Je zult het goede nieuws van het evangelie nooit kunnen begrijpen als je niet inziet waarom je redding nodig hebt.

Jezus heeft ons gered van de zonde door zijn dood en opstanding en door de heilige Geest. Hier zien we een glimp van waar we van zijn gered.

Als eerste zien we de aard van de zonde. Zonde is je verzetten tegen God: 'Steeds weer verzetten zij zich tegen hem' (v.40b, BGT). Dit is geen eenmalige actie. De psalmdichter schrijft: 'Hoe vaak (...) telkens weer' (vv.40-41, HSV). Zonde is het gevolg van een gebrek aan vertrouwen in Gods wezen, Gods woord en Gods daden (vv.41-43).

Ten tweede zien we de gevolgen van de zonde. Zonde kwetst God (v.40). Het leidt tot woede, toorn, razernij en verschrikking (v.49). En uiteindelijk heeft zonde de dood tot gevolg (v.50).

Het waren niet alleen de Egyptenaren die zondigden (vv.43-51), maar ook het volk van God zelf (40-42). Maar ondanks alles redde God hen. Hij bevrijdde hen (v.42): '... zijn volk liet hij wegtrekken als een kudde, hij voerde hen door de woestijn als schapen en geiten' (v.52). Hij leidde hen veilig, ze hoefden niet bang te zijn (v.53). Dit alles was bedoeld als voorbereiding voor Gods grote reddingsplan in Jezus.

Verspil geen dag van het kostbare leven dat God je gegeven heeft. Wat je roeping ook is, hoe moeilijk je het ook hebt, je mag genieten van je roeping en je opdracht met vreugde volbrengen.

De boodschap van het evangelie is enorm bemoedigend. Overal waar hij kwam, sprak Paulus de mensen moed in (v.1). Tijdens al zijn omzwervingen 'bemoedigde hij de gelovigen op velerlei wijze' (v.2).

Paulus legde zijn ziel en zaligheid in deze boodschap. Hij was bijna niet te stoppen. In Troas hield hij een toespraak die tot diep in de nacht duurde (v.7). Terwijl Paulus 'maar doorging met zijn toespraak' (v.9) viel Eutychus in slaap, viel uit het raam en stierf. Paulus wekte hem op uit de dood en 'begon weer te spreken. Zijn toespraak duurde totdat het licht werd' (v.11, BGT).

Het kost behoorlijk wat moeite om een prediker te stoppen als hij eenmaal op dreef is. Als een gemeentelid overlijdt en weer opstaat is dit slechts een koffiepauze!

Neem elke gelegenheid te baat om de boodschap te verspreiden. Paulus zei: 'Ik heb jullie alles geleerd wat belangrijk voor jullie was' (v.20a, BGT) (...) 'ik heb (...) mijn uiterste best gedaan om u vertrouwd te maken met Gods wil' (v.27). Hij sprak zowel 'in het openbaar als (...) aan huis' (v.20, GNB).

Dat was hard werken (v.35). Paulus zette zijn leven op het spel (v.19). Hij was niet bang om in het harnas te sterven. Hij vond zichzelf niet onmisbaar: 'Ik hecht echter niet de minste waarde aan het behoud van mijn leven, als ik mijn levenstaak maar kan voltooien' (v.24).

Hij wist dat het niet gemakkelijk zou zijn; 'de heilige Geest verzekert me in iedere stad dat gevangenschap en vervolging mijn deel zullen zijn' (v.23). Hij kreeg het zwaar te verduren (v.19). Er waren veel tranen (vv.19,31,37, HSV).

Wat maakt de verkondiging al deze ellende waard? We lezen over drie redenen:

• De kracht van de woorden
  
  Je hebt de krachtigste boodschap die er bestaat. Paulus trok rond en verkondigde de boodschap van de genade van God, 'het nieuws dat God goed voor ons is' (v.24, BGT). Het was 'de waarheid' (v.30).
  
  Het draaide allemaal om Jezus. Genade is onverdiende liefde die mogelijk wordt gemaakt door Jezus en zijn bloed (v.28). Genade kun je niet verdienen. Het is een geschenk.
  
