2. Mensen liefdevol confronteren
Jezus was heel goed in confrontaties. Hij ging ze nooit uit de weg. Maar Hij ging de confrontatie altijd aan uit liefde.
Nikodemus was een machtige man, een eerbare en integere Farizeeër en 'een van de Joodse leiders' (v.1). Jezus was niet onder de indruk van zijn positie. Hij confronteert Nikodemus op een liefdevolle manier en zegt dat hij opnieuw geboren moet worden (v.3); hij moet opnieuw beginnen, zijn oude wonden en gewoonten achter zich laten. De boodschap van Jezus gaat over verandering.
Nikodemus moet opnieuw geboren worden uit water en de Geest (v.5). Hij moet lichamelijk worden gereinigd en de Heilige Geest moet in hem komen wonen.
We kunnen God nu niet in persoon zien. Maar we zien wel bewijs van Gods betrokkenheid. Het is net als de wind die we niet kunnen zien, maar we horen de wind wel in de bomen en bladeren ruisen (v.8).
Jezus zegt dat het ook zo is met de Heilige Geest. Je kunt de Heilige Geest niet zien, maar je ziet wel het effect dat de Heilige Geest heeft op het leven van mensen. 'De persoon die van binnen vorm krijgt, wordt gevormd door iets dat je niet kunt zien of aanraken, de Geest, en wordt een levende geest' (v.6, MSG).
Jezus spreekt Nikodemus liefdevol aan op zijn overtuigingen. Hij gebruikt het beeld van een slang in de woestijn (uit Numeri 21) om te voorspellen dat Hijzelf aan het kruis zal worden genageld 'opdat iedereen die gelooft, in hem eeuwig leven heeft' (v.15).
Geloven betekent vertrouwen. Met elke relatie die we aangaan, nemen we een risico. We moeten de ander vertrouwen. In een dynamische relatie groeit het vertrouwen en blijft het bestaan.
Jezus onderwijst over Gods liefde. Het Griekse woord voor 'liefde' in vers 16, agape, komt alleen in het evangelie van Johannes al 44 keer voor. Dit vers is een samenvatting van het hele evangelie van Johannes en eigenlijk van het hele Nieuwe Testament: 'Want God had de wereld zo lief dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft' (v.16).
God bestaat en zijn liefde is groot genoeg om de hele mensheid, zonder onderscheid of uitzondering, te omarmen. Gods liefde is niet vaag of sentimenteel. Gods liefde is onmetelijk intens, zoals we kunnen zien aan zijn bereidheid om zijn enige zoon voor jou en mij op te offeren.
Er is zoveel chaos in de wereld en zoveel ellende. Mensen vragen vaak: “Waarom doet God er niets aan?” Het antwoord op deze vraag is dat Hij dat wel heeft gedaan. Hij is Zelf in de persoon van zijn zoon Jezus gekomen om voor jou te sterven aan het kruis en weer op te staan. Jezus weet wat lijden is. Hij heeft voor ons geleden en lijdt met ons mee.
Veel mensen geloven niet meer in een leven na de dood. Maar Jezus heeft beloofd dat we 'eeuwig leven' zullen hebben (v.15). Dit leven is niet het einde. Er is hoop na de dood. Jezus geeft jou het eeuwige leven.
Er is een groot verschil tussen confronteren en veroordelen. Jezus ging de confrontatie met mensen aan, maar veroordeelde hen niet. Jezus is niet gekomen om je te veroordelen, maar om je te redden van het oordeel (vv.17-18). Net als Jezus hebben wij de taak om een boodschap te verkondigen; niet over veroordeling, maar over het goede nieuws van de redding. Redding betekent iemand redden uit gevaar, bevrijden, de deuren van de gevangenis openen, genezen, helen.
Hierna heeft Jezus het over het licht dat de duisternis zichtbaar maakt en de confrontatie ermee aangaat (vv.19-20). Jezus lijkt te suggereren dat sommige mensen Hem afwijzen omdat ze slechte dingen doen (v.19). We willen niet in het licht
staan, omdat we weten dat we dingen verkeerd doen en we deze dingen niet willen opgeven.
We willen niet dat andere mensen onze duistere kant zien. We verstoppen al onze duisternis achter onze ogenschijnlijke goedheid. De zonde verafschuwt het licht. Als we zondigen, willen we het licht van Jezus vermijden. We willen niet dat onze slechte daden aan het licht komen. Maar Jezus is gekomen om de confrontatie met de duisternis aan te gaan. We zijn
misschien bang of schamen ons. Het is misschien ongelofelijk moeilijk, maar ook wij moeten de duisternis in ons leven onder ogen zien en ernaar streven om in het licht van Christus te leven. Christus houdt van je zoals je bent.
Martin Luther King heeft gezegd: 'Duisternis kan de duisternis niet verdrijven, dat kan alleen het licht. Haat kan haat niet verdrijven, dat kan alleen de liefde.'