Jouw verhaal heeft kracht

16 mei - dag 136

De ouders van Mark Heather gingen uit elkaar toen hij nog klein was en hij groeide op bij zijn aan alcohol verslaafde moeder die hem sloeg. Toen hij veertien was, kwam hij tegen haar in opstand en zei dat hij het niet meer accepteerde dat ze hem sloeg. De volgende dag maakte ze een einde aan haar leven.

Vanaf dat moment kwam hij in de jeugdzorg terecht en werd hij naar eigen zeggen 'behoorlijk gestoord'. Hij kwam in aanraking met de politie, belandde in de drugshandel en zijn leven kwam in een neerwaartse spiraal.

Toen hij ergens in de dertig was, werd Mark door zijn vriendin uitgenodigd voor Alpha in onze kerk. Tijdens het weekend had hij een heftige ontmoeting met God. Hij zei: "De leider van mijn groep, Toby, bad voor me en vroeg de Heilige Geest om te komen, en ik voelde dat dat gebeurde. Door deze ervaring moest ik onbedaarlijk huilen.

Ik rende naar de kroeg een eindje verderop, nam een biertje, liep weer terug en ging buiten zitten in het donkerste hoekje dat ik kon vinden. Toen ik daar een tijdje zat, voelde ik een enorme troost over me heen komen. Ik voelde een allesomvattende liefde. Ik voelde me opgenomen in een familie, een gevoel dat ik tot dat moment nooit gekend had.

Huilend bad ik om nog één teken. Ik vroeg of Toby naar buiten kon komen. Terwijl ik dat vroeg, kwam Toby net naar buiten om me te zoeken.

God bestaat echt en Hij houdt onvoorwaardelijk van me. Hij is goed. De Heilige Geest heeft me gered. Het Alpha-weekend heeft me geholpen om Hem te vinden. Hij wist waar ik was, dus toen ik naar de goede plek ging, stond Hij op me te wachten."

Het persoonlijke verhaal van Mark heeft enorm veel invloed gehad op het leven van een heleboel mensen. Misschien is jouw verhaal niet zo heftig als dat van Mark, maar iedereen heeft een verhaal. Of je nu bent opgevoed als christen of op latere leeftijd christen bent geworden (misschien zelfs pas een paar uur geleden), jouw verhaal heeft kracht.

Vertel je verhaal zoals het is

De spreuken voor vandaag gaan over veel verschillende onderwerpen, van de zorg voor dieren (v.10) tot het negeren van beledigingen in plaats van onze ergernis direct te tonen: 'De woede van een dwaas is meteen te merken, een verstandig man gaat niet op beledigingen in' (v.16, WV).

Er is één spreuk die gaat over het thema van vandaag: 'Een betrouwbare getuige zegt rustig de waarheid' (v.17a, WV). Dit geldt natuurlijk voor getuigen voor de rechtbank. Maar we zijn allemaal getuigen, want we kunnen allemaal getuigen over Jezus.

Of je je verhaal nu vertelt aan een groepje vrienden in de kroeg of aan een zaal vol mensen in de kerk of ergens anders, er gaat veel kracht uit van iemand die zijn verhaal vertelt naar waarheid, eerlijk en kwetsbaar, recht uit het hart.

Vertel je verhaal steeds opnieuw

Ik vind het verhaal over de man die blind geboren is altijd zo mooi. Eerst verwerpt Jezus nadrukkelijk de automatische koppeling van zonde en lijden (vv.1-3). De Farizeeën gingen ervan uit dat de man blind was omdat hij 'geheel in zonde geboren' was (v.34).

Zelfs Jezus' leerlingen stellen de vraag die in elke cultuur wordt gesteld: 'Rabbi, wie heeft er gezondigd, hij of zijn ouders, dat hij blind geboren zou worden?' (v.2). Jezus maakt hun duidelijk dat ze de verkeerde vraag stellen. Hij antwoordt: 'Hij heeft niet gezondigd en zijn ouders ook niet, maar dit is gebeurd, opdat de werken van God in hem geopenbaard zouden worden.' (v.3).

Jezus geneest de man door zijn woorden en zijn aanraking. Hij raakt hem aan met grote liefde en diep respect. Het wonder veroorzaakt grote opschudding. De mensen die de blinde man kenden, beginnen erover te discussiëren.

We zien hoe het altijd mogelijk is om wonderen in de vorm van genezing weg te redeneren. Als de blinde man zijn ogen opent, zeggen 'de buren en zij die eerder gezien hadden dat hij blind was, (…): Is deze het niet die zat te bedelen? Anderen zeiden: Hij is het; en weer anderen: Hij lijkt op hem.' (vv.8-9a).

We zien het gevaar dat we ons blind staren op de religieuze details en missen waar het eigenlijk om gaat. Toen de man het verhaal over zijn genezing vertelde, zeiden sommige Farizeeën: 'Deze Mens is niet van God, want Hij neemt de sabbat niet in acht.' (v.16a).

