Het gaat om je hart

21 juni - dag 172

Paul Swala zat in de gevangenis in Zambia. Hem werd hoogverraad ten laste gelegd. Hij werd beschuldigd van betrokkenheid bij een staatsgreep. In de gevangenis volgde hij Alpha. Hij leerde Jezus kennen en riep het uit tot God om hem te redden. Hij zei: “Ik kreeg een lach op mijn gezicht en mijn hart stroomde vol vrede.”

Opmerkelijk genoeg was hij de enige van een groep van 69 verdachten die werd vrijgesproken. Hij vertelde zijn verhaal tijdens de Leadership Conference in de Royal Albert Hall. De vreugde van de Heer straalde van zijn gezicht. Hij is in elke gevangenis in Zambia geweest om daar het goede nieuws van Jezus Christus te brengen en te vertellen dat Jezus zelfs in de meest uitzichtloze situaties hoop kan geven en mensen kan veranderen. Hij zei: “Ik heb nooit een vriend als Jezus gezien.” God vulde zijn hart echt met vreugde.

Het woord 'hart' komt ten minste zeventien keer voor in de gedeelten voor vandaag. Het Hebreeuwse woord voor 'hart' omvat niet alleen emoties, maar ook gedachten, het geweten en de wil. Het hart staat symbool voor alles wat zich vanbinnen afspeelt.

Alle mannen en vrouwen die God uitkoos om grote dingen te doen hadden zwakheden en maakten fouten. Maar God zag dat hun hart op Hem gericht was. Het gaat om je hart. 'De HEER doorgrondt (...) het hart van de mensen' (Spreuken 15:11, NBV). Alleen God ziet en kent het hart van alle mensen (1 Koningen 8:39).

Je gezicht weerspiegelt je hart

Bij sommige mensen straalt de liefde en vreugde van hun gezicht. Hun glimlach stelt ons gerust en vrolijkt ons op. Anderen hebben een meer onvriendelijke uitstraling en kunnen ons een onplezierig gevoel geven.

Je gezicht weerspiegelt vaak je hart. 'Een vrolijk hart maakt een gezicht blij' (v.13). Een dominee zei eens dat ons gezicht getekend wordt door het leven dat we leiden en dat dus iedereen die ouder is dan veertig verantwoordelijk is voor zijn gezicht!

Zelfs als je je hart verborgen kunt houden voor de mensen om je heen, ziet God het wel: 'De diepten van de hel zijn voor de HERE als een open boek; dus kan Hij de harten van de mensen zeker peilen' (v.11, HB).

God geeft om je hart. In dit gedeelte lees je een wijs advies hoe je je hart kunt voeden: 'Een verstandig hart zoekt kennis' (v.14a); 'Een blijmoedig hart is als een voortdurende maaltijd' (v.15b).

De schrijver geeft een voorbeeld dat het innerlijk veel belangrijker is dan het uiterlijk: 'Je kunt beter een eenvoudige maaltijd hebben en liefde, dan een groot feestmaal en haat' (v.17, BGT). Met liefde en vriendschap heb je een fijne avond.

Je hart kan vol vreugde zijn, ongeacht de uiterlijke omstandigheden

Paulus had het heel moeilijk, maar was toch vol vreugde omdat hij iets deed dat een enorm goed effect had op de wereld.

Vreugde komt uit je hart en heeft niet noodzakelijkerwijs iets te maken met uiterlijke omstandigheden. God houdt van jou. Hij keurt je goed. Natuurlijk hebben we allemaal onze zwakheden en maken we fouten, maar God ziet je hart.

Paulus was de eerste die een evangelisatiecampagne op poten zette voor niet-Joden. Dit had tot gevolg dat het christendom niet een Joodse sekte werd, maar het geloof met het grootste aantal volgelingen ter wereld. God had met hen 'voor de heidenen de deur van het geloof geopend' (v.27).

Paulus heeft het over 'grote dingen' die God met hen gedaan had (v.27). Maar om hem heen stapelden de problemen zich op. Hij leek zwak en onbetekenend (2 Korinthe 10:10). In een geschrift uit de tweede eeuw, Handelingen van Paulus en Thekla, wordt Paulus beschreven als 'klein van stuk, kalend, kromme benen, goede lichamelijke conditie, aan elkaar gegroeide wenkbrauwen, een haakneus, innemend: want soms leek hij een mens, maar soms ook had hij het gezicht van een engel'.

Hij zag er niet alleen weinig indrukwekkend uit, maar hij was ook ziek (Galaten 4:13). Naast dit alles moet zijn lichaam flink te lijden hebben gehad onder alle mishandelingen die hij had ondergaan. Ook hier lezen we dat de menigte hem stenigde en dacht dat hij dood was (Handelingen 14:19).

