God volgen en niet tegenwerken

16 juni - dag 167

Ik weet nog goed dat Alpha van start ging in de katholieke kerk in Groot-Brittannië. Bisschop Ambrose van Newcastle en Hexham had gehoord wat er allemaal gebeurde tijdens Alpha in Anglicaanse kerken. Hij vond dat interessant en wilde er meer van weten. Maar hij wilde niet dat wij dat wisten. En dus stuurde hij twee katholieke priesters incognito naar een Alpha-conferentie in Londen. Ze gingen terug naar hun parochies en begonnen Alpha te geven. Het was een groot succes.

Dit bracht kardinaal Hume ertoe ons te vragen om een conferentie te organiseren voor katholieken in de kathedraal van Westminster. De kerk was tot de nok toe gevuld met 450 katholieke priesters en ambtsdragers. Er was een aantal mensen dat het maar niets vond dat wij een conferentie verzorgden voor katholieken. Een of twee kerken dreigden zelfs te stoppen met Alpha als de conferentie doorging. Achteraf gezien lijkt het vreemd dat er überhaupt mensen waren die hier bezwaar tegen maakten, maar op dat moment was het een probleem.

Tijdens de eerste avond van de conferentie was er een omvangrijke uitstorting van de Heilige Geest en het gezang en de tongentaal was ongekend. Toen ik die avond thuiskwam, las ik het gedeelte voor vandaag: 'Als God dan aan hen dezelfde gave gegeven heeft als aan ons die in de Heere Jezus Christus geloven, wie was ik dan dat ik bij machte zou zijn God tegen te houden?' (Handelingen 11:17). De Heilige Geest die over hen werd uitgestort was dezelfde als die over ons was uitgestort. Ik besefte dat we God zouden tegenwerken als we niet bleven samenwerken.

En het domste wat een mens kan doen is God tegenwerken. Jezus werd tegengewerkt: 'Ze hebben Hem gedood door Hem aan een hout te hangen. Deze heeft God opgewekt op de derde dag en Hij heeft gegeven dat Hij zou verschijnen' (10:39-40). Maar juist het mooiste wat een mens kan overkomen is een volgeling te worden van Jezus van Nazareth, die God 'gezalfd heeft met de Heilige Geest en met kracht' (10:38a).

De kracht van God

Als je wordt tegengewerkt, moet je niet vergeten hoe sterk God is. De psalmdichter ziet zich geconfronteerd met vijanden die de spot drijven met Gods naam (v.10). Hij herinnert zich Gods kracht, eerst in zijn eigen leven (v.12) en dan hoe God met zijn kracht de hele schepping tot stand heeft gebracht (vv.13-17).

Deze verzen hebben grote parallellen met de rijke mythologie van het oude Midden-Oosten. De schepping werd beschouwd als een overwinning van de goden op de krachten van de chaos en verwoesting, vaak verbeeld in de woeste zee en 'het monster' dat ook wel 'Leviathan' werd genoemd (zoals in vv.13-14). De zon en maan werden als goden aanbeden. Maar in deze psalm schuift de dichter deze mythen terzijde en verklaart dat het God was die de wereld heeft geschapen en gevormd, die orde heeft geschapen en de zon en de maan een vaste plaats heeft gegeven (v.16).

Het is altijd verleidelijk om 'andere dingen' belangrijker te vinden dan je relatie met God. Het aanbidden van 'andere goden' was een van de grootste verleidingen en zwakheden van Gods volk in het Oude Testament. Deze psalm laat ons weer zien wie God is en waarom het zo dom is om God tegen te werken door achter andere goden aan te gaan.

De Geest van God

De Heilige Geest bracht Petrus door een visioen naar het huis van Cornelius. Daar aangekomen kwam hij erachter dat God ook in een visioen tegen Cornelius had gesproken. Toen hij dit hoorde, begreep hij pas goed dat God geen onderscheid tussen mensen maakt (v.34). Dit is het goede nieuws: dat God 'vrede verkondigt door Jezus Christus; Deze is de Heere van allen' (v.36).

Het Griekse woord voor 'vrede' krijgt de betekenis van het Hebreeuwse woord 'shalom'. Dat heeft een veel ruimere betekenis dan alleen de afwezigheid van vijandigheid. Het betekent 'heelheid', 'gezondheid', 'welzijn', 'alle zegen en goeds'. Het betekent harmonie en eendracht tussen mensen. Het betekent geestelijk welzijn, leven in de gunst van God.

Het goede nieuws is dat je vrede met God hebt door Jezus Christus. De dood van Jezus aan het kruis heeft je verzoend met God. Hij heeft vrede gesloten en die vrede mag jij ontvangen als geschenk.

Jij moet zelf ook vrede brengen door anderen de weg te wijzen naar vrede met God. Jouw opdracht is om vrede te brengen in je huis, op je werk, in je sociale netwerk en in de samenleving.

