Ben je wel eens bang voor iets waar je in je leven mee wordt geconfronteerd? David schrijft: '... mijn vijanden maken me bang' (v.2b, BGT).

Hij had het heel zwaar met 'die misdadige bende', 'meute van boosdoeners' (v.3), 'boze plannen' (v.6a, WV) en 'valstrikken' (v.6b, HSV). Toch is hij ervan overtuigd dat God het kwade zal overwinnen. Wat moeten we doen in dergelijke situaties? De psalm voor vandaag geeft ons een paar hints:

• Vraag God om hulp
  
  David bidt: 'God, luister naar mij, hoor hoe ik klaag! Bescherm mij' (v.2, BGT). David vraagt God: 'behoed mij voor de dreiging van de vijand' (v.2b).
  

• Verheug je in de Heer
  
  'De oprechte mens verheugt zich in de HERE' (v.11a, HB). Paulus verwoordt het als volgt: 'Laat de Heer uw vreugde blijven; ik zeg u nogmaals: wees altijd verheugd' (Filippenzen 4:4).
  

• Blijf dicht bij de Heer
  
  Zoek je toevlucht bij de Heer (Psalm 64:11b). Schuil bij Hem.
  

• Blijf God lofprijzen
  
  'Alle eerlijke mensen beroemen zich op Hem' (v.11c, HB). '... wie oprecht is van hart zingt zijn vreugde uit' (v.11c, WV).

Ben je bang voor de dood? Veel mensen zijn bang voor de dood. Maar als je in Jezus gelooft, hoef je niet bang te zijn voor de dood. Jezus heeft de macht van de dood overwonnen.

Ik hoorde Russell Brand, een Engelse komiek, ooit zeggen dat lachen verslavend is omdat de dood onvermijdelijk is. “Het geeft ons een tijdelijke uitweg, want als je lacht ben je even niet meer bang voor de onafwendbaarheid van de dood.” Ieder mens krijgt vroeg of laat te maken met de dood. Waar vinden we hoop?

In het gedeelte voor vandaag zien we hoe volkomen menselijk Jezus is als Hij oog in oog staat met de dood. Lazarus was zijn vriend; Jezus hield van hem (v.5). Hij was aangegrepen door verdriet om zijn dood (v.33, HB). Het kortste vers van de Bijbel luidt: 'Jezus huilde' (v.35, HB).

Jezus is ook het enige antwoord op de dood. Jezus zei tegen Martha: “Je broer zal uit de dood opstaan.” 'Ja', zei Marta, 'ik weet dat hij bij de opstanding op de laatste dag zal opstaan.' Maar Jezus zei: ‘Ik ben de opstanding en het leven. Wie in mij gelooft zal leven, ook wanneer hij sterft, en ieder die leeft en in mij gelooft zal nooit sterven’ (vv.24–26).

Er is leven na de dood. Jezus is gestorven en opgestaan. Iedereen die in Jezus gelooft zal opstaan uit de dood. Als voorproef op de toekomst wekt Jezus Lazarus op uit de dood.

Het verhaal van Lazarus is het verhaal van ons allemaal. Jezus roept je om op te staan en ten volle te leven zodat je leven kunt geven. Hij roept je om je familie, je vrienden, je collega's en de hele wereld hoop te geven.

Deze opstandingskracht leeft in jou. Paulus schrijft aan de kerk van Rome: 'Want als de Geest van hem die Jezus uit de dood heeft opgewekt in u woont, zal hij die Christus heeft opgewekt ook u die sterfelijk bent, levend maken door zijn Geest, die in u leeft' (Romeinen 8:11). Jouw hoop voor de toekomst is gebaseerd op de opstanding van Jezus Christus.

Het christendom is de grootste beweging van alle tijden. Het is de enige gemeenschap die geen leden verliest aan de dood. Ik herinner me dat een van onze zoons als klein jongetje zei: “Als jij doodgaat, ben ik verdrietig. Maar als ik je dan terugzie in de hemel ben ik niet meer verdrietig!”

Moeder Teresa kreeg kort voor haar dood de vraag: “Bent u bang om dood te gaan?” Ze antwoordde: “Hoe kan ik bang zijn? Sterven is thuiskomen bij God. Ik ben nooit bang geweest. Integendeel, ik kijk ernaar uit!”

Dit gedeelte biedt ook een hoopvol beeld voor de kerk. Delen van de kerk zijn ziek en veel mensen beweren dat de kerk op sterven na dood is. Sommige delen van de kerk lijken wel 'ingeslapen' (Johannes 11:11). En er hangt soms 'een lijklucht' (v.39, HB).

Dit gedeelte laat ons zien dat Jezus de macht heeft om zelfs de doden tot leven te wekken. De kracht van de opstanding werkt ook nu nog door in de kerk. Diezelfde Jezus die tegen Lazarus zei: 'Deze ziekte loopt niet uit op de dood' (v.4a) beloofde ook: '[ik] zal mijn kerk bouwen, en de poorten van het dodenrijk zullen haar niet kunnen overweldigen' (Matteüs 16:18).

Sommige delen van de kerk lijken wel voortijdig begraven. Jezus zei over Lazarus: 'Maak de doeken los en laat hem gaan' (Johannes 11:44c). Misschien zou Jezus ook wel zoiets zeggen tegen delen van de kerk van vandaag. Een krant in Brighton beschreef de gebeurtenissen bij een van onze nieuwe gemeenten, St. Peter's in Brighton, 'alsof de officieuze kathedraal van de stad net als Lazarus weer tot leven was gewekt.' We hebben ons programma voor het stichten van kerken 'project Lazarus' genoemd.

Besef je dat God met je wil praten? Je kunt net als Samuel zeggen: 'Spreek, HEER, uw dienaar luistert' (3:9).

Niet alleen het volk van God had het zwaar; iedereen had het zwaar (4:7). In die tijd leek het wel alsof God maar weinig van zich liet horen. 'Er klonken in die tijd zelden woorden van de HEER en er braken geen visioenen door' (3:1b).

Het moet verschrikkelijk zijn geweest voor Eli om te zien hoe zijn zoons zich niets aantrokken van de Heer en zich misdroegen. We lezen hoe ze naar bed gingen met de vrouwen die dienst deden bij de ingang van de ontmoetingstent (2:22). Ze minachtten God die heeft gezegd: 'Wie mij hoogachten acht ik hoog, maar verachtelijk zijn zij die mij geringschatten!' (v.30c).

Als gevolg van deze minachting voor God wordt het volk van God verslagen (4:1b-11). Als Eli sterft, is hij kapot van verdriet (vv.12-18). Zijn schoondochter bevalt van een kind dat de naam Ichabod krijgt: 'Geen glorie meer' (vv.19-22, NB).

En toch, ook in deze verschrikkelijke tijden voor het volk van God gloort er hoop. De Heer riep Samuel (3:4). God maakte zich kenbaar aan Samuel en hij luisterde naar de Heer (vv.9-10). Hij zei: 'Spreek, Heer. Ik ben uw dienaar. Ik luister' (v.9, BGT). De Heer zei: 'Let op! Ik ga in Israël iets doen waarvan ieder zo zal ophoren dat zijn beide oren tuiten' (v.11).

Samuel was bereid om de boodschap in zijn geheel door te geven, hoewel hij wist dat de mensen het niet zouden willen horen en dat het moeilijk en pijnlijk zou zijn (v.18). Hij hield niets achter. Daardoor kon God hem gebruiken voor grote dingen: 'Samuel groeide op. De HEER stond hem bij en bracht alles in vervulling wat hij had voorzegd' (v.19).