De overvloed van de zegen

26 maart - dag 85

Moeder Teresa heeft ooit een interview gegeven aan het tijdschrift 'Hello!'. Men vroeg haar: “Zijn het alleen de rijken die geven?”

Zij antwoordde: “Nee hoor, zelfs de allerarmsten geven. Een tijdje geleden kwam er een heel arme bedelaar naar me toe die tegen me zei: ‘Iedereen geeft aan u en ik wil u ook twintig paisa geven.’ (Dat is ongeveer twee cent.) Ik dacht bij mezelf, wat zal ik doen? Als ik het aanneem, heeft hij niets te eten, maar als ik het niet aanneem, stoot ik hem voor het hoofd. En dus nam ik zijn gift aan. Hij was zo blij! Hij had iets gegeven aan moeder Teresa van Calcutta om de armen te helpen. Door te geven wordt je hart gereinigd en kom je dichter bij God. Je krijgt er zoveel voor terug.”

Vrijgevigheid is niet alleen een mooie menselijke eigenschap. Het is een van de kernwaarden van ons geloof. C.S. Lewis heeft gezegd dat christen-zijn 'een soort geven' is. God stort zijn overvloed over jou uit in Jezus (Johannes 3:16) en jij wordt op jouw beurt geroepen om te geloven en gul en grootmoedig te zijn tegenover anderen. Alle gedeelten voor vandaag gaan over zegeningen en vloeken. De sleutel tot overvloed van zegen is vrijgevigheid; 'de rechtvaardige ontfermt zich en geeft' (Psalm 37:21).

Wees vrijgevig, altijd

Sommige mensen zijn 'gevers', andere 'nemers'. Volgens David is dit een belangrijk verschil tussen de 'rechtvaardige' en de 'goddeloze': 'De goddeloze leent en betaalt niet terug, maar de rechtvaardige ontfermt zich en geeft' (v.21). Wie geeft, zal gegeven worden.

Vrijgevigheid is niet iets eenmaligs, het is een manier van leven. 'De hele dag ontfermt hij zich en leent uit' (v.26). Een mens die zo leeft, is de Heer 'welgevallig' (v.23, NBV). Al krijg je te maken met problemen en struikel je, je zult niet blijven liggen (v.24, NBV). God belooft dat Hij jou en je kinderen zal zegenen (vv.25-26).

In de huidige wereld zien we veel 'kinderen die zoeken naar brood' (v.25c, NBV). Achter deze psalm ligt het visioen dat het hele volk van God in stand wordt gehouden door wederzijdse vrijgevigheid: geven en ontvangen. Het waren de mensen die God volgden en gul gaven aan de armen die geholpen werden toen ze het nodig hadden. Of het nu ging om financiële of andere hulp, de rest van de gemeenschap stond hen bij in moeilijke tijden.

Tegenwoordig is er grote nood, dichtbij en ver weg. God wil dat zijn mensen naar elkaar omzien door te geven wat nodig is (v.21, HB). Grijp elke kans om gul te geven en je zult de overvloed van Gods zegen ervaren.

Wees vrijgevig voor iedereen

Jezus bad de hele nacht tot God. God liet Hem zien hoe Hij zijn leerlingen moest kiezen. Hij kreeg ook de kracht om zieken te genezen 'en heel de menigte probeerde Hem aan te raken, want er ging een kracht van Hem uit, en Hij genas ze allen.' (v.19).

Jezus vergelijkt de mensen die handelen uit eigenbelang (de nemers) met de mensen die gul van geest zijn (de gevers).

Een leven dat gericht is op ‘rijk’ en ‘verzadigd’ worden, veel oppervlakkig gelach en het najagen van een goede reputatie, is eigenlijk leeg (vv.24-26). Uiteindelijk voelen mensen zich ontevreden en hongerig (v.25).

De zegenrijke weg is compleet anders. Dat is de weg van de vrijgevigheid. Het kan zijn dat je armoede en honger lijdt, dat je moet huilen, dat je gehaat, buitengesloten, beledigd en afgewezen wordt (vv.20-22). Toch geeft deze weg voldoening ('u zult verzadigd worden', v.21) en vreugde ('u zult lachen', v.21).

Jezus vraagt ons om altijd vrijgevig te zijn voor onze vijanden: 'Je moet van je vijanden houden (...) En als iemand je jas afpakt, geef hem dan ook je hemd' (vv.27–29, BGT).

Wees gul voor iedereen; 'Geef aan ieder' (v.30). Dit is een gulle levenshouding; 'zonder te hopen iets terug te krijgen' (v.35a).

Het enige wat Jezus van ons vraagt is om de vrijgevigheid van God te imiteren: 'Wees goed voor iedereen. En leen geld uit zonder het terug te verwachten. Dan zullen jullie een grote beloning krijgen, en jullie zullen kinderen van God zijn. Want ook God zelf is goed voor mensen die ondankbaar en slecht zijn' (v.35, BGT).

Ruimhartig zijn voor je vijanden betekent niet alleen dat je hen vergeeft, maar ook dat je hen zegent. Je mag geen kwaad van hen spreken, ook al vind je dat ze het verdiend hebben. Je moet voor hen bidden, hen zegenen en goede dingen over hen zeggen. Nelson Mandela heeft gezegd: 'Wraakzucht is als gif dat je zelf inneemt in de hoop dat het je vijanden zal doden.' Wees liever gul en ruimhartig voor iedereen, net als God (v.36).