Petrus vertelt 'hoe God Jezus van Nazareth gezalfd heeft met de Heilige Geest en met kracht en hoe Hij het land doorgegaan is, terwijl Hij goeddeed en allen die door de duivel overweldigd waren, genas, want God was met Hem' (v.38). Hij vertelde over het kruis en de opstanding, over geloof en de vergeving van zonden (v.43).

Terwijl Petrus het goede nieuws over Jezus stond te verkondigen, daalde de Heilige Geest neer op iedereen die naar hem luisterde (v.44). 'De Joodse gelovigen die met Petrus waren meegekomen, zagen vol verbazing dat ook heidenen het geschenk van de heilige Geest ontvingen' (v.45, NBV).

Ze begrepen dat dit de uitstorting van de Heilige Geest was, dat deze groep hetzelfde overkwam als de apostelen met Pinksteren; 'want zij hoorden hen spreken in vreemde talen en God grootmaken' (v.46).

Petrus merkte op: 'Wie kan nu nog weigeren deze mensen met water te dopen, nu ze net als wij de heilige Geest hebben ontvangen?' (v.47, NBV).

Het nieuws verspreidde zich als een lopend vuurtje en de Joodse gelovigen verweten Paulus zijn omgang met 'mannen die onbesneden zijn' (11:3).

Degenen die het niet met eigen ogen hadden gezien, ‘bestreden’ hem (v.2). Maar Petrus geeft uitleg (v.4). Hij vertelt hoe hij door de Heilige Geest werd geleid; 'En de Geest zei tegen mij...' (v.12).

Hij vervolgt zijn verhaal: 'En toen ik begon te spreken, viel de Heilige Geest op hen, evenals op ons in het begin. (…) Als God dan aan hen dezelfde gave gegeven heeft als aan ons die in de Heere Jezus Christus geloven, wie was ik dan dat ik bij machte zou zijn God tegen te houden?' (vv.15-17).

'Toen de gelovigen in Jeruzalem dat allemaal gehoord hadden, waren ze gerust. Ze dankten God en zeiden: “God geeft dus ook aan andere volken de kans om een nieuw leven te beginnen en gered te worden”' (v.18, BGT). De verklaring van Petrus was de juiste reactie op de verwijten. Soms is de beste reactie op kritiek en verwijten om gewoon een verklaring te geven.

De zalving van God

Salomo was Gods gezalfde opvolger van David. De priester Zadok en de profeet Nathan zalfden Salomo tot koning van Israël (1:34).

Adonia beging de fout om zichzelf tot koning te kronen zonder God te raadplegen. Hij ‘verhief zich en zei: Ík zal koning worden’ (v.5a). Het is dom om niet naar God te luisteren. In dit geval betekende het dat hij Gods plannen voor Salomo zou dwarsbomen. Maar dat lukte hem niet.

David gaf zijn gezalfde opvolger het volgende mee: 'Ik moet nu heengaan, net als iedereen. Wees sterk en laat zien dat je een man bent. Houd je aan je verplichtingen tegenover de HEER, je God: gehoorzaam hem en neem zijn bepalingen, geboden, rechtsregels en voorschriften in acht, zoals die zijn vastgelegd in de wetten van Mozes. Dan zul je slagen in alles wat je doet en onderneemt' (2:2-3, NBV).

Deze woorden van David zijn een goede raad, ook voor ons. Het feit dat alle gelovigen worden gezalfd met de Heilige Geest, betekent niet dat we ons niet aan Gods woord hoeven te houden. Als je bent gezalfd door God (v.3b), moet je Gods woord gehoorzamen (v.3a). Jij krijgt de Geest van God om het woord van God te kunnen gehoorzamen.

Het is geen enkele koning van Israël gelukt om zich helemaal aan Gods voorschriften en geboden te houden, ook David en Salomo niet. Alleen Jezus, de laatste Davidische Koning, is de volmaakt gehoorzame, eeuwige en gezalfde Koning. Hij is de enige die in staat is om ‘trouw met heel [Zijn] hart en met heel [Zijn] ziel voor [Gods] aangezicht te wandelen’ (v.4).

In Eugene Petersons woorden is het boek Koningen een 'ongenadige opsomming van mislukkingen en fouten'. En toch blijft God aan zijn soevereine plan werken, vaak in stilte en in het geheim. Gods soevereiniteit gaat nooit verloren, zelfs niet als zijn leiders ('koningen') grote zonden begaan. Dit betekent dat je mag vertrouwen op zijn soevereiniteit in je leven, in de kerk en in de cultuur.

Pippa's bijdrage

1 Koningen 1:1-2

'Koning David nu was oud en op dagen gekomen. Men dekte hem met dekens toe, maar hij werd niet warm. Toen zeiden zijn dienaren tegen hem: Laat men voor mijn heer de koning een meisje zoeken, een maagd, om de koning bij te staan en een verzorgster voor hem te zijn. Laat haar in uw schoot liggen, zodat mijn heer de koning weer warm wordt.'

Ik weet precies hoe koning David zich voelde, ik heb het ook vaak verschrikkelijk koud. Ik weet alleen niet of dit de juiste remedie was voor hem. Ik heb geloof ik toch liever een kruik!