Bij het lezen van de Bijbel en het proberen te begrijpen wat er staat, heb je drie hulpen. Ten eerste woont de Heilige Geest in jou (1 Korintiërs 2:2-16). Ten tweede heb je de kerk die je helpt. Het zou arrogant zijn als ik dacht dat de Heilige Geest alleen tegen mij praat. Hij heeft in de loop van de eeuwen tegen anderen gesproken en spreekt ook nu tegen de mensen die bij God horen. Paulus bidt dat 'u ten volle zou kunnen begrijpen, met alle heiligen' (Efeziërs 3:18, HSV). Ten derde heb je het voordeel van je verstand. Paulus spoort iedereen aan om 'zijn eigen overtuiging [te] volgen' (Romeinen 14:5).
Bij het interpreteren van de Bijbel moet je drie vragen
stellen:
Wat staat er eigenlijk precies? Het Oude Testament is geschreven in het Hebreeuws (en Aramees) en het Nieuwe Testament in het Grieks. Je mag ervan uitgaan dat de meeste moderne Bijbelvertalingen betrouwbaar en nauwkeurig zijn.
Wat betekent het? Om deze vraag te kunnen beantwoorden moet je nog een paar vragen stellen: Wat voor soort tekst is het? Is het een historisch verslag? Poëzie? Profetie? Apocalyptisch? Wetgeving? Wijsheid? Evangelie? De gedeelten voor vandaag zijn drie verschillende soorten tekst (poëzie, apocalyptisch en historisch verslag) en daarom moeten we ze op verschillende manieren lezen.
Vervolgens stel je de vraag wat de tekst betekende voor de oorspronkelijke schrijver en voor de mensen voor wie de tekst oorspronkelijk was bedoeld. Daarna stel je de vraag: “Is er in de tussentijd iets gebeurd waardoor ons inzicht is
veranderd?” Wat verandert de komst van Jezus bijvoorbeeld aan ons begrip van gedeelten uit het Oude Testament? Uiteindelijk gaat de hele Bijbel over Jezus (zie Johannes 5:39-40).
Wat kan ik hiermee in mijn eigen leven? Om te voorkomen dat Bijbellezen een puur verstandelijke bezigheid wordt, moet je je afvragen op welke manier de tekst relevant is voor jouw dagelijkse leven.
God wil dat je eerlijk, openhartig en waarachtig bent tegen Hem. De Psalmen zijn geen beleefde gebeden van aardige mensen. Ze zijn ongepolijst, aards en recht voor zijn raap; het zijn eerlijke, openhartige en persoonlijke reacties op God.
De taal van de Psalmen is dichterlijk. De dichter Robert Burns heeft geschreven: 'Mijn lief is als een rode, rode roos.' Dat bedoelde hij niet letterlijk.
Theologische taal maakt vaak gebruik van vergelijkingen. Als twee dingen worden vergeleken, betekent dit niet dat ze in alle
opzichten op elkaar lijken.
Bijvoorbeeld:
'Laat onze zonen als jonge bomen zijn al in hun jeugd hoog opgeschoten; laat onze dochters als dragende zuilen zijn op maat gekapt voor een paleis' (v.12, WV).
In de Psalmen gaat het vaak over heel menselijke gevoelens. Zo schrijft de psalmdichter in het gedeelte voor vandaag: 'Verlos mij uit de overheersing van de vreemde volken; zij liegen en bedriegen alsof geen waarheid bestaat' (v.11, HB).
Het moge duidelijk zijn dat niet alle vreemde volken leugenaars en bedriegers zijn. Maar de Psalmen geven soms uiting aan woede op God en zijn wraakzucht jegens andere mensen. Dat betekent niet dat deze gevoelens goed zijn, maar het gaat hier om openhartige reacties; gevoelens die velen van ons zelf ook hebben (gehad) op verschillende momenten in ons leven.
David was
verwikkeld in een oorlog en werd regelmatig aangevallen door vreemde stadstaten. Gewapende conflicten waren voor hem aan de orde van de dag en daarom dankt hij God dat Hij hem heeft getraind voor de strijd. Dit betekent niet dat we deze gevoelens moeten overnemen. Zowel in het Nieuwe als in het Oude Testament worden we juist opgeroepen om vreemdelingen en buitenstaanders lief te hebben.
Er zijn andere gevoelens die je wel kunt navolgen. Zo inspireren Davids woorden in vers 9 ons om Gods lof te zingen. Hij heeft het over zijn verlangen naar Gods zegen voor zijn familie, zijn werk en naar veiligheid voor zijn volk. Hij eindigt: 'Gelukkig het volk dat zo mag leven, gelukkig het volk dat de HEER als God heeft' (v.15).
Heer, dank U dat uw zegen rust op de kerk; de mensen voor wie God de Heer is. Vandaag prijs ik U en vraag ik om uw zegen over mijn gezin, mijn werk in de wereld en mijn werk voor U, over mijn stad en mijn land.
Bij apocalyptische teksten gaat het vaak om dromen en visioenen, om goddelijke mysteries en het einde der tijden. Dit soort teksten staat vol symbolen die ontcijferd moeten worden. We krijgen een glimp van dingen die mensen maar nauwelijks kunnen bevatten. De ingewikkelde en wonderlijke beelden kunnen ons helpen om inzicht te krijgen in dingen die ons begrip te boven gaan.
Apocalyptische teksten zijn vaak heel moeilijk te interpreteren. In de Bijbel vinden we apocalyptische teksten vooral in de boeken Daniël en Openbaring.