Net als zoveel mensen die in Paulus' voetspoor zijn getreden, was zijn hart vol vreugde, ondanks alle lichamelijke pijn, en werkte God door hem heen. God maakte gebruik van de zwakheid van Paulus. Dit spoort ons aan om te geloven dat God ook door ons in onze zwakheid zijn werk kan doen.

Dit vreugdevolle hart is een van de verschillende soorten harten die we in dit gedeelte tegenkomen:

Een hart vol geloof
Paulus volgde het voorbeeld van de Heer en keek naar het hart. Hij zag 'een man die geen macht had over zijn voeten: hij was kreupel van de moederschoot af en had nooit kunnen lopen' (v.8). Paulus keek naar hem en zag zijn hart en 'hij zag dat hij geloof had om gezond te worden' (v.9).

Soms laat God ons in het hart van mensen kijken, zodat we kunnen zien dat ze geloof hebben om genezen te worden, dat ze kunnen worden vervuld van de Geest of dat ze een geschenk kunnen ontvangen. Verderop lezen we dat God ‘voor de heidenen de deur van het geloof geopend had’ (v.27). Geloof is de sleutel tot je redding.
Een wispelturig hart
Toen de mensen zagen dat de man was genezen, beschouwden ze Paulus en Barnabas als goden. Maar Paulus en Barnabas zeiden: 'Ook wij zijn mensen net zoals u, en wij verkondigen u juist dat u zich van deze zinloze dingen moet bekeren tot de levende God' (v.15). Maar de mensen waren wispelturig. Ze lieten zich ompraten door mensen die niets van Paulus moesten hebben en sloegen om als een blad aan een boom; het ene moment wilden ze offers brengen aan Paulus en het volgende moment wilden ze hem stenigen (vv.18-19).
Een hart vol vreugde
Dit was maar een van de 'verdrukkingen' (v.22) die Paulus en zijn metgezellen moesten doorstaan. En toch vertelt Paulus hoe God ons hart verzadigt met vreugde (v.17). Ook hier lezen we dat het innerlijk veel belangrijker is dan het uiterlijk.

Paulus en Barnabas 'versterkten' de discipelen in Lystra, Ikonium en Antiochië en 'spoorden hen aan in het geloof te blijven' (v.21-22a). Ze deden dit niet door hun voor te houden dat het leven van een christen makkelijk was. Paulus zegt tegen hen dat ze hun zonden weliswaar achter zich hebben gelaten, maar dat hun veel beproevingen te wachten staan. Hij zegt: 'Voordat wij in het Koninkrijk van God komen, moeten wij nu eenmaal veel moeilijkheden doormaken' (v.22, HB). Jezus is niet gekomen om het leven makkelijk te maken; Hij is gekomen om het beste in mensen naar boven te halen.

Je hart moet volledig toegewijd zijn aan de Heer

Bij de inwijding van de tempel bidt Salomo tot de Heer: 'HEERE, God van Israël, er is geen God zoals U (…) Die het verbond en de goedertierenheid houdt tegenover Uw dienaren, die met heel hun hart wandelen voor Uw aangezicht' (8:23).

Gods eigen hart is voor zijn volk en Hij ziet en kent de harten van alle mensen: 'U alleen kent immers het hart van alle mensenkinderen' (v.39b).

Salomo erkent in zijn gebed dat wij mensen tekortschieten. We zondigen. Hij zegt niet 'indien' ze zondigen. Hij zegt: 'Wanneer zij tegen U hebben gezondigd – er is immers geen mens die niet zondigt' (v.46a) (zie ook Romeinen 3:23).

Gelukkig is er hoop. We kunnen ons 'bekeren' (1 Koningen 8:47). We kunnen ons weer met hart en ziel toewijden aan God (v.48). Hij bidt dat God 'ons hart voor Zich [zal] winnen' (v.58a). God is vol genade en vergeving (vv.30,34,36,39,50). Hij is liefdevol en trouw en houdt Zich aan zijn woord (v.23, HB).

Hoe beter je God leert kennen, zijn hart, zijn karakter en zijn liefde voor jou, hoe makkelijker het is om Hem met heel jouw hart te gehoorzamen.

Neem nooit genoegen met minder dan het beste. In de woorden van Salomo: 'Laat uw harten steeds onverdeeld aan de HEER onze God toebehoren' (v.61, WV). God wil dat je voor Zijn aangezicht wandelt 'met een volkomen hart en in oprechtheid' (9:4). Het volk was vastbesloten zich hieraan te houden en ging 'verheugd en goedgestemd van hart' naar huis (8:66, NB). Hun hart was vol vreugde, net als dat van de discipelen.

We hebben allemaal onze zwakke punten en iedereen maakt fouten. Maar God ziet je hart. Hij houdt van jou en keurt je goed. Laat je vandaag vervullen met zijn vrede.