Transformeer je wereld

2 juli - dag 183

Onze vriend Dez uit Schotland zei tegen me: “Ik was een uitsmijter. Ik was best gewelddadig. Ik gebruikte veel drugs. Ik was verslaafd aan de cocaïne. Mijn leven draaide om vechten, drugs, feesten en omgaan met dat soort mensen.”

Hij zei: “Op een avond had ik een enorme overdosis genomen. Het voelde alsof ik een hartaanval had. Mijn hart ging als een dolle tekeer. Ik schreeuwde het uit in een gebed, waarvan ik toen niet wist dat het een gebed was:dat ik mocht blijven leven. Toen ik de volgende dag wakker werd zwoer ik alle drugs af.”

Daarna bleef Dez omgaan met christenen. Een van hen was Fiona, die haar geloof echt in praktijk bracht. Hij vroeg haar een paar keer uit, maar ze zei steeds ‘nee’. Haar belangrijkste reden was dat hij niet christelijk was.

Ze gaf hem een Bijbel en hij begon erin te lezen: “Ik begon er als een razende in te lezen op zoek naar iets en tenslotte vond ik Jezus. Opeens had mijn hele leven zin.”

Hij belde Fiona en vroeg haar of ze hem een keer mee wilde nemen naar de kerk. Daar hoorde hij over Alpha. “Tijdens Alpha leerde ik Jezus kennen en dat veranderde mijn leven. Ik was een drugsverslaafde, gewelddadige persoon en nu houd ik van mensen en van God. Ik vertel graag mijn verhaal.”

Dez heeft Theologie gestudeerd en werkt nu voor Alpha Scotland. En, hij trouwde met Fiona.

Dez vatte de ommekeer in zijn leven als volgt samen: “Jezus heeft de vragen die ik had over het bestaan van God veranderd in het geloof dat God om mij geeft. Ik ben veranderd van een gewelddadige, liefdeloze drugsverslaafde in een liefdevolle, gelukkig getrouwde man. Ik organiseer nu Alpha voor allerlei mensen, van leden van jeugdbendes tot oude omaatjes, en ik zie hun levens veranderen.”

Bid voor de transformatie van de maatschappij

Verandering is mogelijk. God kan het leven van mensen ingrijpend veranderen. Hij kan ook zorgen voor een ommekeer in de samenleving, in steden en landen.

In de zesde eeuw voor Christus werd het volk van God in ballingschap weggevoerd: 'God, vreemdelingen hebben uw land veroverd. Ze zijn met geweld uw heilige tempel binnengegaan, en ze hebben Jeruzalem verwoest (...) Nu lachen de andere volken ons uit, ze beledigen ons en spotten met ons' (vv.1,4, BGT). Als de psalmdichter nadenkt over de vernietiging van de tempel en de ballingschap, begrijpt hij dat Gods naam is onteerd.

Als we zien hoe vandaag de dag in ons land kerkgebouwen worden gesloten en hoe Gods naam door het slijk wordt gehaald, is Gods volk ook nu het onderwerp van spot.

De psalmdichter bidt: 'Hoelang moet dit nog duren, HERE? Hoelang zal Uw toorn op ons blijven? Uw jaloezie branden als een vuur? (...) Kom naar ons toe met Uw vergeving en liefde; wij zijn zo zwak geworden. O God, Die ons bevrijdt, help ons toch terwille van U Zelf. Verlos ons en doe onze zonden weg terwille van Uw naam' (vv.5, 8-9, HB).

Dit is een wanhoopskreet. Maar ook een gebed vol geloof. God heeft de macht om de situatie om te keren. Durf te dromen over een tijd dat God je gebeden voor de samenleving verhoort: 'Wij zijn uw volk (...) wij zullen u prijzen tot in eeuwigheid' (v.13, NBV).

Vertel over de ommekeer in je leven

Elke christen heeft een getuigenis over de ommekeer die Jezus in zijn of haar leven heeft gebracht. Misschien is deze niet zo dramatisch als de ommekeer in het leven van Dez of Paulus. Maar ook jouw verhaal over je relatie met Jezus heeft zeggingskracht.

Paulus zat weer eens in de problemen. Het volk was 'opgehitst' (21:27, WV). Mensen dachten dat Paulus iets verkeerds had gedaan (v.29) en ze probeerden hem te doden (v.31). Ze sloegen hem (v.32) en arresteerden hem (v.33). Hij werd geboeid met twee ketenen (v.33). Hij zag een gewelddadige mensenmassa tegenover zich (v.35). Hoe reageerde hij?

Hij vertelde hun over Jezus. Zoals hij al vaker had gedaan, vertelde hij over wat Jezus in zijn leven had gedaan. Dit is een heel goed voorbeeld van de manier waarop je je eigen getuigenis kunt geven als de gelegenheid zich voordoet. De Heilige Geest woont in jou en verandert ook jouw leven; Hij zorgt ervoor dat je steeds meer op Jezus gaat lijken (2 Korinthe 3:18). Als je de gelegenheid krijgt om je verhaal te vertellen, wat moet je dan zeggen?

