Er is zoveel om God voor te danken en te loven. David lijkt tegen zichzelf te praten en zichzelf aan te sporen: 'Met hart en ziel wil ik de HERE prijzen en Zijn heilige naam loven. Mijn ziel, prijs de HERE en vergeet vooral nooit wat Hij allemaal voor goeds heeft gedaan' (vv.1-2, HB).

David had in zijn leven veel moeilijkheden gekend, zoals zonde en ziekte (v.3). Net als Paulus (2 Korintiërs 1:3) begint hij desalniettemin met lofprijzing en noemt Gods weldaden.

• Vergeving
  
  God vergeeft je alle schuld (Psalm 103:3): 'Hij straft ons niet naar onze zonden, hij vergeldt ons niet naar onze schuld' (v.10); 'Zo ver als het oosten is van het westen, zo ver heeft hij onze zonden van ons verwijderd' (v.12).
  

• Genezing
  
  God 'geneest al uw kwalen' (v.3b). Ooit zullen we volledig genezen zijn. We kunnen hier nu al iets van zien als God ons geneest, direct of op bovennatuurlijke wijze. Daarnaast heeft God ons een immuunsysteem gegeven, antistoffen en het zelfhelende vermogen van ons lichaam.
  

• Verlossing
  
  God '... die uw leven verlost van het verderf' (v.4a, HSV). Je bent nooit onbereikbaar voor Gods verlossing.
  

• Liefde
  
  '... hij kroont u met trouw en liefde' (v.4b): 'Onmetelijk is zijn goedheid voor wie hem vereren, onmetelijk als de hemel.' (v.11, GNB).
  

• Overvloed
  
  '... hij overlaadt u met schoonheid en geluk' (v.5a).

Heb je iemand verloren? Heb je gezondheidsproblemen? Ga je gebukt onder geldzorgen of andere zorgen? Heb je te maken met veel tegenwerking of kritiek? Ben je teleurgesteld?

Paulus was de grondlegger van de gemeente in Korinte. In deze heel persoonlijke brief laat hij zien dat hij een leider is. Hij toont zijn gevoelens als een man van vlees en bloed die bekend is met ellende (v.4), lijden (vv.5–8), tegenspoed (v.8), druk (v.8). Het woord dat hij in vers 8 gebruikt betekent dat hij een groot gewicht moest dragen.

Hij was wanhopig geweest (v.8), had het gevoel gehad dat er een doodvonnis over hem was uitgesproken (v.9) en was in doodsgevaar geweest (v.10). Hij was niet alleen daadwerkelijk vervolgd, maar hij was ook bekritiseerd, belachelijk gemaakt, ziek geweest, depressief geweest, hij had mensen om zich heen verloren, was onrechtvaardig behandeld, was teleurgesteld, had blootgestaan aan verleidingen en had ruzie gehad met de mensen om hem heen.

Winston Churchill heeft gezegd: “Een pessimist ziet problemen bij elke mogelijkheid, een optimist ziet mogelijkheden bij elk probleem.” Volgens deze definitie was Paulus absoluut een optimist!

Hij begint zijn brief met lofprijzing, niet vanwege de problemen, maar vanwege al het goede dat uit die problemen is voortgekomen. Wat zijn deze goede dingen? Hoe kunnen jij en ik het goede zien in elk probleem?

• Je zult getroost worden
  
  'De God die ons altijd troost en ons in al onze ellende moed geeft' (vv.3-4). Het woord dat is vertaald als 'troost' betekent bemoedigen, opvrolijken en met je meelopen. God is 'de Vader die zich over ons ontfermt' (v.3). Hij blijft niet op een afstand staan. Hij loopt en lijdt met ons mee. Zijn Heilige Geest is de 'Trooster' (Johannes 14:26, HSV).
  

• Je zult anderen helpen
  
  Als je nu een moeilijke tijd doormaakt, lijkt dit misschien niet veel troost te bieden, maar er komt een dag dat jij andere mensen zult troosten: 'Steeds als ik het moeilijk heb, geeft God mij nieuwe moed. Daardoor kan ik andere christenen die het moeilijk hebben, ook nieuwe moed geven. De moed die God mij geeft, geef ik door' (2 Korintiërs 1:4, BGT). Mensen die het nodige hebben meegemaakt, zijn vaak de beste hulpverleners.
  

