Vijf elementen van het leven van een christen

1. Vertrouwen

Het leven van een christen zou niet moeten bestaan uit zwoegen op eigen kracht, maar uit afhankelijk vertrouwen. Vertrouwen geeft rust en slaap.

'Als de HEER het huis niet bouwt, vergeefs zwoegen de bouwers; als de HEER de stad niet bewaakt, vergeefs doet de wachter zijn ronde. Vergeefs is het dat je vroeg opstaat, je laat te ruste legt, je aftobt voor wat brood – hij geeft het zijn lieveling in de slaap' (vv.1-2). Victor Hugo heeft geschreven: 'Als je je dagelijkse werkzaamheden hebt afgerond, kun je gerust gaan slapen; God waakt.'

Het is zo makkelijk om helemaal op te gaan in onze eigen plannen voor ons leven, ons gezin en onze dienst aan de wereld. Deze psalm herinnert ons eraan dat we, als het erop aankomt, volledig afhankelijk zijn van de Heer.

Dit is een heel troostrijke boodschap, maar vormt ook een uitdaging. Is God betrokken bij alles wat je doet? Zijn er delen van je leven waar je alles in je eentje doet en je dus 'vergeefs zwoegt'?

God wil betrokken zijn bij elk aspect van je leven. Als je wilt dat je werk blijvende waarde heeft, moet je ervoor zorgen dat je samenwerkt met de Heer en het niet in je eentje doet. Vertrouw ook je kinderen toe aan God. Kinderen zijn een zegen (vv.3-5) en je moet op God vertrouwen waar het hun en hun toekomst betreft.

Heer, ik leg mijn leven, mijn gezin, mijn kerk en alles wat ik doe in uw handen. Ik vertrouw op U.

Jakobus 1:1-27

2. Beproevingen

Een van de dingen die je gemeenschappelijk hebt met alle christenen op de wereld is dat we allemaal te maken krijgen met 'allerlei beproevingen' (v.2b). De brief van Jakobus is gericht aan de twaalf stammen die over alle volken zijn uitgespreid, dat wil zeggen aan alle christenen op aarde.

In een van de vreemdste verzen van het Nieuwe Testament zegt Jakobus: 'Het moet u tot grote blijdschap stemmen (...) als u allerlei beproevingen ondergaat' (v.2). Wees blij met lastige situaties. Dit geeft een andere kijk op de wereld. 'Beproevingen' zijn de uitdagingen van het leven die je geloof op de proef stellen en je standvastigheid vergroten (vv.3-4).

Men zegt wel: 'Elke storm is een school. Elke beproeving is een toets. Elke ervaring is een opleiding. Elke moeilijkheid stimuleert je ontwikkeling.'

Joyce Meyer schrijft: 'Ik besefte eindelijk dat God de dingen niet op mijn manier ging doen. Hij bracht mensen en situaties op mijn pad die tot gevolg hadden dat ik wilde stoppen met dit hele proces en Hij wilde niet dat ik Hem tegensprak. Hij wilde alleen horen: “Ja Heer, Uw wil geschiede.” '

Als je beproefd wordt, heb je wijsheid nodig. Eugene Peterson zegt hierover: 'Wijsheid is niet alleen de waarheid kennen, hoewel dat er wel degelijk bij hoort; het is levenskunst.' Jakobus schrijft: 'Komt een van u wijsheid tekort? Vraag God erom en hij, die aan iedereen geeft, zonder voorbehoud en zonder verwijt, zal u wijsheid geven' (v.5).

Je kunt een probleem op twee manieren aanpakken. De ene manier is in je eentje, de voor ons voor de hand liggende manier. De andere manier is God vragen om zijn wijsheid, zodat je weet wat je moet doen.

Jakobus heeft het over het op de proef stellen van je geloof (v.3). Hij vervolgt: 'Gelukkig is de mens die in de beproeving staande blijft. Want wie de proef doorstaat, ontvangt als lauwerkrans het leven, zoals God heeft beloofd aan iedereen die hem liefheeft' (v.12). Het is bijna alsof Jakobus zegt dat het hele leven een proef is. Als je de proef doorstaat, ontvang je het leven, zoals God heeft beloofd aan iedereen die Hem liefheeft.

Heer, wilt U me wijsheid geven bij alle beslissingen die ik moet nemen en bij alle beproevingen die ik moet doorstaan?

3. Verleiding

Iemand heeft ooit gezegd: “Een kans klopt één keer, maar verleiding blijft maar aanbellen.” William Shakespeare schreef: 'Verleiding is de vijand aan mijn zijde.' Verleiding is zin hebben om iets verkeerds te doen. Verleiding zelf is geen zonde. Het is eerder een oproep tot strijd.

Waar komt verleiding vandaan? In ieder geval niet van God. Jakobus zegt: 'Wie in verleiding komt, moet niet beweren: 'Die verleiding komt van God.' Want God stelt niemand aan verleiding bloot, zoals hij zelf ook niet door iets slechts in verleiding kan worden gebracht' (v.13).

In de Bijbel wordt verleiding vaak in verband gebracht met de duivel. Jezus werd verleid door de duivel. Adam en Eva werden verleid door de slang. Job werd aangevallen door Satan.

Maar de duivel volgt zijn eigen kwade lusten: 'Iedereen komt in verleiding door zijn eigen begeerte, die hem lokt en meesleept. Is de begeerte bevrucht, dan baart ze zonde; en is de zonde volgroeid, dan brengt ze de dood voort' (vv.14-15).