De man vertelt zijn verhaal gewoon steeds opnieuw. Hij heeft geen antwoord op al hun ingewikkelde vragen. Maar hij geeft het beste antwoord dat je kunt geven als je vragen krijgt waarop je geen antwoord weet. Hij zegt gewoon: 'Ik weet het niet' (v.12).

Wat ik het mooist vind, is zijn antwoord als hij op een gegeven moment gefrustreerd raakt door hun sceptische reacties en cynische vragen. Hij zegt tegen hen dat hij geen antwoord heeft op al hun vragen, maar 'één ding weet ik, dat ik blind was en nu zie.' (v.25).

Als zijn ogen opengaan, gaan ook zijn hart en verstand open. Hij begint met de woorden 'Een Mens, genaamd Jezus' (v.11). Dan ziet hij Hem als 'een Profeet' (v.17) 'van God' (v.33). Uiteindelijk gelooft hij dat Hij de Zoon van God is en hij aanbidt Hem (v.38).

Dat is de kracht van zijn getuigenis. Het is een bijna onweerlegbare manier om te reageren op tegenwerpingen: "Eerst was ik zo (...) en nu ben ik zo (...) Dat is het verschil in mijn leven doordat ik Jezus heb leren kennen."

Als je je verhaal vertelt, is dat ook in onze tijd een heel goede manier om je geloof over te brengen, net als in de tijd van het Nieuwe Testament.

Vertel je verhaal met bescheidenheid

Echte liefde is vaak moeilijk, ongemakkelijk en kan een hoge prijs hebben; maar echt geluk is alleen weggelegd voor mensen die om anderen geven ten koste van zichzelf.

Het boek Ruth is het verhaal van twee weduwen en een boer in een afgelegen dorp. Het vormt een prachtig contrast met het voorgaande boek Richteren. De context van de twee boeken is hetzelfde (Ruth speelt zich af 'In de dagen dat de richters leiding gaven aan het volk', 1:1a), maar de inhoud van de boeken is heel verschillend.

Het boek Richteren is een opeenvolging van ellende en ontreddering omdat 'eenieder deed wat juist was in zijn ogen' (Richteren 21:25). Het boek Ruth daarentegen is een prachtig verhaal over loyaliteit, trouw en vriendelijkheid, dat des te meer indruk maakt omdat het zich afspeelt in een tijd vol strijd. Het boek Richteren geeft een algemeen beeld van het volk Israël in deze periode, terwijl het boek Ruth zich toespitst op één bepaalde familie.

We worden eraan herinnerd dat de God van het heelal ook de God van alle kleine dingen in je leven is. Hij is niet alleen almachtig en groot, maar Hij is ook je Vader die zeer begaan is met jou als persoon. Jouw leven in al zijn details is belangrijk voor God. Jouw leven doet ertoe.

Het boek Ruth herinnert ons aan Gods zorg en trouw in de kleine dingen van ons leven.

Naomi was bezorgder om Ruth dan om zichzelf. Ze wilde dat Ruth terug zou gaan naar huis, waar ze meer kans zou hebben op een nieuw huwelijk. Naomi is bereid Ruth te verliezen om haar een kans op geluk te geven (Ruth 1:8-13).

De liefde van Ruth voor Naomi is net zo onzelfzuchtig en altruïstisch. Ze is bereid om niet opnieuw te trouwen. Hiermee geeft ze blijk van een uitzonderlijke trouw aan haar schoonmoeder. Ze zegt: 'Zeg toch niet steeds dat ik terug moet gaan! Ik laat u niet in de steek. Waar u heen gaat, daar ga ik heen. Waar u woont, daar wil ik ook wonen. Uw volk is mijn volk, en uw God is mijn God. Waar u sterft, daar wil ik ook sterven, en daar wil ik ook begraven worden. Alleen de dood kan ons scheiden' (vv.16-17, BGT).

Ook Boaz was een vrome man. Hij had gehoord over Ruths reputatie. Ze was niet alleen trouw en eerlijk, ze wist ook van aanpakken (2:7). Iemand moet hem over haar verteld hebben. Boaz zegt: 'Ik heb gehoord wat je allemaal voor je schoonmoeder hebt gedaan na de dood van je man. En ook dat je je ouders en je vaderland hebt verlaten om hier bij een vreemd volk te komen wonen' (v.11, HB).

Bovendien had Ruth blijkbaar zelf verteld over haar geloof in God, want Boaz wist dat ze haar toevlucht had gezocht onder de vleugels van de Heer, de God van Israël (v.12).

Boaz is hierna uitzonderlijk goed voor Ruth: 'En Ruth vertelde haar schoonmoeder bij wie ze gewerkt had. 'De man bij wie ik vandaag gewerkt heb', zei ze, 'heet Boaz.' (...) die man, die tegenover de levenden en de doden zijn goedheid laat gelden' (vv.19c-20a, WV).