• Je zult veranderen
  
  Tegenspoed geeft ons moed en volharding (v.6). Net als goud wordt geraffineerd met vuur en een wijnrank wordt gesnoeid om meer vrucht te dragen, zo krijgen wij door moeilijkheden meer geduld, uithoudingsvermogen, volharding en standvastigheid. Door moeilijkheden wordt je karakter gevormd.
  

• Je zult niet alleen zijn
  
  Paulus schrijft: 'We weten dat zoals u deelt in ons lijden, u ook deelt in de troost die ons gegeven wordt' (v.7). Het woord dat hij gebruikt voor 'delen' is afgeleid van het Griekse woord koinonia, dat wordt gebruikt om de hechtst mogelijke band te beschrijven. In tijden van nood voelen we ons als het goed is heel nauw met elkaar verbonden als we elkaar troosten en bemoedigen; we delen in elkaars moeilijkheden (v.7).
  

• Je zult leren om op God te vertrouwen
  
  Als alles goed gaat, denken we al snel dat we het allemaal wel alleen kunnen. Maar als het fout gaat en we ons geen raad meer weten, worden we gedwongen om op God te vertrouwen. Paulus zegt: 'God wilde me juist leren om niet op mezelf te vertrouwen, maar alleen op hem' (v.9, BGT).
  

• Je zult gered worden
  
  Paulus schrijft: 'God heeft mij gered van de dood, en hij zal mij opnieuw redden. Ja, hij zal mij telkens weer redden. Daar vertrouw ik op' (v.10, BGT). God heeft je in het verleden gered en daarom mag je erop vertrouwen dat Hij je ook in de toekomst zal redden.
  

• Jouw gebeden helpen anderen
  
  Gebed heeft kracht. God verhoort gebeden. Een van de beste manieren om andere mensen te helpen is door voor hen te bidden: 'Want God zal mij redden, juist omdat er zo veel christenen voor mij bidden. En dan zal iedereen God danken om wat hij voor mij gedaan heeft' (v.11, BGT). Als je gebeden worden verhoord, zal God worden gedankt en vereerd.

Goede tijden kunnen je geloof net zozeer op de proef stellen als slechte tijden. Abraham Lincoln, die als president van de Verenigde Staten wist wat macht was, heeft gezegd: 'Bijna iedereen kan tegenspoed weerstaan, maar als je iemands karakter op de proef wilt stellen, moet je hem macht geven.'

Uzzia begon zo goed. Hij was pas zestien toen hij koning werd (26:1). 'Hij deed wat goed is in de ogen van de HEER’ (v.4a). Hij deed 'zijn best zoveel mogelijk naar Gods wil te leven' (v.5a, HB). 'Zolang de koning deed wat God van hem verlangde, ging alles voorspoedig' (v.5b, HB). 'God steunde hem' (v.7). Hij werd beroemd en machtig (v.8).

Zolang hij zich naar de Heer richtte, verhoorde God zijn gebeden, steunde hem en liet hem slagen in alles wat hij ondernam.

Maar het liep allemaal gruwelijk mis toen hij steeds machtiger werd (v.15c). Roem, succes en macht kunnen gemakkelijk naar ons hoofd stijgen. Het gevaar van hoogmoed en arrogantie ligt op de loer.

'Toen Uzzia het toppunt van zijn macht had bereikt, werd hij hoogmoedig, en dat leidde tot zijn ondergang' (v.16). Hij deed wat uitdrukkelijk verboden is in de Schriften (zie Numeri 16:40; 18:7), ondanks het feit dat veel vooraanstaande mannen hem waarschuwden (2 Kronieken 26:18). Hij luisterde niet naar hen, maar 'ontstak in woede' (v.19a). Dit is een waarschuwing: Laat succes niet naar je hoofd stijgen. Blijf op God vertrouwen en blijf Hem gehoorzaam.