Het gedeelte uit Openbaring voor vandaag is bepaald niet gemakkelijk te begrijpen. Het lijkt of Christus de wereld oproept om tot inkeer te komen en of Hij waarschuwt voor het komende oordeel.
Voorafgaand aan
het oordeel 'werd het stil in de hemel. Die stilte duurde ongeveer een half uur' (8:1, BGT). Tijdens deze onheilspellende, verwachtingsvolle periode is alles in de hemel stil, wat symbool zou kunnen staan voor de mogelijkheid om de gebeden van Gods volk aan God aan te bieden zodat Hij ze kan horen.
De zeven bazuinen (v.2) suggereren dat Hij alles doet wat Hij kan om ons tot inkeer te brengen. God wil ons waarschuwen voor de onvermijdelijke gevolgen van ons gedrag en onze daden. De eerste vier bazuinen kondigen schade aan de natuur aan (vv.6-13). Er vindt een ecologische ramp plaats (v.7), er is chaos in de schepping (vv.8-9), menselijke tragedie (vv.10-11) en de kosmos wordt beschadigd (v.12). Daarna kondigen de vijfde en zesde engel schade aan de mensen aan (9:1-21).
In dit verslag lees je hoe belangrijk je gebeden zijn. 'Toen kwam er een andere engel (...) Hij kreeg een grote hoeveelheid wierook (...) samen met de gebeden van alle heiligen. De rook van de wierook steeg met de gebeden van de heiligen uit de hand van de engel op naar God' (8:3-4). Wat precies het effect van de gebeden is, is niet helemaal duidelijk, maar wat er wel duidelijk staat is dat God je gebeden hoort. Je gebed doet ertoe. Je gebeden hebben invloed.
We leven in de tijd tussen de eerste en tweede komst van Christus. In de wereld om ons heen zien we veel van wat er in deze hoofdstukken wordt beschreven. Wij moeten daarop reageren met inkeer en gebed.
Heer, ik wil mijn eigen leven kritisch bekijken en mij afkeren van alle zonde. Dank U dat U mijn gebeden hoort en dat mijn gebeden ertoe doen.
3. Maak Gods plan voor jouw leven waar (historisch)
God heeft een plan voor jouw leven. Het is je roeping om iets bijzonders te doen voor Hem. Het boek Ezra laat zien dat, zelfs als je Gods plannen volgt, je zult stuiten op weerstand en tegenwerking. Maar God helpt je (1:3) en Gods plannen worden uiteindelijk gerealiseerd.
Het boek Ezra is een historisch verslag, een soort tekst waar we vertrouwder mee zijn. De historische boeken in de Bijbel zijn niet alleen maar verslagen van wat er is gebeurd, maar bevatten ook interpretaties van de gebeurtenissen die worden beschreven. Het schrijven van historische teksten werd als profetische bezigheid beschouwd, waarbij zowel de feiten werden vastgelegd als werd uitgelegd of onthuld hoe God de hand had
in de gebeurtenissen die worden beschreven.
Het eerste vers van het boek Ezra is een prachtig voorbeeld van deze combinatie van feiten en interpretatie: 'In het eerste regeringsjaar van Cyrus, de koning van Perzië, ging in vervulling wat de HEER Jeremia had laten aankondigen. Hij zette de koning ertoe aan om in zijn hele koninkrijk mondeling en ook schriftelijk het volgende besluit bekend te laten maken' (v.1). Inscripties uit die tijd laten zien dat koning Cyrus van Perzië ook andere gevangen volkeren naar huis terug liet gaan.
De schrijver legt tegelijkertijd uit wat de betekenis van deze historische gebeurtenissen is. Hij benadrukt hoe de gebeurtenissen de vervulling zijn van de profetie van Jeremia dat de ballingschap ongeveer 70 jaar zou duren (Jeremia 25:12 en 29:10). Dit is niet
alleen maar een geschiedenisles; het is een openbaring van God. We zien hier Gods trouw aan zijn volk; het doet ons eraan denken dat God een reddende God is en laat ons zien dat God de geschiedenis stuurt en alles in de hand heeft.
De gebeurtenissen die Ezra in deze hoofdstukken beschrijft, vonden plaats in 536 v. Chr. Na een periode van verval, nederlaag en ballingschap die 70 jaar duurde, was dit een nieuw begin voor het volk van God dat terug naar huis mocht gaan.
Dankzij het decreet van Cyrus konden de Joden terugkeren en de tempel in Jeruzalem weer opbouwen. Ezra schrijft vooral over de wederopbouw van de tempel, terwijl Nehemia de nadruk legt op de wederopbouw van de muren van Jeruzalem. Ze hadden beiden echter dezelfde beweegredenen. Het ging hun om de glorie van God en om het volk van God. Beiden maakten ze Gods plan voor hun leven waar.
God heeft ook een uniek plan voor jouw leven. We hebben elk een eigen project, afhankelijk van onze
baan, onze passie, onze talenten, maar onze beweegreden zou dezelfde moeten zijn; het moet ons gaan om de glorie van God en om het volk van God. God zal ervoor zorgen dat zijn plan voor jou wordt verwezenlijkt.
Heer, ik wil beschikbaar zijn voor U, zodat U uw werk in mij kunt voltooien. Laat mijn leven tot meerdere eer en glorie zijn van uw naam.
Afzender: Alpha Nederland - BiOY@alphanederland.org Alpha Nederland, Hoofdstraat 51A, 3971 KB Driebergen-Rijsenburg, Nederland Je ontvangt dagelijks deze mail met een vertaling van Bible in One Year 2017.
