Je woorden hebben kracht

11 juli - dag 192

'De slag om Groot-Brittannië staat op het punt van beginnen. Het voortbestaan van de christelijke beschaving hangt af van deze slag.' Deze woorden sprak Winston Churchill tijdens een toespraak voor het Lagerhuis in 1940. Aan de vooravond van een dreigende nederlaag inspireerde hij het land om terug te vechten, om zich schrap te zetten en zijn plicht te doen, om zich zo te gedragen dat zelfs over duizend jaar mensen nog zouden zeggen: “Toen lieten ze zich van hun beste kant zien.” De toespraak maakte veel indruk, het volk kwam in actie en uiteindelijk werd een langdurige vrede bereikt.

Het is een van de toespraken die de moderne wereld hebben gevormd en die aantonen dat woorden krachtig zijn. Toespraken bepaalden mede de afloop van oorlogen, het vrouwenkiesrecht, mensenrechten en vele andere kwesties.

Jakobus zegt: '... de tong [is] een klein lichaamsdeel, en roemt toch van grote dingen' (Jakobus 3:5). Dit kleine lichaamsdeel heeft enorm veel kracht. Het kan grote schade aanrichten, maar ook geweldige zegen geven. Je tong is een krachtig instrument.

Kracht om vrede te stichten

De woorden die je zegt kunnen leven geven, maar ook verwoestend zijn.

Woorden kunnen grote problemen veroorzaken. 'Een verderfelijke man brengt ruzie teweeg, en een lasteraar maakt scheiding tussen de beste vrienden' (16:28). Roddels kunnen ervoor zorgen dat vriendschappen kapotgaan.

Het is van levensbelang om je tong in bedwang te houden: 'Beter een geduldig mens dan een vechtjas, beter zelfbeheersing dan een stad veroveren' (v.32, NBV).

De woorden die je zegt zijn jouw verantwoordelijkheid, maar je moet er ook op letten naar wiens woorden en naar welke woorden je luistert. 'Een boosdoener is gespitst op kwaadaardige woorden, een bedrieger luistert graag naar verderfelijke taal' (17:4, NBV). Bedenk dat iemand die tegen je roddelt, waarschijnlijk ook over je roddelt. Zoals heling van gestolen goederen voor de wet net zo'n zware overtreding is als diefstal, zo is ook het luisteren naar roddel en achterklap net zo schadelijk als zelf roddelen.

Hoe je praat en luistert bepaalt de sfeer in huis: 'Beter een stuk droog brood en vrede dan een huis vol met voedsel en ruzie' (v.1, NBV).

Jouw woorden bezitten veel kracht. Neem je voor om vandaag positieve, bemoedigende, opbouwende woorden te spreken en zo zegen te brengen waar je ook gaat.

Overtuigingskracht

Het mooiste wat je voor iemand anders kunt doen is hem of haar in contact brengen met Jezus. God heeft je de krachtigste woorden toevertrouwd die iemand kan uitspreken. De boodschap van Jezus heeft de kracht om levens te veranderen.

Mensen ervaren een enorme kracht als ze luisteren naar het woord van God. Paulus verwijst naar een van de gedeelten van het Oude Testament die het meest worden geciteerd (Jesaja 6:9-10): 'Ga naar het Joodse volk (...) en zeg: 'Jullie horen wel, maar verstaan het niet' (...) Zij hebben hun oren dichtgestopt (...) Zij willen niet horen' (Handelingen 28:26-27, HB).

Het evangelie verdeelt de mensen die het horen vaak in twee groepen. Zoals Paulus zei: 'En sommigen lieten zich wel overtuigen door wat er gezegd werd, maar anderen geloofden niet' (v.24). Zoals Jesaja had voorzegd verhardt het hart van sommige mensen zich en laten ze de boodschap niet toe, terwijl anderen zien met hun ogen, horen met hun oren en begrijpen met hun hart waarna ze tot inkeer komen en God hen geneest (v.27).

Paulus' gevangenisstraf lijkt nu meer op huisarrest. Hoewel hij nog steeds boeien draagt (v.20), kan hij wel de leiders van de Joden bij elkaar roepen (v.17) en een grote menigte om zich heen verzamelen (v.23). Hij geeft ons het goede voorbeeld door zijn huis open te stellen zodat zoveel mogelijk mensen het evangelie kunnen horen (vv.30–31).

Overal ter wereld zien we in onze tijd grote weerstand tegen en onderdrukking van christenen en het christelijk geloof. Paulus stond onder huisarrest vanwege zijn overtuiging. Ze zeiden: 'Wij horen niet veel goeds over de partij waar u bijhoort' (v.22, HB).

