprong op en al lopend en springend loofde hij God, v.8), maar een groot aantal mensen kwam ook tot geloof. Deze ene goede daad had een verbijsterend effect. De mensen 'werden vervuld met verbazing en ontsteltenis over wat er met hem gebeurd was (…) al het volk [stroomde] bij hen samen (…) en verbaasde zich.' (vv.10b-11). De demonstratie van de kracht van God ging samen met de verkondiging van het evangelie. Ze hadden de kans om over Jezus te praten, over zijn dood en opstanding en waarom het zo belangrijk is om te geloven (vv.14-16).

Jezus moet altijd centraal staan in onze verkondiging. Bij de tweede preek van Petrus draait het, net als bij de eerste, volledig om Jezus. Hij begint met de woorden: 'Israëlitische mannen, waarom verwondert u zich hierover, of waarom kijkt u ons zo doordringend aan, alsof wij door onze eigen kracht of godsvrucht hebben bewerkstelligd dat deze man nu loopt?' (v.12). Petrus wil niet dat de mensen zich op hem richten, hij wil dat ze zich richten op Jezus.

De hele toespraak gaat over Jezus. Jezus is de 'dienaar' van God (v.13, NBV), 'de Heilige en Rechtvaardige' (v.14), 'de Vorst van het leven' (v.15) en de 'Profeet' die Mozes heeft aangekondigd (v.22). Hij zegt: 'En Zijn Naam heeft deze man, die u ziet en kent, sterk gemaakt door het geloof in Zijn Naam. En het geloof dat er is door Hem, heeft hem in aanwezigheid van u allen deze volkomen gezondheid gegeven.' (v.16).

Petrus vertelt het goede nieuws over Jezus. Hij praat over zonde, het kruis, de opstanding en de noodzaak om tot inkeer te komen en terug te gaan naar God. Hij verzekert hun van Gods belofte dat Hij hun zonden zal vergeven en hun relatie met Hem zal herstellen. Hij zegt: 'Kom dus tot inkeer en bekeer u, opdat uw zonden uitgewist worden en er tijden van verkwikking zullen komen van het aangezicht van de Heere,' (v.19).

'Tijden van verkwikking' breken aan als je tijd in Gods aanwezigheid doorbrengt. Als je je zorgen maakt of uitgeput bent, kun je rust vinden door tijd met God door te brengen. Soms moet je leren om jezelf los te rukken van de drukte van alledag en tijd door te brengen met God zoals Jezus dat deed. De Heilige Geest is vriendelijk en goed, en wil je 'tijden van verkwikking' geven.

Goedheid tonen en ontvangen

God is eindeloos goed. David heeft het over 'de goedertierenheid van God' (9:3). Door aardig te zijn kun je laten zien hoe goed God voor jou is.

David vraagt: 'Is er nog iemand die overgebleven is van het huis van Saul, zodat ik hem goedertierenheid kan bewijzen omwille van Jonathan' (v.1). In een Engelse Bijbelvertaling vraagt David aan Siba: 'Is er niet nog iemand van het huis van Saul aan wie ik de niet-aflatende, ongevraagde, onbeperkte genade en goedheid van God kan betonen?' (v.3).

Mefiboseth was pas vijf jaar geweest toen zijn vader stierf (4:4) en hij had nu zelf een zoontje (9:12). David regeerde al minstens zeven jaar in Jeruzalem en Mefiboseth was waarschijnlijk een jaar of twintig. De goedheid die David aan Mefiboseth betoont, lijkt op Gods goedheid voor ons: niet-aflatend, ongevraagd en onbeperkt.

Ook hier is het een kreupele (v.3) die speciale vriendelijkheid ondervindt. David zegt tegen Mefiboseth: 'Wees niet bevreesd, want ik zal u zeker goedertierenheid bewijzen (...) Ik zal u alle akkers van uw vader Saul teruggeven, en ú zult voortdurend aan mijn tafel de maaltijd gebruiken' (v.7).

En David zoekt nog meer kansen om goed te doen. 'Ik zal goedertierenheid bewijzen aan Hanun, de zoon van Nahas, zoals zijn vader mij goedertierenheid heeft bewezen' (10:2a). Deze vriendelijkheid wordt helaas verkeerd uitgelegd, wat soms gebeurt (v.3 e.v.). Maar dit moet ons niet afschrikken. Het is vanzelfsprekend en goed om aardig te zijn tegen kinderen van wie de ouders goed zijn geweest voor ons.

Mefiboseth zei: 'Wie ben ik, heer, dat u zich bekommert om een dode hond als ik?' (v.8). Hij had een negatief zelfbeeld. Zoals velen van ons zag hij vooral zijn tekortkomingen. Maar God zegent ons, ook al schieten we tekort. Hij wil dat wij zijn onbeperkte goedheid leren kennen en ervaren. Richt je niet op wat er fout is: je zonden, fouten, zwakheden en mislukkingen. In Christus heeft God jou zijn rechtvaardigheid gegeven en Hij wil jou zijn alles overtreffende rijke genade geven door Christus Jezus (Efeze 2:7).