David roept tot God 'die ik loof' (v.1). Hij heeft een conflict met 'mensen zonder wet of geweten' die hem 'beschuldigen (...) op valse gronden' (v.2, GNB), 'met een tong vol laster en leugens' (v.2, WV) en 'woorden van haat' (v.2): '... ze vergelden goed met kwaad, woorden van haat zijn de dank voor mijn liefde' (v.5).

Het is verschrikkelijk als mensen van wie we houden en die we als onze vrienden beschouwen ons aanvallen. Hun beschuldigingen en woorden van haat doen veel pijn.

Davids reactie in deze psalm is om zijn pijn en worstelingen bij God te brengen. In al zijn ellende zegt hij: '... alleen door gebed wil ik dit oplossen' (v.4, HB) en hij stort zijn hart uit bij God. In niet mis te verstane bewoordingen doet hij een beroep op God om niet aan de kant te blijven staan, maar om tegen hen op te treden.

Sommige van zijn woorden komen misschien wel erg hard over en laten zien hoe moeilijk het is om te vergeven zonder hulp van God. Ze staan lijnrecht tegenover Jezus' opdracht om je vijanden lief te hebben en te bidden voor wie je vervolgen (Matteüs 5:44). Als je ten onrechte onder vuur ligt, is het goed om Davids gebed en eerlijkheid tegenover God over te nemen. Vraag God ook om je te helpen over je bitterheid en haat heen te stappen.

Galaten 5:7-26

2. Conflicten met ongelovigen en innerlijke strijd

Conflicten en confrontaties zijn nooit eenvoudig, maar ze zijn noodzakelijk voor een moedige leider. Paulus heeft een conflict met de onruststokers. Hij is vol vuur over de waarheid en gebruikt harde woorden voor hen omdat ze de gemeente van het goede pad afbrengen.

Eigenlijk zegt hij dat ze zichzelf net zo goed kunnen laten castreren als ze zo graag een gedeelte van de anatomie van de man willen afsnijden (v.12). Dit zijn woorden die je niet zo snel zou verwachten in het Nieuwe Testament! Maar Paulus is onverzettelijk als het om de waarheid gaat en hij is bereid om het conflict aan te gaan om de waarheid te verdedigen.

Hierna heeft Paulus het over het conflict tussen onze begeerten en de Heilige Geest. De Heilige Geest en onze begeerten met zijn elkaar 'in strijd' (v.17).

Het gaat Paulus erom de vrijheid te benadrukken. Maar vrijheid van zonde betekent niet vrijheid om te zondigen.

Paulus zet twee vormen van slavernij tegenover elkaar: wetticisme (slaaf van de wet) en losbandigheid (slaaf van de eigen lusten). Jij bent van beide bevrijd. Houd dus niet krampachtig vast aan de wet, maar wees ook niet losbandig: 'Maar gebruik die vrijheid niet om toe te geven aan slechte verlangens. Gebruik die vrijheid om met liefde voor elkaar te zorgen. Dan doe je ook precies waar het in de wet om gaat. Want eigenlijk gaat de hele wet over deze regel: Houd evenveel van de mensen om je heen als van jezelf' (vv.13-14, BGT).

Dat is echte vrijheid; niet de afwezigheid van regels, maar de vrijheid om anderen te dienen in liefde, om je naaste lief te hebben als jezelf (v.14). Als we op conflicten blijven reageren zoals de wereld dat doet, als we elkaar blijven aanvliegen, blijft er niets van ons over (v.15).

Paulus noemt vier voorbeelden van gebieden waar dit conflict zichtbaar is:

• Seksuele zonde: 'ontucht, zedeloosheid en losbandigheid' (v.19)
• Godsdienstige zonde: 'afgoderij en toverij' (v.20a)
• Sociale zonden: 'vijandschap, tweespalt, jaloezie en woede, gekonkel, geruzie en rivaliteit, afgunst' (vv.20b-21a)
• Mateloosheid : 'bras- en slemppartijen' (v.21a)

Geef niet toe aan deze begeerten, maar laat je leiden door de Geest (v.18). Als je ervoor kiest om in de Geest te leven, volg je niet de lusten van het vlees die je voortdurend proberen te verleiden. Als je leeft in de Geest, breng je de vruchten van de Geest voort: 'liefde, vreugde en vrede, geduld, vriendelijkheid en goedheid, geloof, zachtmoedigheid en zelfbeheersing' (vv.22–23). Mijn vriend Michael Timmis schreef me ooit: 'Ik definieer liefde aan de hand van de vruchten van de Geest die begint met liefde. Ik geloof dat vreugde liefde is die zich verheugt, vrede is liefde die rust heeft gevonden, geduld is liefde die wacht, vriendelijkheid is liefde in wisselwerking, goedheid is liefde die het initiatief neemt, trouw is liefde die zich aan zijn woord houdt, zachtmoedigheid is liefde die meeleeft en zelfbeheersing is liefde die de verleiding weerstaat.'