De aanklacht tegen Paulus was verzonnen en werd afgewezen, net als veel christenen in onze tijd meemaken. Toch werd hij lange tijd gevangengehouden.

Tegen deze achtergrond wordt de buitengewone kracht van de woorden van Paulus duidelijk. 'Van 's morgens tot 's avonds sprak hij vol vuur over het Koninkrijk van God. Hij probeerde hen aan de hand van de boeken van Mozes en de profeten, ervan te overtuigen dat Jezus de Christus is' (v.23, HB). Sterker nog, 'twee volle jaren (...) liet [hij] geen kans voorbijgaan om over het Koninkrijk van God te spreken. Met grote vrijmoedigheid sprak hij over de Here Jezus Christus' (vv.30-31, HB).

Paulus' woorden hadden zoveel overtuigingskracht omdat ze draaiden om Jezus. Bij het lezen van de evangeliën zien we dat het centrale thema van alles wat Jezus onderwijst het koninkrijk van God is. Bij het lezen van de rest van het Nieuwe Testament zien we dat de Heer Jezus Christus het centrale thema is van alles wat de apostelen onderwijzen. Als ze vertellen over Jezus, vertellen ze over het koninkrijk van God. De twee zijn bijna synoniem, zoals we hier zien.

Kracht om een volk te veranderen

De geschiedenis leert ons dat woorden de kracht hebben om een volk te veranderen. Koning Manasse (696-641 v. Chr.) was een slechte koning. 'Hij gaf zich over aan de verfoeilijke praktijken van de volken die de HEER voor de Israëlieten verdreven had (...) [het volk liet] zich door Manasse verleiden nog meer kwaad te doen dan de volken die de HEER voor hen had uitgeroeid (...) hij [vergoot] ook onschuldig bloed, zo veel dat Jeruzalem ervan overvloeide' (21:2-16, NBV). Zijn zoon Amon (641-639 v. Chr.) ging op dezelfde voet verder (vv.20-22).

In het boek Kronieken wordt gesuggereerd dat er zelfs voor Manasse hoop was aan het einde van zijn leven. Het is nooit te laat en de zonde is nooit te groot om vergeving te krijgen van God (zie 2 Kronieken 33).

Na deze reeks slechte koningen kwam Josia (639-609 v. Chr.). Hij was een jongeman die zijn volk grote geestelijke vernieuwing bracht; hij herstelde de eredienst en leidde het volk terug naar een goede band met God. Hij was pas acht jaar oud toen hij koning werd (2 Koningen 22:1). Hij 'deed wat juist was in de ogen van de HEERE, en ging in heel de weg van zijn vader David en week niet af naar rechts of naar links' (v.2).

Woorden hadden een krachtig effect op Josia en het volk:

De kracht van het geschreven woord
Terwijl ze de tempel herstelden, vond Hilkia, de hogepriester, het ‘wetboek’ (v.8). Dat was waarschijnlijk het boek Deuteronomium.

Safan leest de boekrol eerst zelf (v.8). Daarna leest hij hem voor aan de koning. 'Het gebeurde nu, toen de koning de woorden van het wetboek hoorde, dat hij zijn kleren scheurde' uit berouw (v.11). Hij besefte dat het volk zich niet aan de woorden in dit boek had gehouden (v.13). Hierdoor veranderde hijzelf en met hem het hele volk.

Zo belangrijk is het geschreven woord van God. Jullie die de uitdaging zijn aangegaan om de hele Bijbel te lezen in een jaar, zijn bezig met iets wat niet alleen interessant en leerzaam is, maar wat ook je leven kan veranderen.
De kracht van het gesproken woord
God sprak niet alleen tegen Josia en het volk via zijn geschreven woord, maar ook door profetie. Interessant genoeg koos hij de profetes Hulda, de vrouw van Sallum (v.14). Dit laat zien dat ook in het Oude Testament en in de geschiedenis van het volk van God vrouwen een rol speelden.

Hulda's taak was invloedrijk. Haar echtgenoot leek in haar schaduw te staan met zijn wat meer pragmatische rol als ‘beheerder van de priesterkleding’ (v.14).

Haar gesproken woorden zijn niet in tegenspraak met de geschreven woorden in de Schriften, maar vullen deze aan en zetten deze kracht bij: 'Zo zegt de HEERE, de God van Israël: Wat betreft de woorden die u gehoord hebt (…) daarom heb Ík u ook verhoord, spreekt de HEERE' (vv.18-19).

Ze zei tegen hen dat God hun woorden had gehoord en erop had gereageerd, omdat Hij had gezien hoe zij hadden gereageerd op het geschreven woord van God, door zichzelf te vernederen en berouw te tonen. Hun reactie op het woord van God heeft de loop van de geschiedenis veranderd.