Je hoop in moeilijke tijden

19 mei - dag 139

De coronapandemie van enkele jaren geleden schudde onze wereld door elkaar. Al onze veronderstellingen lagen aan diggelen. Bijna iedereen had, ieder op zijn eigen manier, te maken met angst, verdriet en trauma. Hoe moeilijk de situatie waarin je je bevindt ook is, hoeveel problemen je ook hebt, er is hoop. Hoop is de stellige verwachting van Gods uiteindelijke zegen in dit leven en het toekomstige leven. Hoop is gebaseerd op de goedheid en de beloften van God. Met Jezus is er altijd hoop.

Net als Lazarus in het gedeelte van het Nieuwe Testament voor vandaag, lijken bepaalde delen van de kerk wel voortijdig doodverklaard. In zijn boek The Death of Christian Britain schrijft Callum Brown: 'Dit boek gaat over de teloorgang van de religieuze morele kernidentiteit van de natie. In tegenstelling tot andere historische veranderingen is dit geen traag en langdurig proces geweest. Het heeft honderden jaren gekost (in wat bekendstaat als de 'donkere middeleeuwen') om Groot-Brittannië tot het christendom te bekeren, maar in minder dan veertig jaar tijd heeft het land het christendom de rug toegekeerd.' Ook in Nederland zien we vaak koppen als 'Crisis in de kerk' en 'Dramatische afname in kerkgang' en 'Weer minder mensen naar de kerk'.

Tegelijkertijd zien we vandaag de gevolgen van een maatschappij die probeert om God buiten te sluiten. In Groot-Brittannië eindigen dagelijks meer dan driehonderd huwelijken in een echtscheiding. Elke veertien seconden belt iemand met een hulplijn. In de pornoindustrie gaan miljarden om. Er zijn veel meer paranormale hulpverleners (reiki, astrologen, heksen etc.) dan christelijke hulpverleners.

En Groot-Brittannië staat hierin niet alleen. In veel landen zien we dezelfde ontwikkelingen. Niet alleen landen maken moeilijke tijden door. Ook in ons persoonlijk leven komen we op een gegeven moment in zwaar weer.

We krijgen te maken met allerlei moeilijkheden. Wat is je hoop in moeilijke tijden?

Hoop dat het goede het kwade uiteindelijk zal overwinnen

Ben je wel eens bang voor iets waar je in je leven mee wordt geconfronteerd? David had te maken met 'bedreiging door de vijand' (v.2b).

Hij had het heel zwaar met 'kwaaddoeners', 'oproerige menigte' (v.3), 'boze plannen' (v.6a, WV) en 'valstrikken' (v.6b). Toch is hij ervan overtuigd dat God het kwade zal overwinnen. Wat moeten we doen in dergelijke situaties? De psalm voor vandaag geeft ons een paar hints:

Vraag God om hulp
David bidt: 'Hoor, o God, mijn stem wanneer ik klaag' (v.2). David vraagt God: 'bescherm mijn leven tegen bedreiging door de vijand' (v.2b).
Verheug je in de Heer
'De rechtvaardige zal zich verblijden in de HEERE' (v.11a). Paulus verwoordt het als volgt: 'Verblijd u altijd in de Heere; ik zeg het opnieuw: Verblijd u.' (Filippenzen 4:4).
Blijf dicht bij de Heer
Neem je toevlucht tot de Heer (Psalm 64:11b). Schuil bij Hem.
Blijf God lofprijzen
'Alle oprechten van hart zullen zich beroemen' (v.11c). '... wie oprecht is van hart zingt zijn vreugde uit' (v.11c, WV).

Hoop in de opstanding van Jezus

Ben je bang voor de dood? Veel mensen zijn bang voor de dood. Maar als je in Jezus gelooft, hoef je niet bang te zijn voor de dood. Jezus heeft de macht van de dood overwonnen.

Ik hoorde Russell Brand, een Engelse komiek, ooit zeggen dat lachen verslavend is omdat de dood onvermijdelijk is. “Het geeft ons een tijdelijke uitweg, want als je lacht ben je even niet meer bang voor de onafwendbaarheid van de dood.” Ieder mens krijgt vroeg of laat te maken met de dood. Waar vinden we hoop?

In het gedeelte voor vandaag zien we hoe volkomen menselijk Jezus is als Hij oog in oog staat met de dood. Lazarus was zijn vriend; Jezus hield van hem en zijn familie (v.5). Hij was aangegrepen door verdriet om zijn dood (v.33, HB). Het kortste vers van de Bijbel luidt: 'Jezus weende' (v.35).

Jezus is ook het enige antwoord op de dood. Jezus zei tegen Martha: 'Uw broer zal weer opstaan. Martha zei tegen Hem: Ik weet dat hij zal opstaan bij de opstanding op de laatste dag. Jezus zei tegen haar: Ik ben de Opstanding en het Leven; wie in Mij gelooft, zal leven, ook al was hij gestorven, en ieder die leeft en in Mij gelooft, zal niet sterven in eeuwigheid.’ (vv.23–26).