Deze eigenschappen zien we in Jezus. Paulus vervolgt: 'Wie Christus Jezus toebehoort, heeft zijn eigen natuur met alle hartstocht en begeerte aan het kruis geslagen' (v.24). Natuurlijk ligt de verleiding om terug te vallen altijd op de loer. Maar, 'Wanneer de Geest ons leven leidt, laten we dan ook de richting volgen die de Geest ons wijst' (v.25).

Probeer persoonlijke conflicten zo veel mogelijk te vermijden: 'Laten we dus niet opscheppen over onszelf. Of elkaar jaloers maken door te zeggen hoe goed we zijn' (v.26a, BGT).

De Heilige Geest woont in je. Je kunt Hem altijd om raad vragen en zijn advies opvolgen. Als je iets denkt, zegt of doet waar je je niet goed bij voelt, kan het heel goed zijn dat de Heilige Geest je aanraadt om te stoppen. Als je een beslissing neemt en er een gevoel van rust over je heen komt, mag je erop vertrouwen dat je de Heilige Geest volgt.

Net als veel christenen vandaag de dag had het volk van God te maken met een heersende cultuur die heel anders was dan hun eigen cultuur. Het is niet onze roeping om ons terug te trekken uit de maatschappij. Het is onze roeping om anders te zijn. We moeten tegen de stroom in leven en zo een krachtige invloed ten goede uitoefenen op de heersende cultuur.

Het volk van God leefde in een wrede maatschappij die geen genade kende (47:6, HB). Een hoogmoedige cultuur (vv.8-9) die zich overgaf aan tovenarij, astrologie en horoscopen – 'occultisme en toverkunsten' (vv.9b,12-13, HB).

Het is heel moeilijk om te leven in een cultuur die volkomen anders is dan je eigen cultuur. De profeet spreekt vervolgens Israël aan. Hij zegt: 'Luisterde je maar naar mijn geboden, dan zou jouw vrede zijn als een rivier, en je gerechtigheid als de golven van de zee' (48:18). Dit zou hun deel zijn geweest als ze maar hadden geluisterd naar de Heer en zijn geboden.

Ondanks al Israëls tekortkomingen en problemen bleef God vasthouden aan zijn plannen voor Israël. Hij zegt: 'Mijn dienaar ben jij. In jou, Israël, toon ik mijn luister' (49:3). We lezen over een andere dienaar van de Heer (zie 'Bible in One Year' dag 260), een persoon 'met de opdracht Zijn volk Israël bij Hem terug te brengen' (v.5, HB). Gods oorspronkelijke plan voor zijn dienaar Israël zou in Hem worden onthuld en vervuld. Dit wijst vooruit naar Jezus. Hij was een Israëliet die naar Israël werd gezonden, die Zich helemaal met dit volk identificeerde, maar er toch niet in opging.

De belangrijkste taak van de dienaar was om de waarheid te verkondigen. Zijn tong is 'scherp als een zwaard' (v.2). God sprak tot één volk en gaf de mensen de opdracht om het aan alle andere volken door te geven. De tweede taak van de dienaar is om God zichtbaar te maken; 'Jij zult de wereld laten zien hoe machtig ik ben' (v.3, BGT). De derde taak is om de wereld tot zegen te zijn: 'Ik zal je maken tot een licht voor alle volken, opdat de redding die ik brengen zal tot aan de einden der aarde reikt' (v.6c).

Jesaja gunt ons vervolgens een korte blik op de manier waarop de dienaar dit zal volbrengen. In een vooruitblik naar Jesaja 53 heeft hij het over 'hem die smadelijk veracht wordt, die door vreemde volken wordt verafschuwd' (49:7). De dienaar laat Gods glorie zien (v.3, HB). Nu laat God de glorie van de dienaar zien: 'Koningen zullen dit zien en opstaan, vorsten buigen diep voorover, omwille van de HEER, die betrouwbaar is, de Heilige van Israël, die jou heeft uitgekozen' (v.7).

Dit is vervuld toen de magiërs kwamen om Jezus eer te bewijzen (Matteüs 2:1-12). Het is de laatste 2000 jaar steeds weer vervuld als koningen, keizers, presidenten en premiers hun knie bogen voor Jezus.

Israël is het niet gelukt, maar Jezus wel. Nu is het onze taak om de dienaar van de Heer te zijn. Paulus en Barnabas citeerden dit vers: 'Ik zal je maken tot een licht voor alle volken, opdat de redding die ik brengen zal tot aan de einden der aarde reikt' (Jesaja 49:6, Handelingen 13:47).