Vertel over hoe je eerst was
Verplaats je in je toehoorders. Paulus verplaatst zich in zijn toehoorders. Hij spreekt in het Aramees (Handelingen 21:40). Hij benadrukt het deel van zijn leven dat het volk van Jeruzalem aanspreekt. Hij spreekt Joden toe en heeft het daarom alleen over zijn Joodse eigenschappen: 'Ik ben een Jood (...) Ik ben een vurig dienaar van God, en u allen geeft vandaag blijk van hetzelfde' (22:3, NBV).

Paulus vertelt dat hij vroeger christenen vervolgde en liet opsluiten (v.4), dat hij ze liet geselen en gevangen liet zetten (vv.4-20) net zoals ze op dat moment met hem proberen te doen.

Als je je getuigenis vertelt, is het belangrijk om raakvlakken met je publiek te zoeken. Zo beginnen mensen bij Alpha vaak met die delen van hun verhaal die anderen aanspreken of die ze mogelijk herkennen. Ze beginnen bijvoorbeeld met de woorden “Ik was een atheïst (...) ik was verslaafd aan alcohol of drugs (...) ik moest niets van de kerk hebben."
Vertel wat er met je is gebeurd
Paulus vertelt hierna uitgebreid wat hem is overkomen toen hij Jezus leerde kennen. Hij hoorde de stem van Jezus toen Hij voor hem verscheen op weg naar Damascus. Jezus stelde hem vragen en gaf hem opdrachten. Paulus luisterde en deed wat Jezus hem opdroeg.

We moedigen mensen aan om hun bekering in heel concrete taal te vertellen, net als Paulus in dit gedeelte. Juist de details geven het verhaal zeggingskracht.
Beschrijf hoe je leven is veranderd door Jezus
Ananias had tegen Paulus gezegd: 'Jij zult voor Hem bij alle mensen getuige zijn van wat je hebt gezien en gehoord. Wat aarzel je nu nog? Roep zijn naam aan, laat je dopen en was je zonden af' (vv.15-16, WV). Hij, die christenen had vervolgd, werd geroepen om het evangelie te verkondigen aan de heidenen (v.21, NBV).

We moedigen mensen ook aan om in duidelijke taal te beschrijven hoe Jezus hun leven heeft veranderd. Zo'n verhaal heeft veel zeggingskracht. Door je verhaal te vertellen kun je meehelpen om de wereld om je heen te veranderen.

Erken dat verandering uit genade wordt gegeven

God heeft verschillende wonderen gedaan door Elisa. Wonderen met eten (4:38-44), een drijvend blad van een bijl (6:1-7) en verblinde Arameeërs (vv.8-23). Er werden niet alleen wonderen door hem verricht. Elisa had ook een bijzondere profetische gave: 'Elisa, de profeet die in Israël is, maakt de koning van Israël de woorden bekend die u in uw slaapkamer spreekt' (v.12). Midden tussen deze verhalen lezen we over een opmerkelijke ommekeer in het leven van een Syrische bevelhebber.

'Naäman was de legerleider van de koning van Aram' (5:1, BGT). Maar hij had een probleem; ‘hij was melaats’ (v.1). Hij hoort over de mogelijkheid van genezing door de kracht van God, via een jong dienstmeisje (vv.2-4).

Hij is gewend dat hij alles kan krijgen vanwege zijn macht of zijn geld: 'En hij ging heen en nam tien talent zilver, zesduizend sikkel goud en tien stel gewaden met zich mee' (v.5).

Als hij uiteindelijk de boodschapper van Elisa ontmoete, krijgt hij te horen dat hij zich zeven keer moet baden in de Jordaan. 'Dan zal uw huid weer gezond worden en zult u weer rein zijn' (v.10, NBV). In eerste instantie wordt hij kwaad en maakt rechtsomkeert (vv.11–12). Hij had gedacht dat hij op grootse wijze genezen zou worden, niet dat hij zou worden vernederd. Je trots kan je in de weg zitten waardoor je niet kunt ontvangen wat God je wil geven.

Maar zijn bedienden praten op hem in en hij dompelt zichzelf zeven keer onder in de Jordaan en 'zijn lichaam werd weer gezond, als het vlees van een kleine jongen, en hij werd rein' (v.14). Hij is compleet veranderd. Hij zegt: 'nu weet ik dat er op de hele aarde geen God is dan in Israël' (v.15).

Hij wil betalen voor zijn genezing. Maar Elisa wijst dit resoluut van de hand. Gehazi begaat de afschuwelijke fout een slaatje te willen slaan uit de genade van God (vv.19-27). Genezing en transformatie zijn een geschenk van God uit genade. Je kunt ze niet verdienen.