Zonde misleidt altijd. Jakobus schrijft: 'Laat u niet misleiden, mijn dierbare broeders en zusters!' (v.16, GNB). Goede dingen komen bij God vandaan: '... elke goede gave, elk volmaakt geschenk komt van boven, van de Vader van de hemellichten; bij hem is nooit enige verandering of verduistering waar te nemen' (v.17).

Je wordt misleid als je denkt dat je dingen nodig hebt die niet goed zijn. De misleiding in de tuin van Eden was dat Adam en Eva dachten dat ze zowel kwaad als goed moesten kennen. God wil dat je alleen het goede kent. Telkens als je zin hebt om iets verkeerds te doen en er toch voor kiest om het goede te doen, groei je in wijsheid en trouw, wordt je karakter gevormd en word je geestelijk volwassener.

Heer, dank U dat alle goede dingen en volmaakte geschenken bij U vandaan komen. Geef dat ik niet word misleid en geen dingen wil die niet goed zijn.

4. Tong

Een van de beproevingen van je karakter is je tong. Jakobus zegt veel over de tong. Houd je tong in bedwang. Beteugel je tong (v.26).

Hij schrijft: 'Geliefde broeders en zusters, onthoud dit goed: ieder mens moet zich haasten om te luisteren, maar traag zijn om te spreken, traag ook in het kwaad worden. Want de woede van een mens brengt niets voort dat in Gods ogen rechtvaardig is. Wees daarom zachtmoedig en leg alle verdorvenheid en elk denkbaar wangedrag af. En aanvaard zo de boodschap die in u is geplant en die u kan redden' (vv.19-21).

Het woord van God heeft de kracht om je te veranderen. Je moet wel geduld hebben om Gods woord stevig in je te verankeren, om het te horen en te gehoorzamen. Praat niet te veel, maar luister liever naar het woord van God en ban alle verkeerde dingen uit je leven.
Luisteren op zich is niet genoeg. 'Vergis u niet: alleen horen is niet genoeg, u moet wat u gehoord hebt ook doen' (v.22). Als je doet wat God zegt, valt geluk je ten deel (v.25). Dit gaat onder andere om wezen en weduwen helpen in hun nood en jezelf niet laten besmeuren door de wereld (v.27, GNB).

Heer, help me om vandaag mijn tong in bedwang te houden. Help me om te luisteren, in het bijzonder naar het woord van God.

Ezechiël 32:1-33:20

5. Omkeren

God wil graag 'dat alle mensen worden gered en de waarheid leren kennen' (1 Timoteüs 2:4).

De woorden 'een andere weg inslaan', 'de weg verlaten' of 'omkeren' komen negen keer voor in hoofdstuk 33 van Ezechiël. God stelde Ezechiël aan als wachter. Hij zou verantwoordelijk worden gehouden voor wat er gebeurde. God zei tegen hem dat hij slechte mensen moest waarschuwen dat ze een andere weg moesten inslaan (v.9).

Als jij de boodschap doorgeeft die God je heeft gegeven, word je niet verantwoordelijk gehouden voor de gevolgen. Ezechiël was alleen verantwoordelijk als hij niet had gewaarschuwd (vv.8-9).

Dit is een belangrijk punt voor je gezin, vrienden en bekenden die geen volgeling zijn van Jezus, bijvoorbeeld gasten bij Alpha. Het is jouw verantwoordelijkheid om van hen te houden, ze te bemoedigen en hun de kans te geven het evangelie te horen. Het is een enorme teleurstelling als ze niet willen luisteren. Je hoeft echter niet de last van hun keuzes op je schouders te nemen.

De boodschap die Ezechiël moest doorgeven was: als een goed mens een andere weg inslaat en de weg van kwaad kiest, zal hij niet worden gered door zijn eerdere rechtvaardigheid. Maar als een slecht mens, hoe slecht hij ook was, zich afkeert van zijn slechte daden, zal hij niet ten val komen (v.12).

God zegt: 'De dood van een misdadiger maakt mij echt niet blij. Ik wil veel liever dat hij ophoudt met zijn misdaden, zodat hij blijft leven. Houd daarom op met jullie verkeerde gedrag' (v.11, BGT).

God wil dat iedereen berouw heeft van zijn zonde; 'als hij (...) een eerlijke weg bewandelt zonder te zondigen (...) als de goddeloze zich bekeert van zijn goddeloosheid en goed en rechtvaardig gaat handelen, zal hij leven' (vv.15-19, HB).

Heer, help me om het kwaad de rug toe te keren en het leven te vinden. Geef dat ik diezelfde ommekeer ook bij anderen mag zien; bij Alpha, in onze kerk en in kerken overal in de wereld. Geef dat veel, heel veel mensen zich tot U bekeren en het leven vinden.

Pippa's bijdrage

Jakobus 1:27

'... zichzelf vrijhouden van besmetting door de wereld.'

Iemand vertelde me ooit dat het twee weken kost om de luchtvervuiling uit je longen te krijgen.

Het is nog veel belangrijker om je geestelijke longen goed schoon te houden. Dat betekent niet dat je niet in een vervuilde omgeving kunt werken, maar dat je heel voorzichtig moet zijn om niet te vervuilen. We hebben heel veel geestelijke frisse lucht nodig.