  Hoe ontvang je dit geschenk? Ten eerste: bekeer je tot God (v.21). Inkeer en bekeren zijn zulke positieve woorden in het Nieuwe Testament. Het betekent je afkeren van de zonde en toekeren naar God.
  
  Ten tweede: geloof in Jezus, onze Heer (v.21). Je krijgt het geschenk door geloof in Jezus Christus.
  

• De kracht van de Heilige Geest
  
  De Heilige Geest woont in jou. Iedereen die berouw heeft van zijn zonde en zijn vertrouwen stelt op Jezus Christus ontvangt de Heilige Geest. Paulus vertelt hoe hij werd 'gedreven door de Geest' (v.22). De Heilige Geest spreekt tegen ons (v.23). Het is de Heilige Geest die leiders zalft en doet opstaan.
  

• De kracht van geven
  
  Je wordt gezegend als je geeft. Paulus wist dat geld niet gelukkig maakt en spoort de mensen aan om te denken aan de woorden van de Heer Jezus: 'Geven maakt gelukkiger dan ontvangen' (v.35).
  
  Paulus verkondigt 'het plan van God in zijn geheel' (v.27, WV). En dat plan omvat heel veel! In dit gedeelte zien we hier maar een fractie van. Het omvat in ieder geval het woord van God (v.32, HSV), gebed (v.36), een gemeente met opzieners en herders (v.28), de sacramenten (vv.7-11), heiliging (v.32, HSV), hulp aan de zwakken (v.35) en nog veel meer.

Goede leiders trainen hun opvolgers. Dit is een van de voorbeelden in de Bijbel waar de opvolging heel goed uitpakt.

Een goede mentor is een godsgeschenk. Elia was een mentor voor Elisa en gaf zijn kracht aan hem door. Elisa had gevraagd: 'Laat mij dubbel in uw geest delen' (2:9). Hij wilde een heilig man zijn, net als zijn mentor.

Elia zei tegen hem dat hij kon krijgen wat hij vroeg als hij tot het allerlaatst bij hem zou blijven. 'Als je ziet hoe ik van je word weggenomen, zal je wens vervuld worden, maar als je het niet ziet, gebeurt het niet' (v.10).

Volharding is zo belangrijk in het werk van God. Het is niet moeilijk om vol goede moed en energie aan het werk te gaan, maar niet iedereen heeft het uithoudingsvermogen om hard te werken, moeilijkheden te overwinnen, teleurstellingen te incasseren en vol te houden tot het einde, zoals Elisa dat deed.

Elisa kreeg inderdaad dubbel zoveel. Hij raapte de mantel van Elia op die was afgegleden (v.13). Iedereen die het zag begreep dat Elisa de gezalfde opvolger was: 'De geest van Elia is op Elisa neergedaald' (v.15).

Het verhaal over Elia en zijn uitzonderlijke macht waarmee hij vuur uit de hemel liet komen (1:12) en het water uiteen liet gaan (2:8) moeten we lezen in het licht van het Nieuwe Testament. Elia was een voorbode van Johannes de Doper. Johannes deed zijn werk voor God 'met de geest en de kracht van Elia' (Lucas 1:17) en baande de weg voor Jezus.

Jezus zegt dat jij beter af bent dan Elia en Elisa. Hij zegt: 'Er is onder allen die uit een vrouw geboren zijn nooit iemand opgetreden die groter was dan Johannes de Doper (de Elia die nog moest komen); maar in het koninkrijk van de hemel is de kleinste nog groter dan hij' (Matteüs 11:11). Elke christen verkeert in een betere positie dan Elia en Johannes de Doper. Daarvoor zijn ten minste twee redenen.

Ten eerste verkeer jij in een betere positie om het goede nieuws over Jezus te vertellen. Ten tweede heb jij de Heilige Geest ontvangen, het geschenk van Pinksteren. Elke christen (de kleinste in het koninkrijk van de hemel) heeft de mogelijkheid om het evangelie, de krachtigste boodschap die er bestaat, te verkondigen met de kracht van de Heilige Geest.