Wees vrijgevig, net als God

Ook in dit gedeelte zien we het thema van zegen en vloek (22:6c) en de tegenstelling tussen 'nemen' en 'geven'. We zien Gods voortdurende vrijgevigheid voor zijn volk. Hun leven was niet gemakkelijk. Als je al een tijd christen bent, heb je waarschijnlijk perioden als deze meegemaakt. Ze moesten door de 'woestijn', het 'dal' en de 'wildernis' (21:18-20). Je kunt de reis zien als een symbool voor moeilijke perioden in het leven; dorre stukken, dieptepunten en schijnbare vruchteloosheid.

Maar God geeft water (v.16). Jezus zei: '…wie drinkt van het water dat Ik hem zal geven, zal in eeuwigheid geen dorst meer krijgen. Maar het water dat Ik hem zal geven, zal in hem een bron worden van water dat opwelt tot in het eeuwige leven' (Johannes 4:14).

Sihon daarentegen, was geen gever. Hij was gierig: 'Sihon stond Israël echter niet toe door zijn gebied te trekken' (Numeri 21:23a).

Ook Bileam was een nemer. Hij wilde 'het waarzeggersloon' (22:7). Hij wordt in het Nieuwe Testament veroordeeld, omdat hij 'het loon van de ongerechtigheid liefhad' (2 Petrus 2:15). De fout die Bileam maakte, was dat hij 'zich voor geld over[gaf] aan bedrog' (Judas 1:11, NBV).

De Israëlieten maken God en Mozes verwijten (Numeri 21:4-5). God had zoveel voor hen gedaan, maar nog waren ze niet tevreden en kwamen ze tegen Hem in opstand. Hun opstand kon niet ongestraft blijven en daarom stuurde God giftige slangen op het volk af (v.6). Maar Gods uiteindelijke plan was om het volk te verlossen en te zegenen en hun relatie met Hem te herstellen.

Ze biechtten hun zonden op en 'de HEERE zei tegen Mozes: Maak u een gifslang en zet hem op een staak. Het zal gebeuren dat ieder die gebeten is, in leven zal blijven, als hij daarnaar kijkt. Toen maakte Mozes een koperen slang en zette hem op de staak. En het gebeurde als de slang iemand beet dat hij naar de koperen slang keek en in leven bleef.' (vv.8-9).

Als Jezus vertelt over dit incident in de woestijn, zegt Hij: 'En zoals Mozes de slang in de woestijn verhoogd heeft, zo moet de Zoon des mensen verhoogd worden,opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.' (Johannes 3:14-15). Jezus verwijst hier natuurlijk naar zijn dood aan het kruis (Johannes 12:32-33).

God zorgt in zijn goedheid voor het offer waardoor jij vergeving kunt ontvangen. De opgeheven slang in de dagen van Mozes gaf iedereen die ernaar opkeek en geloofde het aardse leven. De opgeheven gekruisigde Christus geeft iedereen die naar Hem opkijkt en in Hem gelooft het eeuwige leven. Vergeving is niet iets dat je kunt verdienen. Het eeuwige leven is een gratis geschenk, maar je moet er wel voor kiezen om dat geschenk aan te nemen. Geloven is een kwestie van Gods gratis geschenk willen aannemen (Johannes 3:15).

Charles Haddon Spurgeon was een van de beste en invloedrijkste sprekers van de negentiende eeuw. Hij beschreef zijn eigen bekering als volgt. Als tiener hoorde hij iemand zeggen: 'Kijk naar Jezus Christus. Kijk! Kijk! Kijk! Je hoeft alleen maar te kijken en te leven.'

'Net als toen de bronzen slang werd opgeheven, en de mensen alleen maar hoefden te kijken om genezen te worden, zo ging het ook met mij. Toen ik dat woord 'Kijk!' hoorde, vond ik dat zo'n mooi woord! Ik bleef maar kijken, ik keek het mooie er bijna vanaf (...) Ik had op dat moment kunnen opstaan en met de grootste enthousiastelingen kunnen meezingen over het kostbare bloed van Christus en het eenvoudige geloof dat alleen naar Hem kijkt.'

Dit is Gods goedheid. Jouw opdracht om goed te doen komt voort uit Gods goedheid voor jou. Paulus schrijft: 'God zij dank voor Zijn onuitsprekelijke gave!' (2 Korinthe 9:15).

Pippa's bijdrage

Numeri 21:4-22:20

Het leven van het volk van God lijkt me niet erg gemakkelijk. Ze speelden niet de hele dag lekker buiten in de zon. Overal lagen problemen op de loer: honger, dorst, vijandige buren en nu slangen. (Ik ben bepaald geen fan van slangen.) Mark Twain zei ooit: 'Het leven is niets meer dan een opeenvolging van [stomme] dingen.' God houdt de moeilijkheden niet bij ons vandaan, maar Hij is bij ons in de moeilijkheden, en helpt ons om ons erdoorheen te worstelen.