Er is leven na de dood. Jezus is gestorven en opgestaan. Iedereen die in Jezus gelooft zal opstaan uit de dood. Als voorproef op de toekomst wekt Jezus Lazarus op uit de dood.

Het verhaal van Lazarus is het verhaal van ons allemaal. Jezus roept je om op te staan en ten volle te leven zodat je leven kunt geven. Hij roept je om je familie, je vrienden, je collega's en de hele wereld hoop te geven.

Deze opstandingskracht leeft in jou. Paulus schrijft aan de kerk van Rome: 'En als de Geest van Hem Die Jezus uit de doden opgewekt heeft, in u woont, zal Hij Die Christus uit de doden opgewekt heeft, ook uw sterfelijke lichamen levend maken door Zijn Geest, Die in u woont.' (Romeinen 8:11). Jouw hoop voor de toekomst is gebaseerd op de opstanding van Jezus Christus.

Het christendom is de grootste beweging van alle tijden. Het is de enige gemeenschap die geen leden verliest aan de dood. Ik herinner me dat een van onze zoons als klein jongetje zei: “Als jij doodgaat, ben ik verdrietig. Maar als ik je dan terugzie in de hemel ben ik niet meer verdrietig!”

Moeder Teresa kreeg kort voor haar dood de vraag: “Bent u bang om dood te gaan?” Ze antwoordde: “Hoe kan ik bang zijn? Sterven is thuiskomen bij God. Ik ben nooit bang geweest. Integendeel, ik kijk er echt naar uit!”

Dit gedeelte biedt ook een hoopvol beeld voor de kerk. Delen van de kerk zijn ziek en veel mensen beweren dat de kerk op sterven na dood is. Sommige delen van de kerk lijken wel in 'slaap' (Johannes 11:11). En er hangt soms 'een lijklucht' (v.39, HB).

Dit gedeelte laat ons zien dat Jezus de macht heeft om zelfs de doden tot leven te wekken. De kracht van de opstanding werkt ook nu nog door in de kerk. Diezelfde Jezus die tegen Lazarus zei: 'Deze ziekte is niet tot de dood' (v.4a) beloofde ook: 'Ik [zal] Mijn gemeente bouwen, en de poorten van de hel zullen haar niet overweldigen' (Mattheüs 16:18).

Sommige delen van de kerk lijken wel voortijdig begraven. Jezus zei over Lazarus: 'Maak hem los en laat hem weggaan' (Johannes 11:44c). Misschien zou Jezus ook wel zoiets zeggen tegen delen van de kerk van vandaag. Een krant in Brighton beschreef de gebeurtenissen bij een van onze nieuwe gemeenten, St. Peter's in Brighton, 'alsof de officieuze kathedraal van de stad net als Lazarus weer tot leven was gewekt.' We hebben ons programma voor het stichten van kerken 'project Lazarus' genoemd.

Hoop in het Woord van de Heer

Besef je dat God met je wil praten? Je kunt net als Samuel zeggen: 'Spreek, HEERE, want Uw dienaar luistert' (3:9).

Niet alleen het volk van God had het zwaar; iedereen had het zwaar (4:7). In die tijd leek het wel alsof God maar weinig van zich liet horen. 'Het woord van de HEERE was schaars in die dagen; er kwam geen visioen openbaar.' (3:1b).

Het moet verschrikkelijk zijn geweest voor Eli om te zien hoe zijn zoons zich niets aantrokken van de Heer en zich misdroegen. We lezen hoe ze sliepen met de vrouwen die dienst deden bij de ingang van de tent van ontmoeting (2:22). Ze minachtten God die heeft gezegd: 'wie Mij eren, zal Ik eren, maar wie Mij verachten, zullen zelf veracht worden.' (v.30c).

Als gevolg van deze minachting voor God wordt het volk van God verslagen (4:1b-11). Eli sterft, kapot van verdriet (vv.12-18). Zijn schoondochter bevalt van een kind dat de naam Ikabod krijgt: 'De eer is weggevoerd' (vv.19-22).

En toch, ook in deze verschrikkelijke tijden voor het volk van God gloort er hoop. De Heer riep Samuel (3:4). God maakte zich kenbaar aan Samuel en hij luisterde naar de Heer (vv.9-10). Hij zei: 'Spreek, Heer. Ik ben uw dienaar. Ik luister' (v.9, BGT). De Heer zei: 'Zie, Ik ga iets doen in Israël waarvan bij ieder die het hoort, de beide oren zullen tuiten.' (v.11).

Samuel was bereid om de boodschap in zijn geheel door te geven, hoewel hij wist dat de mensen het niet zouden willen horen en dat het moeilijk en pijnlijk zou zijn (v.18). Hij hield niets achter. Daardoor kon God hem gebruiken voor grote dingen: 'En Samuel werd groot. De HEERE was met hem en liet niet een van al Zijn woorden onvervuld.' (v.19).